База «Край Далгира».

Фрахтовики на базе в настоящий момент отсутствовали — один отправился несколько дней назад за продуктами для пополнения продуктового склада, а второй комендант базы направил на Итор для ремонта.

Ситуация как никогда подходила для удара.

Используя замкнутую систему фильтрации бронекостюмов диверсионно-разведывательная группа спустилась по вентиляционной шахте непосредственно до уровня ангара. Дождавшись момента, когда их проникновение останется незамеченным, имперцы оказались внутри.

Благодаря данным, полученным от техника, имперцы прекрасно ориентировались на базе. Найти дроидов-заправщиков, которые всего за пару минут перед сражением могли наполнить пустые топливные баки «крестокрылов», не составило большого вреда. Как и вмешаться в их программу.

С одной стороны новореспубликанские техники поступали правильно и действовали по имперской инструкции — держали баки своих истребителей с минимальным запасом топлива. В условиях высокой температуры и сухого климата внутри базы, с которым не справлялись даже системы жизнеобеспечения базы невероятно трудно поддерживать необходимые химические свойства жидкости, питающей двигатели звездных истребителей. Поэтому предпочтительнее хранить ее до момента вылета в дюжине дроидов-заправщиков, которые оборудованы дорогостоящими системами сохранения топлива. А с другой стороны — слепо копировать имперские протоколы технологической безопасности — есть большая глупость, так как сами имперцы знакомы с ними ничуть не хуже, а то и получше техников Новой Республики. И всегда есть пара фокусов, чтобы это доказать… Например — болты ограничители, которые вывели из строя на время дроидов-астромехов. Что позволило продлить свое инкогнито.

Следом дело шло за геотермальной энергетической установкой. Именно она подавала питание на системы вооружения — ракетную установку и сдвоенную ионную пушку. Первая могла доставить больших проблем имперским пилотам, а вторая — непосредственно кораблю носителю.

Потребовалось как следует потрудиться, чтобы остаться незамеченными и реализовать задуманное. Благо, что на планете царствовала ночь, а уж оставить в «идиотах» то и дело клюющих носом охранников — не составило большого труда.

Редерик уже в ходе выполнения операции по внедрению в энергетическую систему противника, взвесив все «за» и «против», пошел на обоснованный риск. По плану «Ярость Бездны» должен был стереть и эту базу с лица земли — небольшой орбитальный обстрел и вулкан проснется, погребя под собой все, что построили мятежники. Но те, кто будут расследовать происходящее, могут обнаружить следы вмешательства. Так что причина, по которой Редерик и его группа сразу после операции на Мандалоре были переброшены по личному распоряжению гранд-адмирала сюда, стала ясна сразу же, как только, устранив часовых, диверсанты проникли в помещение оперативного центра базы Новой Республики.

Мало того, что центральный компьютер не поврежден во время захвата, так еще и имел подключение непосредственно в военную систему противника. Конечно, Новая Республика практически сразу обнаружит нелегальное обращение к базам данных — если они не до конца идиоты, то у них стоит аппаратура и программное обеспечение, которое анализирует «цифровой след» компьютеров. Гранд-адмирал сделал ставку непосредственно на захват целой аппаратуры — потому и требовал, чтобы нападение на эту базу осталось в тайне. Потому и требовалось все замаскировать под внезапно проснувшийся вулкан…

Но копаясь в системах энергообеспечения, командор Редерик отыскал прекрасную лазейку…

— Изымаем центральный компьютер, — приказал он по внутренней связи. С отключенными динамиками шлема он мог хоть орать во всю глотку внутри брони — никто бы даже не пошевелился в округе, так как ничего не услышал.

На изъятие блока данных, размером с человеческую голову, и ключевых элементов системы связи потребовалось чуть более десяти минут. Чтобы скрыть следы своего проникновения и изъятия информационных носителей — еще столько же. А уж установить мины дистанционного подрыва там, где их нельзя вовремя заметить и обезвредить… За это время диверсанты избавились от трупов, выбросив их за магнитный экран в протоки лавы. Запахи все равно не достигнут ноздрей спящего гарнизона. А вот барадиевый заряд, смонтированный под определенным углом уж точно даст о себе знать через ближайшее время.

Выбрались они так же, как и пришли, прикончив по дороге еще один патруль. Редерику не было их жалко — то, что вскоре произойдет на самой базе куда как страшнее, чем мгновенная смерть от удара острым клинком в основание черепа.

— Трупы оставить, — приказал Редерик, видя, что бойцы начинают искать места, куда бы припрятать от раннего обнаружения мертвецов. — Их побудка произойдет очень скоро. У них не должно оставаться сомнений в том, что здесь побывала диверсионная группа.

Не было смысла выводить из строя системы связи «крестокрылов» — одного взгляда на машины было достаточно для того, чтобы понять, что это звездные истребители чуть ли не первого поколения, для которых большая дальность систем связи не предусматривалась. Собственно, наверняка по этой причине пленный техник и говорил, что командование очень волнуется насчет работы системы связи самого аванпоста. А может быть просто поврежденная антенна шифровала сигналы получше и тем самым не позволяла обнаружить местоположение объекта, в отличие от установок на борту «крестокрылов». Разбираться в этом было некогда.

После того, как отряд Редерика выбрался на поверхность тем же путем, что и пришли, командор отдал приказ второй группе. Получив подтверждение о захвате новореспубликанцев за пределами базы, разведчик открыл канал связи с «Яростью Бездны».

— Можете начинать, капитан Штормаер. Эта база и ее защитные системы не представят для вас больших проблем. Пересылаю детальную информацию…

Капитан Пеллеон, бросив недовольный взгляд на стоящего в тамбуре моей каюты майора Гродина Тиерса, перешагнул порог. С легким шипением дверная панель встала на место, отрезав нас от окружающей действительности.

— Имеются новости, капитан? — поинтересовался я, продолжая изучать данные, поступающие последние сутки с Корусанта. «Источник Дельта» продолжал бесперебойно поставлять информацию прямиком из Императорского Дворца. То, что относилось к текущей ситуации, я просматривал, остальное же, касающееся сплетен, обсуждения чужих любовниц, гешефтов, тактик лоббирования интересов тех или иных конгломератов и производителей, пересылал аналитическому отделу. Который предстоит расширить из числа предстоящей партии клонов.

— Так точно, гранд-адмирал. — произнес Пеллеон. — Лейтенант Тшель успешно справился с закупками продовольствия. Он установил контакты с несколькими предприятиями — они как минимум заинтересованы в том, чтобы поставлять для нас зерно и прочую продукцию. В обмен на республиканскую валюту.

— Последняя у нас имеется, — произнес я. — Причем в больших запасах. Как и имперская, надо заметить.

— По полтора миллиарда тех и тех видов кредитов, — подтвердил Гилад излишне резким тоном. Похоже что-то сейчас будет. — Теперь на вашем флагмане порядка тридцати пяти тысяч тонн зерновых, способных расти едва ли не сквозь камень. При желании мы можем все шесть лет автономности, указанной заводом-изготовителем, питаться различными вариантами зерновых.

Не услышать раздражение в его голосе мог разве что совершенно глупый человек. Или глухой на оба уха.

— Это часть операции «Алый рассвет», капитан, — произнес я. — И вы были одним из тех немногих, кто в него посвящен в наибольшей степени.

— Я понимаю это и принимаю, гранд-адмирал, — вздохнул Гилад. — Но у меня каждая кладовая забита мешками с зерном. В шкиперской — клетки с какими-то пушистиками! На звездолете вонь — просто невообразимая! Мне скоро придется экипажу выдать респираторы, чтобы не видеть, как они выворачивают свой прием пищи прямиком на палубу. Да еще и это зерно… Мешки, в которых им нам передали похоже выпускались во времена до Войн Клонов! Зерно по всем палубам рассыпано! Сэр, всему есть предел. Я прошу вас не превращать мой звездный разрушитель в хлев!