Теодор подходит и берет дезориентированную змею за основание шеи, улыбается мне, я вижу облегченное удовлетворение на его лице. Марсела подбегает с объемистым контейнером, в стенке которого натыканы отверстия, и Теодор кладет змею туда. Все, можно больше не волноваться.

— Умница, Анис, — говорит Теодор ласково, затем поворачивается к домработнице: — Марсела, вызови, пожалуйста, скорую. Нашу. Скажи, я приказал.

— Ты не посмеешь навредить брату, Тео, — насмешливо выговаривает Рорк и пытается подняться, но, похоже, не может. Наверное, паралич. Ох, и не завидую я ему.

— С чего же? Ты вломился в мой дом, хотел изнасиловать мою женщину, угрожал убить ее, — голос Теодора становится стальным, и я ежусь от грядущего воздаяния. — Ты перешел грань. Мы обо всем договорились, когда ты убил Амелию. Ты нарушил договоренность и понесешь наказание.

— И как ты меня накажешь? — храбрится Рорк. — Я ж ничего не чувствую!

— Это пока, — кровожадно усмехается Теодор и щелкает пальцами. — Как сейчас?

Рорк принимается дергать ногой, собирается что-то ещё сказать, но… у меня округляются глаза, когда я вижу, как выворачивается в неестественном положении его лодыжка. Треск костей и сухожилий заглушает его вопль, точно медведя подстрелили.

— Как же давно я этого не делал! — рычит Теодор. — Мало голеностопа? Давай ещё колено!

Зажмуриваюсь. Слышу треск костей и новый душераздирающий крик. Подкатывает лютая тошнота. Как только звуки стихают, снова раздается голос Теодора.

— Продолжить со второй ногой или с рукой для разнообразия? — голос жесткий, звонкий, рязъяренный.

Рорк что-то мычит.

А я бросаюсь к Теодору и, обхватив его ногу, произношу:

— Пожалуйста, Ему уже достаточно, — не смотрю в сторону изуродованного тела, прижимаюсь к мощному бедру мокрой щекой. — Пожалуйста, остановись, Тео.

Теодор

От упоминания Амелии в мозг нахлынывают воспоминания. Ведьмочка-студентка, сирота, тоже из детдома, только ведьминского. У неё были неплохие способности, но главное, она была обворожительно красивая — просто богиня, сошедшая с небес. С блондинистыми вьющимися волосами, голубыми глазами, пухленькими губками и чарующим голоском.

Попалась мне на втором курсе, и я под угрозой отчисления заставил её стать нашей игрушкой. Мы тогда с Рорком делили всех девушек, и эта тоже пошла по тому же принципу. Амелия быстро вошла во вкус наших извращенных забав и получала истинное удовольствие от встреч и сессий. Рорк с ней развлекался, а я влюблялся.

Рорк убил её случайно. Заигрался с удушением. Тогда у него был другой удав, с которым связь оказалась ещё не до конца отточена. Тот удав задушил Амелию, и Рорк не успел её спасти. Я тогда отказался от совместных развлечений с девушками и выставил Рорка из дома. С тех пор он стал наведываться ко мне время от времени. Красную комнату я не демонтировал только из гостеприимства.

И вот он снова завалился ко мне, как в старые добрые времена. Но теперь все изменилось. Я сам ощутил это только когда понял, что он окажется один на один с моей Анис.

Нет, если бы он мог сосуществовать рядом с красивой девушкой, не пытаясь надеть на неё ошейник и отхлестать плетью, даже пусть для совместного удовольствия, я бы не возражал против его присутствия в доме. Но я ведь отлично его знаю.

Когда вхожу в дом, обнаруживаю в гостиной перепуганную Марселу а на лестнице Рорка и лежащую на полу Анис. Брат, похоже уже выпустил Джерома, раз удав не восседает у него на шее.

— Я заберу у тебя Анис так же, как когда-то отобрал Амелию, — угрожает брат, и у меня падает забрало.

В крови плещется тонна адреналина, я хочу голыми руками порвать Рорка на части, но знаю, что не смогу причинить ему вред, пока Джером на шее у Анис. А потом происходит невероятное. Джером сползает с Анис. Умничка моя! Интуитивно воздействовала на Рорка! И хватило же Силы! Я ведь знал, я знал, что она мощная ведьма. Теперь убежден наверняка.

Все происходит в считанные мгновения. Только Анис оказывается вне угрозы, я парализую подонка-брата до самой шеи. Он падает. С каким же упоением я вспоминаю давно забытые ощущения. Параличи, спазмы, растяжения, онемение, возбуждение — ничто не сравнится с ощущением, когда Силой ломаешь кости. И Рорк заслужил все до последней унции боли.

Когда я собираюсь перейти к правой руке Рорка, Анис вдруг обнимает меня за ногу. Дрожит всем телом, отворачивается от Рорка с покореженной ногой и так трогательно крепко прижимается к моему бедру, что на мгновение застываю в нерешительности.

— Тео, пожалуйста, — умоляет Анис.

Она впервые назвала меня ласково и на ты. Это настолько проникновенно, что аж мурашки бегут. Внутри ещё полыхает ярость на Рорка, но это зарево щедро остужается лавиноподобным желанием обнять и пожалеть Анис. Сколько же в ней великодушия. Мой брат не задумываясь сорвал бы с неё одежду и распял на кресте, и долго, с расстановкой имел бы во все отверстия. Он пресыщенный и извращенный. А она просит, чтобы я его не мучил.

Нет, я бы хотел ещё покалечить Рорка, чтобы впредь не приближался ко мне и моей женщине, кем бы она ни была, но сейчас надо уделить внимание Анис.

Ласково беру её за плечо и тяну вверх, вынуждая встать. Поднимается на ощупь, не открывает глаз. Прижимаю к себе, глажу по волосам.

— Хватит, Тео, он достаточно пострадал, — повторяет Анис слабым голосом и жмется ко мне всем телом.

— Хорошо, Анис, я прекращу, — заверяю её и выискиваю глазами Марселу на первом этаже. Она уже бежит открывать. Похоже, скорая для Рорка уже приехала.

Я отвожу Анис в свой кабинет и выхожу оформить брата. Он от болевого шока таки отключился. Что же, повезло ему. Ещё бы пара угроз, и я бы точно сломал ему хребет, навсегда физически лишив возможности причинить хоть кому-то вред. Я до сих пор не простил ему Амелию, и застарелая боль все равно жжется в сердце раскаленным клинком.

Скоровики проходят в дом, Марсела провожает их к Рорку. В ведьминской Скорой работают Физики, вроде меня, и Темписты, вроде Макферсона. Один из них прикасается к моему брату и вскидывает на меня опасливый взгляд. Даже ничего пояснять не буду. Если потом у кого и возникнут вопросы, то у Всеотца, а о том, что из себя представляет мой брат, он знает. Второй скоровик тем временем пишет в карту, бубня под нос названия травм, которые я нанес Рорку, вывернув его суставы наизнанку.

Затем они перекладывают тело на носилки и уносят. Рорк поправится через пару месяцев. А за это время я придумаю, как оградить от него Анис. Иду к ней в свой кабинет. Она подскакивает с кресла, завидев меня, и подходит. Обнимаю её. Мы молчим какое-то время. Она ещё неумелая в Ментале, так что вряд ли смогла Силой прочитать намерения Рорка, но он красноречиво показывал их сам. Сейчас от неё веет благодарностью.

Она отлепляет голову от моей груди и, привстав на цыпочки, касается моих губ своими. Неумело и робко, но это жест её расположения. Моя девочка. Приняла меня наконец! Сграбастываю хрупкое тело в охапку и углубляю поцелуй, но сразу же ощущаю, как Анис сжимается. Боги, какая она ранимая и пугливая!

Отстраняюсь, упираюсь лбом в её лоб, хотя в паху уже потяжелело. Если бы Анис не была такой пугливой, я бы её взял. Здесь. Сейчас. Но это придется отложить на пару недель. Она обучится, а я все-таки посещу чертов симпозиум.

— Учись прилежно, Анис, — треплю её по волосам и отстраняюсь. — Теперь я могу со спокойной душой уехать в столицу. Вернусь через пару недель и проверю твои успехи.

Последнее договариваю с шутливо-командной интонацией, чтобы снизить градус напряженности.

— Спасибо, — неопределенно выговаривает Анис и проходится по кабинету. — Спасибо, что приехал и спас меня.

— Со мной ты в безопасности, Анис, — отвечаю ласково. — Но мне пора ехать. Помни, Марсела на твоей стороне. Подружись с преподавателями и не скучай.

На этом я открываю ей дверь кабинета и выхожу следом. По голове меня, конечно, на Совете не погладят, но ничего. Пропущу торжественный ужин и присоединюсь к ним завтра, уже в разгар дебатов.