— Мне кажется, или это рыцарь-джедай Люк Скайуокер?

Мех ботана пошел рябью.

— Вздор, — повторил тот, но уже не так уверенно как в прошлый раз. Люк уловил, что среди подчиненных этого ботана промелькнуло узнавание… и растерянность. Похоже на то, что они тоже только что сообразили, кого поймали в ловушку. — Это — имперский шпион!

R2 недвусмысленно обложил лжеца заливистой трелью. Люк почувствовал, как его щеки начинают краснеть. И от всей души пожелал, чтобы ботан не знал бинарного…

— Этот дроид оскорбил меня! — взъярился командир, тыча когтистым пальцем в астромеха. — Бойцы! Уничтожьте его!

— Не торопитесь, Брей'лиа, — произнесла женщина. Только сейчас Люк заметил, что она стояла, опершись на соседний контейнер. Похоже на то, что пленница недостаточно хорошо себя чувствовала. И если б ее внимание не было привлечено разборкой, то кто знает к чему бы это привело… И все же, эта женщина невероятно отважная. Люк не представлял себе даже какую боль она испытывает после того, как столько времени была связана. Кровь, получившая свободу движения по мышцам, наверняка сейчас причиняет ей дискомфорт. Хорошо еще, что он чувствовал с помощью силы, что у нее нет ни малейших повреждений. Значит ее здесь просто удерживали. — Был бы это имперский шпион, я бы его опознала. Они, хоть и носили броню, движения характерные. Нет, этого человека с ними не было.

— Это может быть другой шпион! — упрямо заявил ботан. — Мы должны его казнить, прежде…

— Брей’лиа, — наморщил лоб Люк. — Не вы ли помощник советника Борска Фей’лиа? Кажется сестра упоминала о вас…

Лицо ботана не выражало эмоций, но вот его остекленевший взгляд.

— Похоже вы все же ошиблись, Брей'лиа, — хмыкнула женщина. Посмотрев на Люка, она улыбнулась и едва заметно поклонилась ему:

— Рада, что познакомилась с вами, рыцарь-джедай.

— А я то уж как, — пробурчал Люк. — Надеюсь, ни у кого больше нет сомнений в моей личности? Если необходимо могу продемонстрировать серийный номер оборудования моего протеза, — он едва заметно пошевелил искусственными пальцами. — Уверен, что у вас есть выход на правительственные базы, Брей’лиа, и ваши сомнения развеяться. А то, смотрю, все здесь скоры на расправу и обвинения.

Ботан-командир что-то невразумительное буркнул в ответ, после чего все же распорядился опустить оружие.

— Как вы здесь оказались? — меж тем потребовал он ответа.

— Выслеживал человека, которого заподозрил в сотрудничестве с Империей и провокацией беспорядков здесь недавно, — не стал вдаваться в подробности Люк. — следы привели меня сюда. Где и произошла наша теплая и дружеская встреча.

— Это как посмотреть, — пробурчал ботан.

— Соглашусь, — дипломатия никогда не была сильной стороной Люка. Как бы Лейя не пыталась разъяснить ему азы… — А вы что тут делаете?

— Не ваше дело, — рыкнул ботан, по-видимому вновь обретая уверенность в себе. — Нам надо спешить…

— Не торопитесь так, Брей'лиа, — произнесла наназвавшаяся женщина. — Быть может многоуважаемый джедай поможет нам.

— Если это в моих силах, — а нет, уроки Лейи прошли не зря. — Но сперва я хотел бы знать кому помогаю. И в чем будет заключаться моя помощь.

— Меня вы можете называть Иренез, — представилась женщина. — С помощником советника Фей’лиа Брей'лиа вы уже знакомы…

«Слишком много ботанских имен за один промежуток времени», — подумал Люк. И тут же сообразил, что надо меньше слушать комментарии мужа сестры относительно выходцев с Ботавуи.

— Помощь… — женщина задумалась. — Думаю, нам следует сперва всем отсюда убраться. И если вы окажете нам помощь… Возможно мой работодатель будет счастлив познакомиться с вами.

— Иренез, — зашипел вне себя от злости Брей'лиа. — Это переходит все границы!

— Как и то, что по вашим же рассказам вы на планете находитесь больше недели, и никак не могли меня найти, — заявила та твердым командирским голосом. — Хороши союзнички!

— То есть сейчас вы, после того как мы нашли и освободили вас, намерены заключить союз с джедаем и его соратниками? — взвизгнул ботан.

— Какой еще союз? — полюбопытствовал юный джедай.

— Это лишь неосторожное слово нашего товарища Брей'лиа, — холодно произнесла Иренез, встретившись взглядом с командиром ботанов. — Учитывая то, как он «выгодно» не смог опознать одного-единственного джедая на всю галактику, что-то мне подсказывает, что командор захочет с вами встретиться, рыцарь Скайуокер.

— О, — только и смог выговорить Люк, посмотрев на R2, от которого уже открепили ограничительный болт. — Переговоры не то, чтобы моя сильная сторона… Да и вообще я не являюсь официальным лицом, кого-то представляющим…

— И что-то из себя представляющим, — прошипел главный ботан, от которого исходили ауры раздражения. Люк предпочел не придавать этому выпаду внимания. Однако Сила подсказывала ему, что следует двигаться в этом направлении.

— Но, если вы не против, то я составлю вам компанию, — произнес он. При этом специально не уточняя, не считает ли он эту женщину и всю их группу имперскими шпионами. Если бы так, то от него бы наверняка избавились, а не приглашали бы в гости. Появился замечательный шанс дернуть за ниточку…

— В таком случае, нам нужно в космопорт, — заявила Иренез. — И, если можно, рыцарь Скайуокер, мне нужен ваш комлинк на некоторое время.

— Да, конечно, — не чувствуя угрозы Люк передал ей устройство связи. Очевидно на его лице пропечатался невысказанный вопрос:

— Хочу вызвать для нас всех транспорт, — улыбнулась она. Брей'лиа, у которого на поясе висела модель устройства связи поновее и явно помощнее, натужно засопел, привлекая к себе внимание, но женщина его игнорировала.

«Надеюсь это будет не имперский звездный разрушитель», — мелькнула мысль в голове юного джедая.

Но отступать-то уже поздно, не так ли?

— Какие-то проблемы, генерал Скайуокер? — негромко поинтересовалась Иренез, стоящая рядом с ним.

— Вроде того, — уклончиво ответил Люк, всматриваясь в собственный звездный истребитель. — R2, ты уверен?

Астромех обиженно засвистел.

— Я тоже помню, что не заказывал никаких технических работ, — прошептал Люк, давая понять дроиду, что следовало бы поменьше демаскировать их. — Хорошо еще что техники отправили тебе отчет. А могли бы и забыть и тогда…

Интересно, а что тогда?

Прямой угрозы для себя, исходящей от собственного «крестокрыла» он не ощущал. Но это не значило, что все в порядке.

Потому как сила явственно указывала на совершенно противоположное… Кто-то, возможно имперцы, что-то сделали с его машиной…

Люк в очередной раз проклял растрезвоненную славу. Похоже имперцы решили не упускать шанса и избавиться от джедая. Только не учли, что он побывает сперва на складе, где получит наглядный урок о том, что не стоит вот так просто концентрироваться на том, что происходит здесь и сейчас. А положившись на Великую Силу, он уловил эту самую угрозу…

— Внешне выглядит как и любой «крестокрыл», — невозмутимо произнесла Иренез.

— А вы часто наблюдали за «инкомами»? — не упустил Скайуокер возможности в своей излюбленной топорной манере разузнать побольше.

— В жизни многое происходит, — туманно ответила женщина.

Ну-да, ну-да. Он же не надеялся, что на его вопрос вот так сразу и ответят.

Направив на свой истребитель Силу, он все же не смог определить источник беспокойства. Зато решил все же поделиться опасениями с недавней знакомой.

— Боюсь, что с кораблем что-то не так, как должно быть, — произнес он. — Возможно имперцы покопались в компьютере или еще чего…

— В таком случае, нам стоит бросить его, — напряженным голосом произнесла Иренез. — И воспользоваться мои кораблем… Хотя я не уверена, что и с ним все в порядке. Все-таки имперцы «повязали» меня непосредственно на посадочной площадке…

— Думаю, в сложившейся ситуации будет лучше всего обратиться за помощью к ботанам, — произнесла Иренез. — Они свой корабль не оставляли без внимания.