На щеке Скайуокера запульсировал желвак.

— Дарт Вейдер десятилетиями служил Темной Стороне, но смог ее отринуть и вернуться к Свету. Может быть, К'баот тоже сможет?

— Насколько я слышал, Вейдер не был на всю голову контуженным засранцем с манией величия, — почесал подбородок Хорн. — Судя по рассказам, которые обсуждают на флоте, К’баот больше похож на Императора. А значит, что ни на какую Светлую Сторону он не перейдет. Скорее наберется сил и утащит туда как можно большее количество тех, кого подчинит своему влиянию.

— Корран, — терпеливо произнес Люк. — Клон он или нет, но К’баот, — молодой мужчина ткнул пальцем в лежащего на земле, — джедай. Он может обладать знаниями, которые мне не ведомы. А может быть и другим неизвестны…

— Угу, — кивнул уроженец Кореллии. — Хочешь узнать как залазить в чужие головы?

Люк смутился.

— Дай-ка я кое-что уточню, — попросил Хорн. — Вот скажи мне, если б Вейдер или Император выжили, ты бы поспешил к кому-нибудь из них на обучение?

— Нет, — признался Скайуокер. — Вряд ли мне интересны знания Темной Стороны…

— Двойные стандарты — это особый вид джедайского искусства или что?

— Корран…

Кореллианец махнул рукой в сторону джедай.

— Поступай как знаешь. Это в твою спину вонзят нож, если ты ошибся. У тебя есть в «крестокрыле» какой-нибудь трос или веревка?

— Наверное, есть, а зачем? — заинтересовался Люк.

— Связать его, — Корран концом ботинка слегка пнул мирно лежащего К’баота. — Или пусть гуляет, устраивает местным свои экзотические фейерверки?

— Я сейчас принесу, — пообещал Люк, делая шаг в сторону. Повернувшись, еще раз посмотрел на кореллианца. — Поглощать энергию тебя К’баот научил?

— Чего? — посмотрел на него Хорн изумленным взглядом. Затем перевел последний на свое тело. — Нет, даже не заикался о чем-то подобном.

— И как же так вышло? — спросил Люк.

— А я знаю? — развел руками Корран. — Когда тебя бьет молния, ты просто молишься, чтобы не сдохнуть.

— Понятно, — буркнул Скайукоер, вернувшись к своему походу за необходимыми вещами.

Несмотря на то, что «крестокрыл» находился всего в десятке метров, Люк не успел.

Вновь сосредоточившись на единственной цели, он запоздало почувствовал угрозу. Точнее, даже услышал ее…

— Корран, нет! — крикнул он, оборачиваясь и сделав несколько шагов по направлению к кореллианцу. Но было уже поздно.

Световой меч с белоснежно-серебристым клинком сделал всего одно действие — выскользнул из своей рукояти.

Люк почувствовал, как рядом умирает могущественная искра жизни — белоснежный клинок Коррана Хорна погас, оставляя после себя разрез поперек головы клонированного джедая.

— Ты казнил его! — обвиняюще произнес Скайуоукер, оказавшись рядом.

— Я — нейтрализовал угрозу, — отчеканил Хорн. — Можешь сколько угодно носиться здесь со своими принципами, но если не давить таких вот полоумных, пока они еще маленькие, то получим целый выводок таких же, как этот безумный диктатор!

— Корран, так нельзя, — покачал головой Люк. — Джедаи так не поступают…

— Так я и не джедай!

— Его бы осудили и…

— Н-да? — вопросительно поинтересовался Хорн. — На основании каких доказательств? Явку с повинной от гранд-адмирала Трауна возьмешь? Или чистосердечное получишь? Нет, погоди, — ухмыльнулся Корран, — ты слетаешь к нему на огонек и объяснишь, что воевать это плохо, да и вообще — следовало бы сдаться, отсидеть десяток лет на Кесселе, или сразу получить смертельную инъекцию…

Скайуокер промолчал. Ему было просто нечего ответить.

В лунном свете сквозь седые волосы старца блеснул металл.

Люк осторожно коснулся его потянул на себя, сняв с шеи диковинный медальон.

Повертев в руках, поинтересовался у Хорна:

— Не знаешь, что это такое?

— Медальон, — пожал плечами тот. — К’баот всегда держал его в руках, если хотел успокоиться. А что?

— Нужно починить систему связи, — перевел разговор в другое русло юный джедай. — И убираться отсюда.

— У меня в местном поселении припрятаны обломки коммуникационного блока моего крестокрыла и части Свистуна, — заявил кореллианец, делая шаги в сторону поселения, которое Люк заметил на подлете. — Буду через пару часов. Хатт, холодно-то как…

Смотря ему вслед, Скайукер испытал смущение.

— Корран, — позвал молодой джедай, отводя взгляд в сторону и пряча медальон в карман. — В «крестокрыле» есть запасной комбинезон. Возьми себе, а то у твоего задней части нет. Вообще…

— А-а-а! — протянул кореллианец. — А я-то думаю, чего так поддувает-то…

Сразу же как только основные источники энергии оказались выведены из строя противником или же по распоряжению генерала Уилларда, понимание неизбежности последующей атаки и абордажа стали очевидны.

Республиканские солдаты мчались по палубам к местам стыковок штурмовых кораблей имперцев с аварийными шлюзами, чтобы успеть организовать оборону. Даже невооруженным и несведущим глазом простым космическим пехотинцам было понятно, что на корабле происходит уничтожение информации, которая могла попасть в руки противника — и неминуемо попадет, если не предпринять меры по стиранию данных и уничтожению жестких дисков компьютеров.

Беспокоиться пока было рано — «Алый рассвет» все еще продолжал отстреливаться от окруживших его звездных разрушителей противника, но не стоило строить иллюзий — с переходом на резервные источники питания обороноспособность звездного дредноута снизилась на порядки. Интенсивность выстрелов турболазеров уменьшилась в два, а то и более раза, лазерные пушки больше не жалили наседающие корабли имперцев. Пространство вокруг «Воина» заполнилось не только лишь истребителями и перехватчиками, но транспортными абордажно-десантными шаттлами. Десятки их уже пристыковались к многочисленным аварийным шлюзам и вот-вот на палубы хлынут потоки закованных в белоснежную броню имперских штурмовиков.

Экипаж «Алого рассвета» вооружался, готовясь вступить в свой последний бой. В глазах республиканских бойцов имелась несгибаемая решимость. Никто из них не намеревался сдаваться в плен — каждый знал о том, что могло их там ждать. Слухи о пленниках «Лусанкии», лишь недавно обнаруженных стараниями «Разбойной эскадрильи», ходили по флоту, обрастая все новыми и новыми подробностями.

Никто — ни человек, ни родианец, ни ботан, ни забрак — ни один из представителей сотен рас на борту «Алого рассвета» не испытывал искушения оказаться в плену. Никому не хотелось оказаться на месте покойного генерала Додонны и быть обнаруженным через десяток лет.

Желание имперцев захватить дредноут было понятным — как и то, что генерал Уиллард не прикажет подорвать корабль. Был крохотный шанс на то, что аварийно-ремонтным партиям удастся исправить главный реактор солнечной ионизации, что позволит дредноуту восстановить хотя бы частичное питание и броситься в прорыв, подобно тому, что сейчас делали корабли сопровождения.

Именно по этой причине экипаж намеревался драться — как только остановленный реактор снова даст энергию, то у противника больше не будет шансов остановить их. Бежать, бежать не разбирая дороги, из этой страшной и беспощадной ловушки. Только так можно было предотвратить попадание быстроходного дредноута в руки противника.

Этого не знали нижние чины, но прекрасно имели представление о происходящем офицеры. В галактике осталось не так-то много звездных суперразрушителей. Один — типа «Палач», под названием «Жнец», имелся у правителя Имперского Осколка Содружество Пяти Звезд. Новая Республика могла ответить на этот козырь собственным трофеем — «Лусанкией». Наличие «Алого рассвета» в руках правительства Новой Республики несколько склоняло в ее сторону чашу весов противостояния. Ведь остальные звездные суперразрушители были или потеряны имперцами в междоусобной войне, или же уничтожены Альянсом повстанцев.

Попади «Алый рассвет» к своим изначальным хозяевам, это изменит баланс сил. И воодушевленные подобным успехом имперцы явно могут начать новый виток подзатихшей, но в последнее время обострившейся Галактической Гражданской Войны. И судя по последним тенденциям, имперцы вполне себе неплохо управляются и гораздо меньшим количеством звездных кораблей, чем имеются у Новой Республики.