— Капитан Штебен, сэр, — раздался голос в наушнике, принадлежащий командиру группы техников, обеспечивающих разведку бункера ионной пушки. — Есть предварительные данные относительно «Планетарного защитника».

— Слушаю, — разведчик отошел в сторону, чтобы звук работающего лазера не мешал переговорам.

— Как я уже и говорил, сама пушка в условно исправном состоянии, — продолжал командир группы технической разведки. — Системы целеуказания и сопровождения повреждены, но вести стрельбу в ручном наведении «Панетарный защитник» в состоянии. Небольшой ремонт, и орудие будет в состоянии выполнять поставленные перед ней задачи.

— Это при том, что были уничтожены генераторы? — уточнил Штебен.

— А вот это самое интересное, сэр, — произнес имперец на другой стороне комлинка. — Реактор, питающий ионную пушку — не поврежден.

— Как это? — нахмурился разведчик. — Согласно докладам, во время высадки 501-го легиона были уничтожены генераторы!

— Судя по всему, они отвечали непосредственно за работу дефлекторного поля, — предположил техник. — Но корабельный реактор большой мощности, который питал эту пушку — цел. Мы обнаружили следы попытки самоуничтожения орудия — повстанцы хотели подать питание с реактора и взорвать хороший такой кусок горы. Но от избытка мощности энергопроводящие шины замкнуло и диверсия не удалась. Я сделал вывод, что пушку питали избыточной мощностью, вследствие чего проводка и пришла в негодность. О чем-то подобном докладывали при использовании во время Битвы за верфи Хаста с борта «Дракона». Конфликт систем пушки и реактора.

— Даже так? — едва не присвистнул Штебен. — Выходит, у повстанцев источником энергии служила имперская технология?

— Похоже на то, но не совсем. Мои техники спустились по шахте до реактора, сэр, — произнес разведчик. — Судя по всему это главная судовая установка, которая устанавливалась на звездных разрушителях типа «Секутор» или «Квестор». Маркировка некоторых деталей указывает, что построили этот источник энергии довольно давно — лет двадцать назад, как минимум, а то и в последние годы Старой Республики. Похоже кто-то с большим желанием подорваться решил, что закопать такой источник энергии на глубине одного километра в вечной мерзлоте будет хорошим решением. Но это не так…

— Извлечь реактор возможно? — поинтересовался Штебен.

— Теоретически — да, — согласился техник. — Практически… Слишком сложно. Я бы предложил разобрать установку на месте и переместить на корабль вместе с активной зоной реактора. А уже на верфи отдать технику механикам для приведения в порядок.

— Так и поступим, — решил Штебен. — Я пришлю к вам дополнительные группы.

— Так точно, сэр.

Сделав несколько распоряжений, разведчик с облегчением заметил, что проделка прохода в недра базы завершилась. Отряды штурмовиков в зимнем снаряжении быстро продвигались по коридорам, проверяя остатки базы на предмет ловушек.

Судя по сыплющимся с разных концов сооружения докладам, базу явно пытались подорвать с помощью мин. Однако это привело лишь к тому, что обвалились переходы и перекрытия, но значительная часть помещения остались нетронутыми. Как и находящееся в них содержимое — снаряжение, оборудование, стрелковое вооружение…

В том числе и…

— Да это прямо праздник какой-то, — мрачно улыбнулся капитан Штебен, увидев просторное помещение явно командного назначения, заполненное покрытыми снегом компьютерными панелями. Чтобы пробиться сюда потребовалось долгие полчаса разгребать снежные завалы. Но игра явно стоила свеч.

— Уцелели до девяносто процентов компьютерного ядра, — сообщил через полчаса работ один из техников. — Провели сервисные работы, подключили автономный источник питания… Сэр, у нас полная база данных о противнике на момент их эвакуации с базы «Эхо».

— Отличная работа, — усмехнулся разведчик. — Сообщите на «Химеру» — поставленные гранд-адмиралом задачи на объекте «Ледник» — выполнены. Хотя… — мужчина призадумался. Встретившись глазами с ближайшим командиром технической группы, произнес:

— Я видел вокруг базы несколько разбитых АТ-АТ. — Исследуйте их, пока остальные работают внутри объекта. Если их возможно отремонтировать — заберем с собой, если нет — разобрать на запчасти и подорвать. Как закончим — базу заминировать. Любой, кто сунется сюда после нас, должен как следует за это заплатить. И да, сделайте так, чтобы ловушки проработали как можно дольше в здешнем климате…

В известных мне событиях гранд-адмирал Траун применил вариант маневра, известный как «Марг Сабл» для того, чтобы разгромить группировку Новой Республики во время своего информационного рейда на Оброа-скай.

Суть этого приема, который я изучил до смешного проста.

Корабль или множество кораблей, выполняющих этот маневр, на высокой скорости приближался к вражескому звездолету. Что сейчас и делала «Химера».

Расстояние между тремя кораблями стремительно сокращалось до дистанции уверенного поражения. Я практически ощущал нервозность Пеллеона, который прекрасно понимал, что даже два звездных крейсера мон-каламари, пусть даже и потрепанных в бою — это весьма серьезный противник для одинокого имперского звездного разрушителя, даже «двойки».

— Расстояние между нами и «голаном»? — поинтересовался я.

— Восемьдесят единиц, сэр, — произнес Пеллеон, получив справочную информацию из «ям». — Между эскадрой «Беш» и крейсерами противника — шестьдесят единиц…

— Как и между нами и противником, — закончил я за него фразу. — Поддерживайте эту скорость вплоть до сорока единиц. Переместить авиакрыло в верхнюю полусферу. Кораблям под командованием капитана Шнайдера двигаться с прежней скоростью, половины от крейсерской. При достижении указанной дистанции, уменьшить скорость «Химеры» в половину и отработать маневровыми двигателями правого борта, поместить мой флагман против вектора движения противника.

— Так точно, сэр, — произнес Пеллеон. Помолчав, он поинтересовался:

— Сэр, вы же не надеетесь, что противник попадется на столь хрестоматийную тактику, как «Марг Сабл»?

— Уверен в том, что они расценят наш маневр именно так же, как и вы, капитан, — произнес я. — Раз уж вы с вашим опытом решили так, то у мон-каламари нет и шанса распознать грядущие изменения.

— Вы уверены, что кораблями противника командует мон-каламари? — нахмурился Пеллеон.

— В этой галактике не так много рас, ненависть к Империи которых столь впечатляюща, что они без раздумий бросятся на превосходящие силы Империи и будут сражаться до тех пор, пока не поймут полнейшую неспособность противостоять очевидным проблемам. Что мы сейчас, собственно, имеем возможность наблюдать.

— Да, сэр, — эхом ответил Пеллеон.

А меж тем сражение разворачивалось по обозначенному сценарию.

Сблизившись с обоими кораблями до дистанции шестидесяти единиц, поливая дефлекторные щиты противника из бортовой артиллерии, «Химера», резко изменив вектор своего движения, предприняла вращение, одновременно заваливаясь на правый борт так, чтобы в конечном итоге продемонстрировать противнику свое бронированное брюхо. Не сомневаюсь, что мон-каламари, тактические навыки которых принижать я никогда не собирался (как и прочих своих противников), мелко тряслись от смеха, подумав какой идиот имперский командующий, который решил использовать изобретенный во времена Войн Клонов маневр, цель которого — защитить надстройку и главный ангар звездного разрушителя типа «Венатор» на имперском звездном разрушителе, оба ангара которого — грузовой и боевой — как раз таки находились в днище и сейчас по идее должны были стать первыми целями для атак артиллеристов обоих кораблей. Я буквально ощущал, какое разочарование они испытали, увидев, что хоть кто-то из имперцев на звездных разрушителях вспомнил о бронированных створках, защищающих ангары. И сейчас противнику вместо легкой победы путем создания серии внутренних взрывов при поражении ангаров, оставалось лишь пытаться пробить дефлекторные щиты нижней полусферы «Химеры», а после — и не такой уж хрупкий корпус.