Спустя еще три часа, он сообщил на Сьютрик IV о том, что решением народного схода Лиинаде-III признает верховенство власти гранд-адмирала Трауна.

Белый туннель рассыпался на длинные световые иглы, а те съежились до более скромных размеров, подсказав стороннему наблюдателю, что это всего лишь далекие звезды.

«Ярость Бездны» покинул гиперпространство и теперь величественный корабль, оставив позади свое сопровождение, двигался в сторону огромного астероида, который вместе с другими космическими камнями составлял огромное астероидное поле, висящее в космической пустоте вблизи серо-оранжевого шара газового гиганта Малый Корвис V.

— Сэр, — к нему приблизился вахтенный начальник. — Сообщение с «Ловчего». Пиратский флот уничтожен.

— Продублируйте на Сьютрик, — распорядился командир звездного разрушителя. — Свяжитесь с третьей и четвертой планетой, узнайте, в каком они состоянии после пиратского налета.

— Будет выполнено, сэр.

Навигаторам и штурманам пришлось как следует попотеть, чтобы проложить курс в эту часть системы. Постоянные аномалии и гравитационные поля мешали прямому преодолению светового барьера до цели, поэтому пришлось совершать серию микропрыжков, чтобы не тащиться до этой огромной каменюки под названием Дистна. Один вид которой отбивал любое желание поселиться на ней.

Впрочем, если верить данным сканеров, тут точно никто не живет.

А даже если и пытался, то у него ничего не вышло.

«Бездна» стоял на центральном помосте мостика и наблюдал картину огромного поля рукотворных обломков. Результат яростной бойни.

Одни обломки быстро вращались, другие мирно дрейфовали, третьи непрерывно сталкивались между собой, но все они заполняли пространство между его звездным разрушителем и огромным астероидом. Который считался полым. Вот только чем ближе приближался к нему разрушитель, тем четче становились показания сканеров, определивших работу нескольких реакторов. Судя по всему, кто-то особо умный затолкал внутрь полого астероида, размерами ненамного уступающего пресловутой «Звезде Смерти», корабельный реактор солнечной ионизации. Вот только для чего?

Впрочем, вскоре это будет выяснено.

Гораздо больше Антониаса интересовали десятки, если не сотни, развороченных взрывами и продырявленных точными попаданиями лазерных пушек фюзеляжей TIE-истребителей, нескольких «охотников за головами», множества совсем уже кустарно выполненных истребителей, собранных из различных кусков. Такими пользовались пираты — слишком жадные для того, чтобы приобретать нормальную технику.

Здесь явно произошло крупное сражение. И судя по тому, как поле обломков, представленное восьмиугольными плоскости солнечных батарей имперских истребителей, оплавленными и перекрученными сдвоенные кокпиты бомбардировщиков, оторванными плоскостями, изувеченными корпусами и деталями звездолетов, превышающих размеры истребителей, в этом побоище поучаствовали так же и звездолеты уровня фрегатов или корветов. А может и того больше.

А еще там были тела в черных летных комбинезонах, кто-то целиком, кто-то не очень. Здесь погибали имперские пилоты. Погибали массово. Все в лучших традициях летчиков TIE-истребителей.

Учитывая, что здесь не было кораблей гранд-адмирала Трауна до сих пор, крайне маловероятно, что кто-то из них не из Сьютрикской Гегемонии.

— Выслать шаттлы для сбора тел и обломков, — распорядился он.

Проводить дознание на месте — неблагодарное дело. Пусть разбирается ИСБ и подполковник Асториас. У Штормаера и его соединения была задача лишь выбить пиратов из системы, разведать обстановку и предложить местным жителям покровительство гранд-адмирала.

Расследование странной энергетической сигнатуры в полом астероиде — это часть разведки. А вот разбираться и выяснять личности погибших — это уже увольте. Хватит исбшникам и того, что он предоставит им полные данные со своих сканеров. Да пару десятков пленных пиратов. Эти-то точно должны знать о том, что здесь произошло.

Антониас прищурился — он увидел слева от корабля изуродованные фюзеляжи как минимум трех «крестокрылов» и не меньше двух тел в оранжевых комбинезонах.

Так… очень знакомая униформа.

— КНД, — связался он с ангаром — Вышлите отдельный шаттл для подбора республиканских тел и машин в точке девять-три-три.

— Принято, капитан Штормаер, — раздался ответ.

— Сэр, — к нему приблизился вахтенный начальник. Тоже клон, как и старпом. Впрочем, Антониас уже привык к этим ребятам. Глаз почти даже не дергается. — Сообщения с Малого Корвиса III и IV. Склады продукции питания для ксеносов разграблены, разрушены несколько построек. Местные жители готовы вернуться в состав Сьютрикской Гегемонии и быть подданными гранд-адмирала Трауна.

— Отлично, — «Бездна» наблюдал за тем, как «лямбда», вылетевшая из недр звездного разрушителя, подхватывает притягивающими лучами тела республиканских пилотов, все еще пристегнутые к своим пилотским креслам. На мгновение ему показалось, что вокруг ложементов до сих пор работает мерцающее поле магнитных щитов, удерживающих атмосферу. Если так, то есть надежда на то, что кто-то из них жив. Если верить разведке, то в этой системе должны были быть, помимо пиратов, еще и пилоты республиканской «Разбойной эскадрильи».

Если так, да хотя бы кто-то из них жив, то можно сказать, что трофеи в этом сражении впечатляющие.

— Отправить рапорт на «Химеру», сэр? — уточнил вахтенный начальник.

— Нет, — отрезал Антониас. Отправлять гранд-адмиралу неполный доклад? Да какой идиот на это решится. Нет, придется все же провести первичную проверку. Не хочется получит взыскание из-за недостаточно проявленной инициативы. Все же путь сюда со Сьютрика IV не близкий. Да и Абан на своем «Воинственном» не закончил в соседней системе. Даррон на Лиинаде-III так же, как и сам Штормаер, с поставленной задачей справился. — Сперва мы все-таки получим информацию о том, что здесь произошло и что все-таки скрыто под поверхностью этого хаттова астероида. Вышлите десантные корабли на Дистну. Разберемся со всем и сразу.

Небольшой культорологический шок. К обилию которых я уже привык, надо признать. Но все же, стоит признать — в первое свое появление здесь, я особо не обращал внимания на красоты планеты.

А сейчас, сидя в плетенном из лоз неизвестного мне дерева кресле на открытой мансарде центрального крыла дворца правителя планеты, глядя на рассвет местного светила, я любовался картиной утопающего в желто-оранжевых лучах звезды главного населенного пункта на планете Сьютрик IV.

Столичный город Гегемонии называется Даплона.

Индустриальное поселение, застроенное величественными и блистающими своей имперской аккуратностью постройками. Широкие мостовые, преобладание серо-белых оттенков, угловатые архитектурные стили… Традиционное имперское зодчество. Которое перемежается с более древними, отдающими архитектурной индивидуальностью и лоском, постройками, преимущественно относящимися к объектам культурного и исторического наследия или резиденциям влиятельных представителей местных элит. Из них, дворец принца-адмирала, прежде занимаемый Сейтом Пестажем, разумеется, самый роскошный из всех.

Сквозь город протекает довольно широкая река, берега которой превращены в чистые пляжи и являются зоной отдыха.

Недалеко от реки, на фоне живописных видов природы расположен самый фешенебельный, но от этого не менее доступный даже для среднего класса ресторан под названием «Сияющая Астара». Происхождение названия я не знал — пока что во всяком случае.

В Даплоне располагался учебный центр, осуществляющий подготовку пилотов на технике типа TIE. И последние несколько дней центр был забит резервистами и мобилизованными мужчинами и женщинами, имеющими хоть какое-то представление об управлении звездными кораблями. Их спешно, а следовательно — и не очень качественно, обучали быть пилотами TIE-перехватиков. Результат столь истеричной подготовки виден сам собой — на орбите мусорщики, находящиеся в подчинении местного командира гарнизона, до сих пор убирая последствия сражения и проводя расчистку минного поля, одновременно с этим старательно сгружая уцелевшие космические мины в арсенале. Это оружие заграждения мне еще пригодится для обороны. Принц-адмирал Креннель, может быть и садист, но далеко не дурак. Его тактика с совмещением заграждения и генераторов гравитационной тени весьма… Интересна. Ее следует изучить, интерпретировать, улучшить… И да, можно будет использовать.