Трагедия возвеличенного на вершины власти моими стараниями Борска Фей’лиа достигла своего апогея.

И сейчас капитаны Пеллеон, И-Гор и Калиан отвесят ему такого пинка, что ботанский интриган отправится в крутое пике.

Даже как-то интересно, какая ж реакция будет на прямую трансляцию избиения республиканского флота в галактике?

— Верхнее парирование! — громкий и командный голос тогруты уже не заставал Мару врасплох.

Девушка покорно и отразила выпад энергетического клинка своего оппонента, отразив малиновым клинком белоснежно-синий. Следом, без предупреждения короткий взмах шото пришелся в нижнюю часть корпуса. И если бы рыжеволосая девушка не отразила выпад быстрым движением своим клинком, то запросто могла бы заработать в лучшем случае ранение правой ноги.

В худшем из вариантов ее нога была бы отрублена чуть выше середины бедра.

Девушка все так же без предупреждения перешла в контратаку.

Тогрута, словно не ожидала подобного напора, сделала шаг назад, попыталась отвести идущий снизу вверх выпад фиолетового клинка, но рыжеволосая девушка ловким движением отключила свой световой меч, в результате чего ее оружие просвистело над эмиттером, не встретив препятствия или сопротивления.

Корпус тогруты подался вперед и влево. Руки скрестились, чтобы блокировать выпад правой ноги Джейд. Клинки светового меча и шото отключились по велению Асоки. Как только ее лодыжка оказалась в плену рук девушки-инородки, Мара реализовала свой истинный план.

Используя захват в качестве упора, девушка оттолкнулась левой ногой от палубы, подпрыгнула и нанесла удар в голову тогруты. Прямиком в затылочную часть лекку Тано.

Последняя, потеряв ориентацию, полетела вперед, на палубу, выпустив из рук свое оружие.

Мара торжествующе запалила свой световой меч, направив его кончик прямиком в повернутое в ее сторону лицо тогруты. Судя по тому, как медленно сужались зрачки последней, своего Джейд добилась — ее «наставница» оказалась выведена из строя. Даже если бы у нее хватило духу продолжить сражение, ничего хорошего бы из этого не вышло.

Тогрута проморгалась. Мара ощутила, что та призывает на помощь Силу, чтобы облегчить свое состояние.

— Жива? — Джейд погасила клинок и подала руку поверженной «подруге», помогая ей подняться на ноги.

— А-то как же, — ответила та, призывая в ладони свое оружие. Повесив рукояти на пояс, девушка поинтересовалась:

— Поскольку меня очень качественно, за что тебе отдельное спасибо, треснули по голове, не будешь ты так добра напомнить в чем заключался смысл этой тренировки? — спросила Асока.

Мара фыркнула, выдергивая руку из пальцев тогруты.

— Если с памятью проблемы, то тебе лучше обратиться к профильному специалисту, — едко посоветовала она. — Возраст дает о себе знать?

— Была б ты такой же зубастой в сражениях на световых мечах, то меня б тут не было, — не осталась в долгу Тано, прикрыв глаза и потрогав место удара. — Хорошо, ты мне доказала, что знакома с анатомией моего народа. Даже не буду спрашивать откуда тебе известно про этот нервный узел, думается мне, что ответ меня не обрадует.

— Молодец, — улыбнулась Мара, отходя к диванчику кают-компании и плюхнувшись на диван. — Не сказала бы, что ты чему-то новому меня обучаешь.

— Эйманд не предупреждал, что ты уже кое-что умеешь, — произнесла она. Звучало как оправдание. — Тебя не обучать необходимо, а во многом — обновить навыки. Кто тебя тренировал?

Джейд оценила стоящую перед ней девушку, окинув взглядом с ног до головы. Прикинув, что одна, фактически продиктованная неожиданностью и неготовностью тогруты к подобного рода вывертам. Девушка вполне себе объективно оценивала свои способности в области фехтования против полностью обученного джедая. Если потребуется ее устранить, у Руки Трауна банально не будет шансов в прямом столкновении.

— Не джедай, если ты об этом, — произнесла рыжеволосая.

— И не Вейдер, — с твердой уверенностью в том, что ее суждение непогрешимо, произнесла девушка.

— Откуда такие выводы? — уточнила Мара. Ее заинтересовало то, как женщина, которая пропала с экранов всех возможных сканеров, может знать чему мог научить Мару Дарт Вейдер, а чему — нет.

— Я была его ученицей, — тихо произнесла Тано. Словно воспоминания об это давили на нее посильнее чем повышенная гравитация. — Он не жаловал ловкость, предпочитая силу и напор, — тут ей сложно возражать. Вейдер, который в своем стильном черном костюме скачет по стенам и перекрытиям, тяжело дыша при каждом обратном сальто… Да, это была бы уморительная картина. И мара не сомневалась в том, что явно бы рассмеялась, увидев нечто подобное своими глазами. Правда девушка отдавала себе отчет в том, что это был бы ее последний смех в жизни. Дарт Вейдер очень не любил шутки, особенно — над собой. А уж какова была его жизнь до служения Императору… Это Мара даже после смерти Темного Повелителя ситов предпочитала не знать. — Правда до того, как он пал на Темную сторону.

— Ну надо же, — оценила Джейд, присвистнув. Как там говорится? От чего бежишь — то тебя обязательно нагонит. — А я думала он родился ситом.

Небольшая провокация на тему того, чтобы разговорить собеседницу. Не то, чтобы ей было настолько интересно прошлое Дарта Вейдера, чтобы расспрашивать фактически первую встречную, которая (вот сюрприз!) знала того до служения Императору. Нет, здесь подначка была в другом.

Маре никогда не нравились разумные, которые исчезают в «никуда» и появляются из «ниоткуда». По одной простой причине — будучи Рукой Императора она так часто пользовалась этим приемом, что и не счесть. Так что разузнать побольше о своей «напарнице» для нее было неотъемлемой частью работы.

— Когда-то он был таким же мальчиком, как и все, — произнесла тогрута с тяжелым вздохом. — Родился на Татуине, но слишком взрослым попал в Орден джедаев. У него на все было свое мнение, что частенько не нравилось ордену или Высшему Совету. Я присоединилась к нему во время Войн клонов — меня фактически навязали ему, и он как мог открещивался, чтобы не брать на себя ответственность…

«Я сейчас прям зарыдаю», — подумала Джейд. — «Вот прям никогда не слышала таких слезливых историй. Джедай, который был «не таким как все». Можно две подобных рассказать? Я даже заплачу!»

Прекратив мысленные упражнения по иронизированию над собеседницей, девушка поинтересовалась:

— И почему же ты оказалась не в Ордене?

— Меня обвинили в совершении террористического акта в Храме джедаев, — вздохнула девушка. — Погибло много ни в чем ни повинных разумных.

— И естественного ты ни в чем не виновата, — поддела ее Мара.

— Только если в своей глупости и наивности на тот момент своей жизни, — неожиданно улыбнулась тогрута. — Меня подставил джедай, подруга. По крайней мере я считала ее таковой. Орден ополчился против меня, исключил из своего состава, чтобы не пятнать репутацию связью со мной. И тогда-то я поняла, что жестоко ошибалась в этой организации. Расследование особо никого не интересовало — кроме учителя. Он и выявил настоящую злодейку.

— По идее тебе могли бы предложить вернуться, — произнесла Мара. — Раз уж они были неправы.

— Они и предложили, — подтвердила Асока. — Я отказалась. Тот Орден, которому я, как надеялась, служила, оказался на поверку совсем не тем, что было в реальности. Собственно, а что еще ожидать от восприятия окружающего мира со стороны подростка, который рос среди догматичных храмовников?

— Эко ж ты своих бывших товарищей костеришь, — засмеялась Мара. Теперь, услышав эту короткую исповедь, она понимала, почему испытывает к нечеловеческой девушке смешанные, в основном противоречивые и недружественные чувства. Потому как ее история похожа на то, что пережила сама Джейд. Воспитание одаренным, тренировки, четкое идеологическое накачивание, заверения в служении высокой цели… А в итоге все оборачивается банальным предательством. Хотя, впрочем, вряд ли, что за Тано охотились по приказу ее бывших хозяев из Ордена джедаев. При такой похожести судеб казалось, наоборот, следует сблизиться, «родственные души» и все дела. Вот только Мара четко уяснила за свои годы — доверять нельзя никому. Даже Трауна она, пусть и верила, но доверия… Нет, она была четко уверена, что еще не заслужила подобного с его стороны, как и он — с ее.