— Сержант ТНХ-0297, рядовой ТНХ-0333 по указанию дежурного прибыл, — отчитался штурмовик, увидев знакомое лицо сержанта Четвертого отряда. Своего отряда. А потом он заметил, что из темного угла рядом с которым стоял сержант, отделилась тень и приобрела человеческие очертания. С офицерской командной планкой на груди. — Сэр.

Командир подразделения стоял рядом с мужчиной, одетом во флотскую униформу с командной планкой, свидетельствующей о том, что он находится в звании майора. И ТНХ-0333 прекрасно знал этого майора.

TR-889. Хотя ходили слухи, что у него есть имя и фамилия. Возможно так и есть. Штурмовиков это не волнует — у них есть имена. И знания от своего донора — если после тренировок и подготовки на Кариде штурмовик-рядовой помнит свое имя и прошлое, то это значит, что штурмовик плохо подготовлен. Надев пластоидную штурм-броню ты перестаешь быть тем, кто ты есть. Ты становишься штурмовиком. Личный номер — вот твое будущее. До самого конца.

Но, похоже командирам разрешено иметь имена. Или штурмовики-неклоны из 501-го легиона были с «генодовцами» неоткровенны.

Командир батальона «Ранкор», состоящего целиком и полностью из клонов «ГеНод».

— Это он? — хмуро поинтересовался у сержанта майор.

— Так точно, сэр, — несмотря на то, что ТНХ-0297 стоял напротив командира батальона, сняв шлем, ТНХ-0333 не мог заметить чтобы тот хоть как-то выражал волнение. Впрочем, это мало что значит — ТНХ-0297 практически полная, улучшенная копия полковника Селида. Истинный штурмовик. — Второй погиб в ходе наземной операции на Локе: подрыв баллона с огнесмесью.

— ТНХ-0333, - обратился к нему майор. — Вы использовали огнеметы в ходе операции в системе Картакк, операции в системе Хоногр?

— Так точно, сэр! — ответил штурмовик.

— Вы прежне имели дело с огнеметами?

— Никак нет, сэр.

— Вы изучали дополнительную тактику по использованию огнеметов? — продолжал допрос майор.

— Так точно, сэр, — правдиво ответил штурмовик. Солдат Штурмового корпуса не имеет права лгать своему командиру.

— Подробнее, рядовой. Разрешаю говорить свободно.

— Я общался с двумя каминоанскими клонами, сэр, входящими в состав другого батальона, батальон «Сарлакк», — пояснил ТНХ-0333. — Они в прошлом были огнеметчиками. Четвертый отряд спас им жизни во время атаки на верфи Хаста.

— Отряд, попавший в окружение, сэр, — пояснил ТНХ-0297, когда майор посмотрел на него. — ТНХ-0333 оставался в числе прикрывающих раненных.

— Понятно, — тяжелый взгляд командира батальона «Ранкор» вновь вернулся к рядовому. — Мне нужны номера этих клонов, рядовой.

Штурмовик назвал. Штурмовик не лжет командиру и не увиливает от ответа.

— Разыщите этих бойцов, сержант, — приказал TR-889. — Я свяжусь с командиром батальона «Сарлакк» и гранд-адмиралом Трауном. Уверен, что он поддержит предложение о возрождении этого подразделения Штурмового корпуса. Ваша инициатива, сержант, заслуживает того, чтобы быть услышанной. ТНХ-0333, - рядовой молча слушал, что ему скажут. — Вернуться в расположение Четвертого отряда и ожидать дальнейших указаний.

— Так точно, сэр, — ответил клон. Уловив кивок головы сержанта, он направился вслед за ним на выход из командного пункта.

Оказавшись в коридоре, сержант ТНХ-0297 поравнялся с ним, после чего, надев на голову шлем, приказал:

— По возвращению в расположение, сдать комплекты брони интенданту, — распорядился он.

— Есть, сэр, — спокойно ответил ТНХ-0297.

— Получить комплекты штурм-брони специализации «поджигатель», — продолжил инструктаж сержант. — Оборудование и новые доспехи находятся у интенданта на седьмом складе.

— Есть, сэр, — впервые с момента покидания клонирующего цилиндра ТНХ-0333 почувствовал нечто вроде приятного удивления. «Поджигатель»? Это одно из направлений подготовки штурмовиков. Довольно редкое, потому как предполагало работу с огнеметами, как с основным видом вооружения. Бластерные винтовки, пистолеты, гранаты — все это становилось второстепенным по сравнению с тяжелым корпусом огнемета, выплевывающего перед собой струю пламени на несколько десятков метров. И температура у такого огня такова, что плавит броню, строительные материалы, кремирует разумных, а при необходимости — может испарить небольшой водоем.

ТНХ-0333 проанализировал слова майора и сержанта, которые только что услышал. TR-889 удовлетворен результатами применения огнеметов во время штурма целей. Вероятно, что он планирует увеличить количество подобного рода войск в Штурмовом корпусе. Но сам он принять такое решение не может — на изменение постоянной штатной численности необходимо разрешение командования на уровне руководства Корпуса. А поскольку такого не имелось, то гранд-адмирал оставался единственным, кто мог без всех проволочек решить этот вопрос.

И, судя по уверенному тону, которым отдавал распоряжения ТНХ-0297, в эффективности данного начинания он не сомневался. А раз так, то возрождению клонов-«поджигателей» быть. Как и восстановлению прочих специализаций бойцов Штурмового корпуса.

Однозначно быть.

ТНХ-0333 добрался до указанного командиром склада. Сдача старой униформы, рутинное времяпрепровождение с получением новой… Внешне — очень похожей на ту, что имели при себе обычные штурмовики, лишь украшенную красными полосами, кантами… Но это лишь начало. Секреты этой брони ему пока что неизвестны, но они явно есть. Не могут не быть. И он изучит свое новое обмундирование — потому что это повысит его эффективность.

Ощутив на себе тяжесть модернизированной брони штурмовика-«поджигателя», рядовой ТНХ-0333 подогнал снаряжение под своим параметрам, вслед за чем вернулся в расположение Четвертого отряда.

Штурмовик-«поджигатель» ТНХ-0333.

— Звездный разрушитель «Непреклонный» — «Страннику Пустоты», — назовите свою принадлежность и цель прибытия в систему, — голос капитана Дорья звучал уверенно, с некоторой долью ленности.

Его корабль находился в патруле, ожидая своей очереди для того, чтобы пройти по фарватеру маяков и поднырнуть под маскирующее поле ОРВ-II. Разрушитель мало пострадал в ходе зачистки системы Картакк, поэтому, кроме замены нескольких бронеплит, одной башни и двух ионных пушек, да трех сенсорных кластеров, ремонтировать, собственно, и нечего. Поэтому Траун и направил его в патруль для проверки положения невидимых астероидов, плотной сетью укутавших Тангрен в плоскости эклиптики — в месте наиболее вероятного выхода из гиперпространства кораблей противника. По крайней мере, именно этот вектор являлся наиболее распространенным для тех, кто желал «нагрянуть» в систему Тангрен. И он же значился в астронавигационных справочниках. распространенных по всей галактике.

Кристаллическая решетка — сканер, способный «подсветить» и сообщить кораблям о невидимых булыжниках, давно уже переместили с верфи на один из спутников, держащихся на орбите и вращающийся вместе с планетой, раз в сутки составляя карту расположения астероидов для выявления их возможной динамики. Ведь никому не хотелось, чтобы невидимый паршивец сошел с орбиты и рухнул на планету. Это в лучшем случае грозит огромными разрушениями. В худшем… лучше даже не представлять себе.

Дорья отдавал должное создателям этой ловушки. И предполагал, что здесь не обошлось без Трауна.

Замаскированные астероиды несмотря на то, что при включенных установках не обнаружимы любыми видами сенсоров, все же обладали массой и гравитацией — в зависимости от своих размеров. Именно поэтому, расположившись поперек вектора вхождения в систему, за пределами планетарной гравитации, неподвижное поле невидимых астероидов все же создавало массивную гравитационную тень, которая воздействовала на навигационные компьютеры, заставляя тех преждевременно нарушать работу устройств, позволяющих преодолевать световой барьер. Вот только ни один сканер не мог обнаружить источник и границы гравитационных воздействий замаскированных астероидов — кроме кристаллической решетки. Любой, кто не подозревал о существовании на его пути пояса невидимых астероидов, двигался вперед на субсветовых двигателях и попадал в ловушку, которая грозила ему уничтожением. Да даже если знать о наличии здесь замаскированных астероидов — весьма сложно преодолеть барьер, которого ты не видишь, не знаешь его размеров. Стандартная тактика атаки на планеты, которые окружены астероидным полем (видимым, разумеется) сводилась либо к долгим и изнурительным расчетам и корректировкам известных курсов для того, чтобы преодолеть поле гравитации астероидов, прыгнув за пределами гравитационного притяжения космических булыжников в плоскости эклиптики, либо — в большинстве случаев — расчистку астероидов огнем турболазеров для прохождения прямиком через поле огромных камней. Однако, если ты не знаешь о том, что на твоем пути замаскированные астероиды, то вероятнее всего подумаешь, что кто-то разместил здесь генератор гравитационного колодца, создающего искусственную зону, в которой не действовали гипердвигатели. И продолжишь свой путь вперед. Прямо в ловушку.