На лице ботана не появилось ни одной лишней эмоции.
— Что ж, — произнес он, — надеюсь вы подумали хорошо о том, что говорите. За моей спиной почти сотня боевых кораблей с отменными экипажами, прошедшими не одну военную кампанию. Если вы думаете, что вас защитят несколько орбитальных станций, — Креннель бросил взгляд на тактический экран. Отлично, они на месте. Все строго как по сценарию. — То вынужден вас расстроить. Если вы не заметили, то у вас всего один звездолет. А у меня — не меньше дюжины линейных звездолетов, двадцать ударных фрегатов. И два десятка ударных крейсеров, которые вы, если помните, Империя использовала для уничтожения планетарных щитов. Сорок кораблей поддержки. Да, вы можете говорить и пугать нас, дескать у вас есть «Звезда Смерти» или еще что-то в этом роде, но дезинформация уже никому не интересна. Ваши планеты будут взяты штурмом — в трюмах кораблей находится тяжелая техника и десятки тысяч отменных десантников, которых достаточно для того, чтобы захватить каждый из ваших миров.
Просмеявшись, Креннель утер искусственными пальцами выступившую влагу на глазах.
— Насмешили, — произнес он. — «Звезда Смерти»… Умора. Советник, мне не нужны столь дорогие и неэффективные военные объекты, как боевая космическая станция размером с луну. Я прагматичный человек. Поэтому, — он отвлекся, чтобы дать команду вахтенному начальнику, — когда мне нужно уничтожить врага, вероломно вторгшегося в мои владения, то я делаю все просто.
— Капитулируете? — насмешливо поинтересовался Фей’лиа.
— Устанавливаю минное поле, — с улыбкой произнес Креннель.
Благожелательное выражение слетело с морды экзота как раз в тот момент, когда дистанционно были активированы взрыватели мин…
И три из двадцати эскортных фрегата типа «Небьюлон-В2» перестали существовать.
Видя, как мечется голограмма ботана, лающего на своем ксеносском наречии какие-то приказы, Креннель, не переставая посмеиваться, наблюдал за тем, как в тылу противника появились новые отметки.
— А так как я радушный хозяин, — продолжал Креннель, — то и отпускать своих гостей не намерен раньше времени…
В этот момент два крейсера-тральщика типа «Иммобилизирующий-418», что материализовались в тылу противника за пределами минных полей и на расстоянии в девяносто единиц, семьдесят из которых — сплошные космические мины с дистанционной активацией, активировали свои генераторы гравитационной тени. Восемь секторов раскрытия искусственной гравитации, тщательно подобранные в соответствии с позициями обоих крейсеров и десятком автономных генераторов, купленных на черном рынке, буквально перекрыли половину полушария планеты, лишив кого бы-то ни было возможности уйти в гиперпространство. Последнее — это собственное изобретение Креннеля. Трауну до такого не додуматься. Глупый экзот.
— Ваши минные поля не столь плотны, как вам кажется, Креннель, — очевидно, Фей’лиа получил необходимую информацию от кого-то более компетентного. — Наши прославленные пилоты-асы уже выдвигаются для нанесения удара…
— И поэтому, я приготовил для их встречи полторы тысячи TIE-перехватчиков, которые вы можете видеть на своих сканерах, — продолжал издевательски улыбаться принц-адмирал, наблюдая за тем, как сквозь опущенные секторы планетарного щита, поднимаются эскадрилья за эскадрильей. И все же интересно, зачем Трауну было нужно такое огромное именно перехватчиков? Для выполнения подобного заказа принцу-адмиралу пришлось задействовать все свои ресурсы, как промышленные, так и складские. Впрочем, это уже и не важно. — А чтобы вы не думали, будто сможете отсидеться в минном поле, вами займется мой флот. Точнее — оба моих флота.
Выдернутые из гиперпространства в заранее рассчитанных координатах семь боевых кораблей имперского дизайна, среди которых подавляющее количество — имперские звездные разрушители и тяжелые крейсера, появились справа от захваченных врасплох звездолетов противника.
А следом за ними, зеркально отражая построение «фронтом», позицию слева заняли семь трофейных звездных крейсеров мон-каламари. Замерший в нерешительности флот противника, окруженный минными полями и звездолетами, которые с дистанции в шестьдесят единиц могли простреливать центральную часть заграждения (где и находился флот Новой Республики), открыли пристрелочный огонь по звездолетам врага.
На создание минного поля, усеянного управляемыми дистанционного генераторами искусственной гравитации и минами, имеющего в ширину сто двадцать единиц и сто сорок — в длину, казна Сьютрикской Гегемонии потратила не один десяток миллиардов. Огромные траты, которые, по своей сути, рассчитаны на уничтожение всего одного флота…
То, что останется от этого заграждения, придется в последующем утилизировать дистанционным подрывом — космические мины потому и опасны что их крайне сложно обнаружить при помощи сканеров. А когда они не взведены дистанционными системами управления, так и вовсе — невозможно. Любой, даже самый продвинутый компьютер посчитает их не более чем случайной помехой в работе сканеров.
Чтобы разминировать остатки такого минного поля, которые останутся на орбите после того, как республиканцы все же попытаются пойти на прорыв, потребуются недели кропотливой работы. А кому это нужно? Да никому. Проще будет просто подорвать все, записав происходящее на голокамеры и отправить в «ГолоНет».
В том, что противник попытается прорваться принц-адмирал не сомневался. Ведь однажды они поймут, что для них губительна длительная перестрелка с противником, который в состоянии отойти подальше, чтобы восстановить сбитые щиты и устранить повреждения. Да и к тому же…
— Совсем забыл, советник Фей’лиа, — усмехнулся Креннель, театрально щелкнув пальцами. — Вы ведь находитесь вблизи двух спутников. Наверняка планировали картинно пройти между ними, чтобы скрыть свое приближение от гравиакустиков, — чертовски верная логика — выйти из гиперпространства в гравитационной тени одного из спутников и тем самым прикрыть свое появление. А затем, в виду большого размера флота, прятаться в «тени» разу двух небесных тел, чтобы не позволить сканерам засечь флот на основании гравитационных искажений и с помощью масс-детекторов. Судя по перекошенной от злобы роже Борска Фей’лиа, и тут Делак оказался прав. — На вашем месте я бы там не засиживался. Ведь совсем скоро орудия противокосмической обороны, установленные на поверхности этих лун, откроют по вашим звездолетам огонь…
В этот момент с указанных спутников Сьютрика IV начали вести стрельбу два ионных орудия V-150 «Планетарный защитник». Методично, в соответствии с указаниями Креннеля, выжигая электронику на «Аккламаторах».
Потому что именно эти звездолеты, в случае удачного прорыва остатков флота Фей’лиа, будут представлять угрозу для планетарного щита. Да, и чего уж греха таить, для всего его флота.
Потому что, несмотря на браваду, принц-адмирал Креннель прекрасно понимал, что в случае, если уцелеет хотя бы половина этого чудовищного флота, Сьютрикскую Гегемонию не спасет ровным счетом ничего.
Носовые орудия флагмана Веджа Антиллеса поливали алым турболазерным огнем крейсер пиратов, рискнувший было приблизиться к звездолету Новой Республики.
По лицу кореллианца ползла раздражающая ухмылка — звездолет, который столь сильно насолил звездному крейсеру мон-каламари наконец-то доживал свои последние мгновения.
Под ударами золотисто-алой энергии дефлекторные щиты крейсера старенького крейсера типа «Арквитенс», принадлежащего вроде бы пиратам Каврилху не выдержали и обрушились. Попытка лихим кавалерийским наскоком отвлечь республиканцев от уничтожения парочки серьезно модернизированных вооруженных фрахтовиков не привела ни к чему хорошему.
Корабль времен Войн клонов, похоже, не проходил сколько-нибудь значимой модернизации, потому как удар не держал совсем.
Поэтому сейчас чернела обшивка корабля, его рубка уже была превращена в руины, а на броне все больше появлялось оплавленных или расколотых секторов, сквозь которые наружу рвалось пламя и улетучивалась атмосфера.
