— Она села на транспортник до Риггеля! Данных о личности по-прежнему нет, но у вас есть шанс найти её следы там.

— Спасибо! — Люк горячо пожал протянутую ему руку. — Вы очень помогли нам!

* * *

Вайенс беспрестанно следил за передвижениями владелицы бэджа, и, признаться, был порядком удивлён. Казалось, что она нарочно выбирала людные места и отмечалась на всех мероприятиях, где появлялся более-менее важный чин.

Она словно тень следовала за расписанием всяких комиссий. Что бы это значило?

Такое поведение порядком обеспокоило Вайенса. Она что, переворот там замышляет? Трётся рядом с тюремным руководством, рассказывая о нем, о Вайенсе, мерзости? Не ожидает ли его арест сразу после приземления?

Он мучительно пожалел о том, что не взял с собой оружия, и особенно — сайбер. Тот сайбер, что он собрал сам, во время самых ужасных приступов ярости.

Кристалл получился небольшой, но насыщенного ярко-красного цвета, словно тёмная венозная кровь. Луч сайбера был темнее обычного ситхского меча. Вот его бы сейчас сюда!

Но он упрятан в лаборатории, где раньше работала Ирис.

…Сумеет ли он добраться до своего меча?

Однако на орбите Бисса ему дали свободно миновать транспортное кольцо, и при посадке его личный шаттл не подвергся никакой дополнительной проверке.

Да и на сам факт возвращения Вайенса никто особого внимания не обратил. Он столько раз покидал планету и вновь возвращался, что его частое мельтешение в космопорту стало чем-то привычным.

"Всё складывалось удачно, — про себя отметил Вайенс, но отчего же тогда на душе так неспокойно?"

Ирис сумела выскользнуть из рук, хотя ему казалось, что он надежно схватил и удерживает её. Такое ощущение, что у неё был могущественный покровитель среди высшего начальства Риггеля. Но этого быть не может!

Ебись оно все ранкором, а что она ещё успела натворить?!

Первый подарочек ожидал его в лаборатории, куда он явился проверить свой тайник.

Тот был цел; Вайенс достал оттуда сайбер и прикрепил его к поясу, спрятав под одеждой. Проверил сыворотку, которую синтезировала ему Ирис — та тоже была на месте. Никто о тайнике не знал, поэтому и не разорил его.

Если бы Ирис хотя бы догадывалась… Вайенс передернул плечами от ужаса, представляя, каких гадостей она могла ему подмешать в эти пробирки. Какой-нибудь гнусный вонючий секрет шишковидной железы южуаньского жука, чтобы Вайенс не получил Силу в нужный ему момент, а обделался.

— Черт, — прошипел Вайенс, — клоны! Она же имела доступ к клонам!

Теперь дурные предчувствия не просто витали над его головой — они орали ему в уши страшными голосами об опасности, о том, что мир кругом рушится, и земля уходила из-под ног Вайенса, спешащего в кабинет Ирис.

Ворвавшись в лабораторию, он заметался от цилиндра к цилиндру, рассматривая свои сокровища. Все клоны были живы, и даже тот, что лежал на операционном столе. Возле него стояла пустая капельница, на обритой голове, утыканной электродами, начал отрастать яркий золотистый ёжик… Вайенс перевёл было дух, убедившись, что всё как будто в порядке, привалившись спиной к операционному столу, но тут его взгляд уперся в крохотный листок бумаги, прикреплённый к самому верху цилиндра клейкой полоской.

Словно в дурном сне, не чувствуя под собой ног, Орландо оттолкнулся от стола и потянулся к этому беленькому стикеру. Чтобы его приклеить так высоко, крохотная Ирис наверняка встала на подставку или влезла с ногами на кресло. Поэтому бумажка не бросилась в глаза сразу — когда он метался от цилиндра к цилиндру, лапая ладонями толстое стекло и вглядываясь в мутноватые воды внутри.

Он подцепил бумажку двумя пальцами и отклеил. Поднес к глазам: на плотном квадратике бумаги грубо, палка-палка-огуречик, был нарисован человечек.

Треугольное тело, вероятно, обозначало юбку, а длинные параллельные полосы, спускающиеся от головы к плечам — волосы. Ирис изобразила женщину, точнее, себя.

Тельце было скрючено, словно человечек воровато втянул голову в плечи, огромные круглые глаза с точками-зрачками наполовину затянуты снизу веками, и рот-полумесяц с острыми акульими зубами был растянут от уха до уха. Гнусная маленькая нарисованная тварь с опухшими буркалами скалила зубы и потирала круглые ладошечки с растопыренными в разные стороны пальцами.

— Что ты натворила, мерзавка, а? — взревел Вайенс, комкая в кулаке рисунок и бросаясь к клону, распростёртому на столе.

Анализатор показал, что клон абсолютно нечувствителен к Силе. То есть, абсолютно.

Его показатели были точно такими же, и даже ниже, чем у самого Вайенса.

Бросившись к другому цилиндру, Вайенс и на нём обнаружил то, чего не заметил раньше — стикер с нарисованной на нём оскалившейся мордашкой, и подписью: "И этот тоже, ы-ы-ы…"

Словно безумный, Вайенс, рыдая, влезал к верху цилиндров, открывал тяжёлые крышки, нырял за плавающими телами и, едва ли не разрывая вены на скользких руках, брал у них каплю крови. Тела с шумом и плеском обрушивались обратно в стеклянные банки, выбивая столбы вязкой жидкости, а совершенно мокрый, отчаявшийся Вайенс, поскальзываясь, спускался с лестницы и несся к анализатору в надежде на чудо. Но раз за разом анализатор указывал ему на отрицательный результат, и под конец этого дикого марафона Орландо просто упал на пол, сполз по стенке мокрого цилиндра и разрыдался в голос, закрыв лицо руками. В ушах его звенел издевательский смех Ирис, нарисованные рожи с острыми акульими зубами скалились перед его глазами.

Ирис уничтожила его запасы, уничтожила его независимость от Императора, лишила его возможности нанести удар внезапно.

Единственное, что у него осталось — это три дозы, синтезированные ему Ирис, и императорский подарок, доза на один раз.

А потом снова рабство у Палпатина, его тычки, пинки и издёвки…

Проклятая стерва!

Он не знал, сколько так просидел на холодном полу в скользкой вязкой жиже, один, словно оглушенный осознанием потери. Тот урок, что выучила без труда Ирис, ему дался очень дорого. Удар, нанесённый оскорблённой женщиной, был очень точным, почти смертельным. За ту недолгую власть, что он имел над ней, она отплатила очень жестоко.

Нельзя недооценивать своих противников.

Когда, наконец, Вайенс нашёл в себе силы, чтобы подняться, он был собран и сосредоточен, и в голове был чёткий план действий.

Прежде всего, нужно привести себя в порядок и надеть нечто иное, чем белый китель, в котором он был на приеме Альянса, а затем плавал в колбах с бесполезными теперь клонами.

Затем, конечно, нужно выманить эту стерву в какое-то отдаленное, безлюдное место. Она следует за крупными комиссиями? Вот и создадим ей мероприятие.

Вайенс сколотил какую-то несуществующую группу с совершенно несуществующими именами, свои решением включив туда имя той девушки, которая была отмечена бэджем Ирис. Теперь он знал день и час и место, где она появится в надежде на людное общество, и где её встретит он.

И, наконец, сыворотка.

Он без колебаний ввел её себе.

За Ирис охотится Дарт Вейдер, — это было абсолютно ясно — и как далеко он продвинулся в своих поисках, Вайенс не знал. Вероятно, он очень близок, и встречаться с ним без Силы Вайенс не хотел. А эта инъекция… с ней у Вайенса был реальный шанс уничтожить Вейдера, просто испепелив его одной молнией.

* * *

Разумеется, наживка для Вайенса, адъютант Евы, болталась по различным мероприятиям не так просто.

Это Ирис от имени Евы посылала ей задания быть там-то и там-то, и девушка послушно следовала указаниям мнимой начальницы. Поэтому когда в очередной раз Ирис просматривала график своей наживки и обнаружила, что кто-то уже назначил ей работу, она тотчас же поняла, что Вайенс вышел на след.

— Вот и первый клюнул, — пробормотала Ирис. — Время и место известны.

Интересно, поспеет ли за Вайенсом Дарт Вейдер?

Ирис очень хотела бы, чтобы эта парочка встретилась, догоняя призрак яблока раздора. Тогда уже Вайенс не сможет отрицать своей причастности к этому грязному дельцу, да Дарт Вейдер и слушать его не станет.