Люк почувствовал укол совести. Но, кто же знал?!

— Бросать его здесь не следует, — решительно произнес он. — В памяти бортового компьютера может быть то, что их заинтересует.

— С чего бы это? — удивилась молодая женщина. Что-то в ее поведении есть знакомое… Словно Люк уже сталкивался с таким типажом людей… легких на подъем, любящих опасность и чувствующих себя внутри урагана как мон-каламари в воде.

«Хан», — тут же пришел на ум наиболее вероятный кандидат. Похоже сила дала ему подсказку о том, какая планета подарила ему кампанию Иренез.

— Бортовой компьютер синхронизировался с моим астромехом, — пояснил джедай. — Это…

— Поразительная беспечность, — сердито покачала головой Иренез. — А как же процедуры форматирования памяти на кораблях и дроидах?

— Не приветствую, — натянуто улыбнулся Люк. — Это помогает быстрее проводить предполетную подготовку. И между звездолетом с астромехом образовался хорошо защищенный канал связи…

— Ваш R2 может устроить дистанционное стирание памяти компьютера? — уточнила молодая кореллианка. Люк бросил взгляд на своего механического друга. Тот, возмущенно и одновременно вопросительно пискнул. Получив согласие своего человека на процедуру стирания, грустно загудел… И спустя пару секунд снова взвизгнул.

— Приехали, — помрачнел Скайуокер.

— Что-то произошло? — нахмурилась союзница.

— R2 говорит, что в истребителе нет больше нет бортового компьютера, — еле слышно произнес молодой джедай. — Похоже его изъяли.

Если ориентироваться на приглушенные ругательства, Иренез явно с Кореллии. Даже обороты такие же, какие использовал Хан. Только из ее уст они почему-то звучат еще более смущающе…

— Тогда нет смысла здесь больше находиться, — решительно произнесла Иренез. — Наш транспорт прибудет с минуты на минуту. И командор не хотел бы, чтобы корабль здесь задерживался.

— Еще бы знать кто он этот ваш командор, — посетовал Люк.

— В свое время узнаете, — пообещала ему Иренез. — А ему будет полезно пообщаться с вами.

— Как скажете, — произнес Скайуокер. — Думаю, самое время связаться с ботанами и надеяться, что они еще не улетели. При расставании мне казалось, что вы их обидели.

— Типичный способ манипуляции у народа с Ботавуи, — фыркнула Иренез, набирая на его комлинке нужную частоту. — Переживут. Мы им нужны больше, чем они нам.

— А нужны-то в чем? — невинно поинтересовался Люк, бросая прощальный взгляд на свой верный «крестокрыл».

— Любопытство не порок, да, джедай Скайуокер? — неожиданно улыбнулась ему кореллианка. Люк почувствовал, как краснеет до самых кончиков ушей…

Пока разгрузка «Химеры» близилась к завершению, я углубился в чтение докладов «с фронтов» и данных от «Источника Дельта».

И если в прошлом хитроумное подслушивающее устройство приносило много сторонней информации, то сейчас…

Императорский Дворец бурлил, словно гейзер. И кого-то в ближайшее время очень сильно ошпарит… Особенно интересны уже не особо новые обстоятельства смерти генерала Додонны… Уж очень сильно они напоминают мне эпизод из книги «Месть Айсард»… Именно так Снежная Королева заманивала «Разбойную эскадрилью» в ловушку… Что ж, Лайнури, так Лайнури… Мы вы этом так же поучаствуем, тем более, что там все готово к представлению.

На поверхности рабочего стола заморгал огонек голографического проектора. Посмотрев на кодировку входящего сигнала, удовлетворенно хмыкнул. В самое нужное время объявилась. Что ж, пора пообщаться по защищенной линии.

— Гранд-адмирал, — поприветствовала меня голограмма Мары Джейд. — ловушка с рапортом сработала. Я отследила источник. Как и предполагалось, это оказался «ледоруб», нанятый одним из бывших соратников Каррде?

— Господин Маззик? — уточнил я. Увидев, как дернулась в улыбке голограмма девушки, понял что угадал. А ведь шансы были не очень-то и большие… Имя «Маззик» — единственное, что я помнил из своей прошлой жизни относительно контрабандистов, близко связанных с Каррде. Да и то лишь по той причине, что этот разумный отметился в известных мне событиях уничтожением недостроенного звездного разрушителя на верфях Билбринджи.

— Гент отправил ему данные о местонахождении «Когтя», — произнесла она. — Но, зная подозрительность Маззика, особенно в условиях, когда он намерен захватить контроль над организацией Каррде, уверена, что он туда отправится в ближайшее время. Неделя-полторы и будет на месте.

Прикинув в уме сроки, удовлетворительно кивнул. Сходится. В такие моменты даже страшновато становится, не подглядывает ли Снежная королева в мои собственные мысли.

— Приступай к выполнению других задач, — произнес я. — Конечно, если твоему «ледорубу» можно доверять.

— Ручаюсь за него, — улыбнулась Джейд. — В свое время Каррде подобрал его, когда тот находился в очень тяжелой ситуации. И после этого, Гент служил ему верой и правдой вплоть до исчезновения «Когтя». Сейчас ситуация повторилась. С Гентом проблем не будет.

— Хорошо, — произнес я. — Это твоя персональная ответственность.

— Я не подведу вас, Имп… — девушка осеклась, — гранд-адмирал.

Не прощаясь, отключил устройство связи, активировав систему зачистки данных. Мало того, что перехватить сообщение очень и очень сложно, так еще и разобраться в нем по цифровым следам теперь просто не реально.

Доверие доверием, но о безопасности стоит помнить всегда.

Да и эта ее оговорочка… Не имею ничего против столь звучного титула, как «Император» по своей природе. Но в этой галактике с этим словом связано слишком много боли и страха.

Да и не звучное оно какое-то, «затасканное» что ли…

Другое дело «гранд-адмирал»… Звучит.

— Ну или я перехитрил сам себя, — возмущенно пропыхтел Торин, злым взглядом наблюдая за тем, как в ночном небе Нью-Кова растворяется, переходя в гиперпространство одиночный тяжелый крейсер типа «Дредноут». Хорошо знакомый кораблик. Во флоте гранд-адмирала Трауна такие тоже есть.

— Ловушка с «крестокрылом» не сработала, — прокомментировал один из бойцов, демонстративно разглядывая прямоугольный блок главного компьютера Т-65, находящегося прямо перед имперскими агентами. — Эх, а могли грохнуть джедая…

— Ну да, конечно, — мазнул рукой Торин. — Поставленная задача была не в этом.

— А жаль, — с грустью вздохнул подчиненный. — Чинуши на Корусанте здорово бы обделались, если б узнали, что их разрекламированный джедай превратился в мелкие кусочки…

— Прекрати полет фантазии, — посоветовал Торин, уязвленный тем, что подчиненный ворует его собственные желания. — Иди монтируй обратно компьютер, заберем эту птичку с собой. И не забудь антенны связи отключить, а то попробуют забраться в него дистанционно.

— Взрывчатку и маячок мы уже отключили, — сообщил ему другой агент. — Местным таможенникам я уже дал хорошую взятку, чтобы корабли — наш и этот — исчезли из реестров.

— Наличными? — уточнил Торин.

— Отравленными наличными, — заверил его подчиненный. — С денег зараза впиталась уже в их загребущие ладошки, а сработает яд примерно через пару тройку часов, когда нас тут уже и не будет. Так что все следы подчищены.

— Тогда не действуй мне на нервы, — попросил Инек. — Иди лучше проверь, передает ли маячок внутри дроида координаты. И предупреждаю — если его обнаружат, остаток своих дней проведете где-нибудь у пиратов Каврилху без возможности возвращения, пока сами не станете пиратскими капитанами. А я, — если затея провалится, то о своей судьбе ему даже думать не хотелось, — пойду доложу по шифрованной линии гранд-адмиралу. Если повезет, то мы найдем этого кореллианского командора и как следует поквитаемся за прошлогоднюю атаку на Тангрен.

Девять лет, семь месяцев и седьмые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок четвертый год, семь месяцев и седьмые сутки после Великой Ресинхронизации.