И эти две туманности — одна насыщенно красная, а другая белоснежно-синяя — словно держали систему Картакк в невидимых тисках. И места, где эта хватка прерывалась или оказывалась недостаточно крепкой, сейчас, словно горлышка бутылки, были заткнуты пробками из крейсеров: тральщиков и заградителей. И судя по количеству обломков, которые виднелись на фоне туманностей, эти корабли так же принимали свой собственный бой, внося посильный вклад в дело уничтожения пиратства и рабовладельческих устоев в системе Картакк.

От одной мысли о подобном, Рукх лишь крепче сжимал штурвал и выжимал из отремонтированной техниками «Химеры» пиратской машины максимум ее скорости. Народ ногри знал кто такие пираты и рабовладельцы. Однажды «Консорциум Занна» пришел на Хоногр. И многие ногри погибли, сражаясь с ними. Но были и те, кто оказался захвачен в плен. Связи с ними потеряны. Но те коммандос смерти, что были на Хайпори, рассказывали о собратьях, что до сих пор таятся в плену боевиков «Консорциума».

Гранд-адмирал Траун обещал им месть и правосудие над теми, кто забрал с Хоногра подростков и молодых ногри, воспитав их рабами. Очень скоро это случится — ногри нанесут ответный визит «Консорциуму Занна». И их удар будет страшен. А до тех пор, коммандос смерти ногри лишь выжидают, наблюдают и скрываются на Хоногре, ожидая, когда гранд-адмирал Траун отдаст команду и в небе над Хайпори появятся имперские звездные разрушители, чтобы нести смерть пленителям и освобождение плененным.

А пока у него была миссия — захватить станцию «Центр Торговой Федерации».

И на данный момент он с легкостью с ней справлялся.

После того как Н-6 замер, опустившись на палубу одного из действующих ангаров, Рукх успел заметить, что на станции, помимо включенных атмосферных полей, так же присутствует гравитация, работает система жизнеобеспечения. Никто не делает так, если хотят бросить космический объект. А если и поступают, то без должного техобслуживания она все равно вскоре выходит из строя. Это механика и физика. Их нельзя обмануть. Лишь боги, что построили на Хоногре храм в незапамятные времена, могли создать машины, служащие вечно. Но и тех ремонтировали другие машины.

Опустив трап бомбардировщика, Рукх затаился в затемненном салоне машины, выжидая.

Прилет военного корабля никак не может оказаться незамеченным там, где ни в одном из ангаров нет ни единого корабля. Те, кто находятся здесь, должны клюнуть на приманку — если станцией владеют пираты капитана Нима, то они захотят узнать, что приключилось с экипажем бомбардировщика. А враги захотят получить трофей и захватить в плен экипаж.

Ждать пришлось не долго — через пару минут со стороны трапа раздались острожные, крадущиеся шаги, которые издавать может лишь тот, кто думает, будто переставление стопы с пятки на носок в самом деле делает шаги незамеченными. Одним словом, ему предстоит справиться с двумя дилетантами.

— Ты уверен, что это машина той недотроги Тии? — раздался один голос.

— Да точно тебе говорю, — шикнул на него другой. — Я сам должен был летать на этой машинке, знаю каждый скол на корпусе.

— А чего не летаешь?

— Потому что эта дикая стерва едва мне глотку не вырвала, когда Ним объявил, что пилотом станет тот, кто победит в бою. Я думал он прикалывается, стравливая меня с бывшей рабыней. А понял что ошибся уже когда она мне ударом своего лба нос сломала. Надеюсь эта сучка еще жива. Я ей отомщу за ее пинки по почкам. Ножка маленькая, зато удары наносит со скоростью стрельбы лазерной пушки!

— Ну, думаю она тут раненная лежит, — предположил снова первый голос. — Или кто-нибудь из ее девок из экипажа. Помни, я тебе на слово поверил, что это их корабль — иначе б расстрелял из автоматических пушек! Груз на станции слишком ценный, чтобы так рисковать. Эх… хоть бы это в самом деле тви’лечки были, а? Хотелось бы всех троих, конечно же «увидеть»…

— И одной хватит! — заржал второй. — Сперва я, как «комендант хранилища обсидиана», а потому уже ты, «геолог». Интересно, а Ним в самом деле такой тупой, что поверил, будто ты разбираешься в этих черных камешках?

— Поверил или нет, а уже пятый год сидим на всем готовом, — хихикнул первый.

Они стояли у трапа и трепались, словно даже не понимали, какой опасности могут себя подвергать. Полнейшие профаны. Но жестокие и намеренные убивать — иначе бы они не стали столь вольготно обсуждать своего командира. В том, что станция находится под командованием кого-то из подчиненных главы «Призраков Лока», Рукх уже более не сомневался. Осталось лишь понять, сколько противников на станции и как быстро он сможет их нейтрализовать.

— Эй, бабы, есть кто живой? — не выдержал второй голос. — Давайте выползайте уже, никто вас не тронет. Чего прилетели-то, а? И кто вас так потрепал.

Значит капитан Ним не успел сообщить на эту станцию о нападении — средства подавления дальней связи сработали на отлично. Учитывая насколько велика система Картакк по сравнению с Хоногром… да, похоже сигналы не пробивались дальше орбиты третьей и последней планеты в Картакке.

Рукх точным броском небольшого кусочка металла, найденного застрявшим в пластиковой оболочке кабель-канала, организовал шум за в дальней части внутренних помещений бомбардировщика.

— Слышишь, а может им там плохо? — поинтересовался первый. — Раненные небось… Давай зайдем?

— Ага, чтобы эта сучка-Тиа снова мне нос сломала? — ехидно спросил второй. — Не…

Ногри, чуть сжав пальцами горло, издал нечто, похожее на женский стон.

— Говорю ж тебе, там раненные, — тут же ожил первый.

— Или снова хотят мне нос ломать, — упрямился второй.

Рукх повторил стон.

— Ты как хочешь, а я пошел, — заявил первый. — Спасителю, это, награда полагается, да? Эй, девчонки, не бейте, я с миром. Вам помощь нужна, да?

Первый — тот, кто якобы притворяется геологом. Второй вероятнее всего — охранник. Кто из них ценнее?

— Ладно, пошли уже, — нехотя согласился второй и теперь уже два пары сапог громыхали по пандусу.

Оба. Нужно брать живьем обоих. На своих военных и исследовательских объектах Империя, Альянс повстанцев, да и прочие организации, против которых его сородичей отправляли Дарт Вейдер и гранд-адмирал Траун, всегда делили информацию между охраной и персоналом. Первые не должны были знать приказов и суть работы вторых, и наоборот. Таким простым образом сохраняется тайность всего происходящего на объектах.

После того Рукх принял решение, он продолжал держаться в тени проходящих под потолком бомбардировщика коммуникаций, абсолютно невидимый, но все видящий.

Он выждал еще несколько минут, пока оба бандита — люди, одетые в не самую лучшую и новую одежду, какую могут себе позволить только одни из самых бедных жителей Внешнего Кольца — не разбредутся по кораблю. И лишь потом осторожной тенью скользнул на палубу.

За две секунды он натянул на уровне лодыжек между краями выходного люка тончающую, но острейшую металлическую струну, которая за несколько секунд перепиливала горло разумного. Страховка на тот случай, если кто-то сможет сбежать. Последнее, конечно, невозможно, но ногри учатся предусматривать и ситуации на случай провала основного плана.

— Эй, да тут нет никого! — раздался голос второго из кокпита.

— Ну не сам же он сюда прилетел, а? — первый находился в районе поста оператора турели. Разделяет их лишь две переборки…

— Может и сам, я тебе что пилот что ли? — бубнил второй, выходя из кокпита. Рукх, держащийся в тени потолка, пользуясь мрачным и заранее выведенным из строя освещением, скользнул за спину противника на палубу. Он был массивен, но не крепко телом, а просто с переизбытком лишнего веса. То, что нужно.

Удар по затылку заставил пирата рухнуть столбом на палубу, что по замыслу Рукха и должно было привести в кокпит первого пирата.

— Эй, что тут… А ты еще кто такой?! — этот оказался худощавым, высоким, нескладным. На его лице интеллект не оставил ни малейшего следа, так что не понятно, каким образом он мог выдавать себя за ученого.