— Надеюсь, у вас есть план атаки Лиинаде-III, генерал Антиллес? — спросила Мон Мотма.

А?! Что? А почему это он крайний?!

— Кхэм, — Ведж прочистил горло, стараясь выиграть для себя немного времени. — У меня достаточно мощный ударный отряд. Четыре звездных крейссера мон-каламари — это сами по себе огромная сила. Если мы правы, и на его стороне играет Айсард, то нас могут ждать сюрпризы. Но, не думаю, что там будет что-то, с чем не сможет справиться флагман Четвертого Флота, — он бросил взгляд на Фей’лиа. Тот старался выглядеть спокойным, но в его глазах явно мелькали огоньки ярости. — Так что, нам предстоит не более чем десантная операция. Выйдем на орбиту, проредим планетарную оборону орбитальным обстрелом и налетом авиации, следом выбросим десант вместе с авиаразведкой, после чего начнем зачищать выявленные объекты. Не будут же они тюрьмы для тысяч человек прятать под поверхностью планеты. Дороговато выходит такое…

— Учитывая, что Креннель позиционирует свое королевство как обитель мира и спокойствия, — произнесла Мон Мотма, — то захват сразу трех планет и вывернутое наружу его грязное белье может поспособствовать параду суверенитетов среди подконтрольных ему планет.

— То есть мы будем сидеть, ждать, пока они восстановят свои корабли и контратакуют? — с вызовом поинтересовался Фей’лиа.

— Мы закрепимся на Лиинаде-III, найдем и эвакуируем своих пленных, спасем заключенных с «Лусанкии», после чего нанесем удар всеми возможными силами по Сьютрику-IV, — твердо произнесла Мон Мотма. — Спасение пленников — наиболее важная из всех причин, по которой мы выходим на тропу войны с принцем-адмиралом Делаком Креннелем. Так что, — она бросила взгляд на Фей’лиа, — надеюсь, что в этот раз, в отличие от Эндора, ботанская разведка добыла настоящие данные, а не подброшенную им дезинформацию.

— Наши разведчики самые квалифицированные в галактике, — с обидой и раздражением ответил Фей’лиа. — Раз они говорят, что пленники там, значит они там.

«А возможно еще и карманная «Звезда Смерти», но зачем об этом говорить вслух, да?» — подумал Ведж, понимая, что если его самые страшные опасения подтвердятся, то ему придется еще раз пожертвовать практически всеми своими подчиненными для того, чтобы уничтожить еще одно оружие абсолютного зла.

Можно было побиться об заклад на весь годовой оклад, что в тот момент, когда очередной шарик смерти появится вблизи республиканского флота, ботанов не будет на расстоянии нескольких парсеков.

Девять лет, семь месяцев и двадцать седьмые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок четвертый год, семь месяцев и двадцать седьмые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Четыре месяца и двенадцатые сутки с момента попадания).

— Гранд-адмирал, — комлинк разразился голосом капитана Пеллеона. — Мы прибываем на Тангрен. Через десять минут выйдем из гиперпространства.

— Благодарю за информацию, капитан, — произнес я, открывая глаза и всматриваясь в черноту апартаментов, которые для меня вовсе не были сокрыты темнотой выключенных световых панелей. Командир звездного разрушителя прервал мои измышления, но это не беда. — Распорядитесь подготовить мой шаттла и сообщите моффу Феррусу и кораблестроителю Зиону о моем желании встретиться с ними после того, как «Химера» пристанет к верфи.

— Есть, сэр, — отрапортовал Гилад. — Я сообщу дополнительно, когда все будет готово.

— Превосходно, капитан, — произнес я, отлипая от спинки кресла. Коснувшись на панели работающего компьютера. Палец прошелся по регулятору системы освещения, вернув в апартаменты знакомый полумрак.

Бросив взгляд на последние сообщения от «Источника Дельта», улыбнулся. Раздельное направление к цели, да? Хорошая попытка, Фей’лиа. А главное, своевременная.

Мой взгляд замер на небольшом цилиндрике, лежащем передо мной на столе. Небольшой предмет, с которым мои измышления, собственно, связаны и были.

Устройство вызова и управления автоматизированным кораблем. Казалось бы, безделица.

Но это не так. Совсем не так.

Манок от яхты бывшего начальника Тэлона Каррде — Жоржа Кар’даса.

Человека, который дал настоящему Трауну первые знания о большей части галактики, был его другом и советчиком, марионеткой и наблюдателем.

Они познакомились еще во времена, когда Траун завершал свою карьеру на службе Доминации чиссов. Как раз непосредственно перед уничтожением «Сверхдальнего перелета». Любопытный эпизод из жизни синдика Митт’рау’нуруодо, который оказал большое влияние на жизнь контрабандиста по имени Жорж Кар’дас.

Потому как именно последний стоял у основания бизнеса, в котором участвовал Тэлон Каррде.

Жорж Кар’дас был тем, кто создал самую разветвленную сеть осведомителей и сборщиков информации в галактике, которую ныне унаследовал «Коготь». По которой я нанес удар, полностью обчистив и дискредитировав организацию Каррде. Но наивно полагать, думая, что организация уничтожена. Каррде достаточно умен, чтобы вернувшись из заточения, даже потеряв самых близких из своих подручных, вернуть себе былое.

Да, мы накрыли его базы, склады и получили огромный запас как имперских, так и иных товаров, механизмов и грузов. Все это сейчас переправляется на Лок, который станет тайной базой, местом ремонта и подготовки флота после того, как завершится третья фаза операции «Алый рассвет». А она уже подходит к своему началу…

Впрочем, манок интересовал меня не с точки зрения ностальгии по прошлому славного чисса.

Жорж Кар’дас, создатель огромной империи торговцев информацией, в одночасье исчез, оставив свою организацию на произвол судьбы. Каррде был лишь одним из его помощников, который не упустил возможность и подчинил структуру себе, расширил и углубил ее.

Казалось бы, ну умер человек и умер, какая проблема. Такая публика практически всегда приходит из «ниоткуда» и уходит в «никуда». Каррде пережил несколько покушений на свою жизнь, и имел все основания полагать, что Кар’дас стоял как минимум за парочкой из попыток отправить бывшего подчиненного к праотцам. Так это или нет, уже точно не помню, кажется да.

Важнее всего другое.

Ситуация, которая произошла в известных мне событиях через десять лет после гибели Трауна. Политический кризис, известный как «Кризис Каамасского документа». Суть проблемы заключалась в том, что существует раса, известная как каамаси. Известные дипломаты и переговорщики, одно лишь присутствие которых заставляло многие враждующие стороны садиться за стол переговоров.

Каамаси являлись тем самым камнем преткновения, который мог здорово насолить восходящей звезде уже Императора, но все еще Палпатина. Именно поэтому, последний отдал приказ об уничтожении планеты.

Имперский флот по приказу Императора выполнил приказ «База-Дельта-Ноль», после которого родной мир каамаси превратился в кусок шлака.

Как говаривал Хан Соло: «Даже мощи всего Имперского флота не хватит на то, чтобы уничтожить планету». Кореллианец, конечно, приврал немного, но суть примерно та же.

Каамас был оборудован планетарными щитами, которые могли выдержать практически любую бомбардировку. Однако, в момент атаки имперцев, генераторы планетарного щита были саботированы… ботанами.

Да-да-да, теми мохнатыми, всепролазными хитрыми созданиями родом с планеты Ботавуи.

Согласно информации из книг дилогии «Рука Трауна», руководство кланов ботанов не знало ни имена, ни даже семьи, к которым принадлежали диверсанты. И всячески пытались скрыть свою причастность к происходящему. Почему история, которой уже на тот момент было более трех десятилетий, всплыла наружу?

Так все просто. Одновременно с гибелью Трауна была взорвана и гора Тантисс, где помимо сокровищницы, Император Палпатин хранил и много великолепных источников информации. У меня есть подозрение о том, что огромная библиотека зашифрованных инфочипов, которую не постигла участь стирания, как раз таки и была исходником для написания Императором некоторых частей его трудов. Аналитики работают с некоторыми из них — теми, которые относительно безопасны и не являются информационной бомбой. И мои подозрения подтверждаются как никогда — на инфочипах есть немало интересного относительно политиков и действиях самого Палпатина.