Но это уже мысли о далеком будущем.

Для начала нужно закончить с расчисткой Сьютрикской Гегемонии от пиратов и предпринять меры к ее обороне.

— Так, — Маззик не выглядел довольным после просмотра свежих новостей, ставших дебютом гранд-адмирала Трауна для всей галактики. — И что все это значит?

— Не знаю, — признался Каррде. — Нужно больше информации. Траун ничего и никогда не делает вот так просто, ради красного словца. Боюсь, он задумал что-то крупное. По-настоящему крупное.

— То есть хочешь сказать, что все, что творил этот гранд-адмирал до сих пор — лишь мелкие акции устрашения? — Маззик от удивления даже присвистнул.

— Уверен в этом, — подтвердил Каррде. Поудмав, он добавил:

— Возьми курс на систему Яга Малая, — распорядился Каррде. — Нужно потолковать кое с кем и определиться на чьей уже мы стороне.

— Пока Трауну не взбрело в сторону, что мы представляем для него угрозу — лучше заручиться поддержкой кого-нибудь более могущественного, чем Империя, — произнес Каррде. — Тем более, что я слышал, будто бы у Трауна есть какой-то проект на верфях Яги Малой. Хотелось бы взглянуть поближе.

Тоннель света распался на отдельные лучи бело-голубого света, которые тут же превратились в капли далеких звезд, чей свет, будь он волной или частицей, слишком далек, чтобы добраться до системы Лиинаде-III за короткие сроки.

В отличие от соединения командора Викта Даррона.

— По местам стоять, — отрывисто произнес он, наблюдая за тем, как десяток старых пиратских посудин, дрейфующих на орбите планеты медленно оживают, чтобы отреагировать на вторжение в систему, которую они уже несколько суток считали исключительно своей собственностью. Как бы ни так. — Выпустить истребители и перехватчики, поднять дефлекторы, навести орудия. Просканировать частоты и найти мне канал, на котором общается это отребье. Сообщите на «Связующий», пусть разогревают свои проекторы гравитационных колодцев. Ни одна гадина не должна покинуть эту систему или пролететь мимо нас без того, чтобы мы не поприветствовали ее полным бортовым залпом. Исполнять!

— Будет исполнено, сэр! — отозвался вахтенный начальник. Сперва Викт не сообразил по какой причине ему не ответил старший помощник капитана. А потом вспомнил, что состоять во флоте гранд-адмирала Трауна, значит вернуться к неукоснительному соблюдению правил имперского флота. По крайней мере тех из них, которые не являются плодом больного воображения. — Сэр, а как быть…?

Командор едва удержался от мысли о том, чтобы не залепить себе ладонью по лицу.

Как же сложно привыкнуть ко всем этим нововведениям. Без сомнения полезным, но… Когда ты столько лет служишь самодуру, а потом возвращаешься на по-настоящему действительную службу, мозги слегка поскрипывают. Совсем чуть-чуть.

Хорошо еще в отряд к его звездному разрушителю Траун прикомандировал крейсер-тральщик капитана Фулика — воевать бок о бок со знакомым офицером куда как спокойнее. Остальные же капитаны, возглавляющие шесть тяжелых крейсеров типа «дредноут» и десяток кореллианских корветов CR90, выступающих в качестве сил прикрытия, Даррон в лицо не знал. Но, предполагал, что это их не последнее совместное «путешествие». Насколько он понял, гранд-адмирал не забывает держать в едином кулаке наиболее эффективные соединения.

Кстати о кораблях прикрытия.

И о забывчивости.

— Отцепить корвет прикрытия, — распорядился он. Вахтенный начальник, который как раз-таки и намеревался поинтересоваться судьбой корабля, который был подвешан в главном ангаре на кронштейнах и манипуляторах (согласно спецификациям звездных разрушителей, состоящих на службе у гранд-адмирала Трауна это нововведение являлось обязательной процедурой). — Распределить малые звездолеты между крейсерами согласно боевому расписанию.

Каждый из кореллианских корветов во время активной боевой стадии должен был прикрывать от легких кораблей и истребителей противника своего «флагмана» — крейсер или звездный разрушитель. При этом, для защиты «Стремления» и шести «дредноутов» выделялось по одному CR90, а звездному разрушителю — сразу три. Учитывая еще один, который флагман командора Даррона доставил в свои недрах — четыре. Вкупе с эскадрильями МЛА, которые имелись на каждом из кораблей — это даже не оперативно-тактическое соединение.

Это флот.

И сейчас этот флот крайне наглядно объяснит пиратским ублюдкам, почему им не следовало задерживаться в системе Лиинаде-III, грабить и запугивать местное население.

— Сэр, — обратился к нему офицер связи. — Обнаружили коммуникационный канал флагмана пиратов.

Последним являлся видавший виды корвет типа «Мародер», видевший, небось, еще первые сражения Времен клонов. Кораблик, конечно, старый, а вот его пусковые установки и ракеты в них могут неприятностей-то доставить как следует.

— Соединяйте, — потребовал Викт.

Спустя пару секунд из интеркома мостика послышался визгливый голосок пиратского командира.

— Оп-па, имперцы! Чего тут надо? Это наша система!

— Подключить вещание на общей частоте, — дополнил свой приказ командор. Необходимо, чтобы информация, которую он сейчас скажет, так же была услышана и на поверхности — как пиратами, так и гражданскими. Последними — в особенности.

— Чего сказал, имперец?

— Внимание всем, — зычным, отработанным командирским голосом поведал Викт. — Говорит командор Даррон с борта звездного разрушителя «Капитан Ренсен», — жителей Лиинаде-III однозначно должно было привлечь упоминание их национального героя, именем которого гранд-адмирал, как Верховный Главнокомандующий, так и действующий правитель Сьютрикской Гегемонии, нарек бывший «Намерение». Имя самого командора местным так же должно быть известно, не первый год он тут патрулировал. — Именем гранд-адмирала Трауна, объявившего свой протекторат над мирами и системами Гегемонии, я требую пиратскую кодлу сдаться вернуть награбленное и возместить местным жителям все причиненные им убытки. Только в этом случае вы будете жить.

— А если нет? — нагловато спросил пират. Но в его голосе уже чувствовался страх.

— Система Лиинаде является частью Сьютрикской Гегемонии, — продолжил Даррон. — Любой, проявивший против нее агрессию, будет уничтожен, если не сложит оружие.

— А, ну да, ну да, — захихикал пират. — Ты это, командор, не шути так, а то у меня пузо лопнет от смеха. Сколько у тебя кораблей? Разрушитель, «иммобилизирующий», да пять кореллианских корветов? А у меня десяток посудин, каждая из которых вооружена так, что тебе мало не покажется…

— Пасть закрой, — посоветовал ему Даррон. Бросив взгляд на тактический монитор, увидел, что Фулик на «Стремлении» уже развернул все четыре гравитационных конуса. В строгом соответствии с указаниями гранд-адмирала. Что ж, примкнуть к Трауну, это, конечно, одно. А вот на ходу ловить тактику, которую с легкостью используют его подчиненные — это уже слегка другое. — И считать научись.

— Ой, да мне не сложно, — хмыкнул пират. — Я даже буду их называть для тебя так, как воспринимаю твои кораблики. Раз трофей, два трофей… Срать джедайская! Какого…

С помощью отведенного в сторону гравитационного вектора, «Стремление» выдернул из гиперпространства всего в десятке единиц от флота пиратов шесть тяжелых крейсеров и аналогичное количество кореллианских корветов прикрытия.

Викт Даррон криво усмехнулся, слушая матерную ругань пиратов, которые внезапно осознали всю бренность своего бытия. Потому что сбежать у него точно не получится — «Стремление» здесь не для красоты.

— Говорит командор, — по его приказу связисты переключились на тактическую частоту подчиненных ему кораблей. — Приказ по соединению: «Пиратов — бей!».

Через час штурмовики, высаженные на планету, хладнокровно расстреляли всех взятых в плен как на орбите, так и на поверхности пиратов.

Со свойственной ему убедительностью командор Викт Даррен объяснил мирным жителям, что военно-полевой суд, председателем которого он являлся, выносит приговоры очень быстро.