- Наш Гримальди растет преимущественно в длину, - рассказывал по пути Василий Милютин. - Сейчас он тянется в длину почти на три километра, тогда как в ширину - едва полкилометра. А состоит наш город из трех этажей…

- Это как понять - из трех этажей? - не понял Дмитрий Ушко.

- Да так и надо - город из трех этажей, - объяснил Федор Козлов.

- А население Гримальди составляет уже девятьсот человек! - продолжил Милютин.

- И что делает столько людей в этом маленьком городке? - поинтересовался Клим Зрачков.

- Неужели непонятно? - в свою очередь удивился Козлов. - В наших оранжереях и питомниках работают около девяноста человек. Постоянно действуют пять научных экспедиций - это еще сто пятьдесят человек. А кроме того - сталолитовый комбинат, обсерватория, радиолокационная станция, коммунальные службы, энергетики… Еще кухни, столовые, музей, прочие городские инфраструктуры, в том числе клиника, библиотека, десятки лабораторий… А не будь тут у нас все по возможности автоматизировано и механизировано, потребовалось бы, наверное, вдвое-втрое больше народа!

- Ну вы тут и размахнулись! - восхищенно произнес Зрачков.

- А где эти ваши питомники и оранжереи?

- Они дальше, но почти вплотную примыкают к городу, - сказал Милютин.

- Ой, я слышу птичьи голоса! - вдруг воскликнула Мари.

- Да, - довольным тоном произнес Федор Козлов. - У нас тут есть и скворцы, и ласточки, и даже соловьи!

Вагон снова остановился.

- Выходим, - сказал Милютин. - Десятая остановка от космодрома.

Все вышли. В вагоне остались лишь обитатели лунограда, севшие по дороге.

Новоприбывшие оказались на небольшой, окаймленной пышными пальмами площади. На одном из зданий горела надпись - «Кинотеатр «Москва».

- На каком мы сейчас этаже? - спросил Зрачков, увидев высоко над головой блестящий сталолитовый потолок.

- На первом, - объяснил Милютин. - Мы миновали все три этажа.

- А я даже не заметил… - растерянно признался Зрачков.

- Это неудивительно для новичка, - улыбнулся Милютин. - Спуски и подъемы у нас очень плавные, и так сразу их не почувствовать.

Они пошли дальше по гладкому матовому тротуару. Идти было легко - словно летишь.

- Как здорово, - засмеялся Зрачков. - От моих шестидесяти пяти кило осталось всего одиннадцать! Сейчас я готов побить рекорд мира по прыжкам в высоту!

- Это запросто, - засмеялся Козлов. - Чтобы спрямить путь, срежем дорогу! Вася, давай вперед! - обратился он к другу и сам ускорил шаги.

- Постарайтесь не отставать! - крикнул, обернувшись, Милютин.

Как раз в этот момент перед ними оказались двое луноградцев. Увидев несущихся навстречу людей, они неожиданно прыгнули, взмыв метров на пять и, пролетев над головами новоприбывших, плавно опустились позади них. Это было так неожиданно, что все невольно пригнулись.

- Добро пожаловать в наш город! - послышалось за их спинами, и раздался веселый смех.

- Такой прыжок у нас - знак вежливости, - тоже со смехом объяснил Милютин. - Так у нас уступают дорогу.

- Просто потрясающая вежливость! - не удержался от шутки Зрачков, и все засмеялись.

- Каковы условия бытия, такова и вежливость, - ответил на шутку Милютин.

- А мы тоже можем таким же образом проявлять вежливость? - поинтересовался Дмитрий Ушко.

- Конечно, - кивнул Козлов, - но только не сегодня.

- А почему не сегодня?

- А вы разве не заметили, как они одеты?

- Ничего, сейчас мы тоже попробуем так в этих тяжелых скафандрах, - предложил Милютин и ускорил шаги. Ушко и Зрачкову ничего не оставалось, как попытаться не отстать от них - иначе они просто заблудились бы в этом лунном городе. Вскоре они уже достаточно приноровились и сами совершали лихие прыжки. Через несколько минут, перескочив несколько мостиков и переходов, они оказались на довольно широкой улице с аккуратными коттеджами.

- Это двадцатый жилой квартал, - пояснил Козлов. - Вы будете жить тут.

Когда они оказались перед домом номер четыре и свернули на ведущую к нему аллею, раздался звонок.

- Что это? - не понял Ушко. - Мы ведь ничего не коснулись…

- Это автоматическое реле подало знак управдому о том, что появились гости, - объяснил Милютин.

Двери дома распахнулись, и появился местный начальник - довольно молодой еще человек. За ним показалась симпатичная девушка.

- Добро пожаловать! - с улыбкой приветствовали они гостей, а мужчина протянул парням руку и представился: - Николай Бардин, - затем пропустил вперед женщину. - А это моя сестра Раиса. Она всего год как с Земли и очень огорчена тем, что у нас до сих пор нет соседе^… Если вдруг задумаете ухаживать за Раей, то предупреждаю сразу - я насчет этого дела малость щепетилен!

- Николай! - укоризненно одернула брата Рая.

- Дмитрий Ушко, Клим Зрачков, - представились и парни.

- Давай, Николай, размещай ребят, а нам надо поспешить, - вступил в разговор Козлов. - И смотри, не обижай наших друзей!

- Да мы будем часто навещать их в порядке шефской помощи и проверять! - засмеялся Милютин.

- Не беспокойтесь, с завтрашнего дня они будут чувствовать себя как на Земле в родном доме! - ответил Николай Бардин.

- Ну, пока, ребята! - попрощались Милютин с Козловым и пошли назад.

- Спасибо! - запоздало крикнули им вслед парни и вместе с Николаем и Раисой вошли в дом.

Коридор делил одноэтажный когтедж на две части. В одной жили Николай с сестрой, а вторую отвели гостям. Отведенные им «апартаменты» состояли из двух комнат, кухни и ванной комнаты с туалетом. Обстановка была стандартной - кровати, стол, стулья, шкафы и пара полок на стенах.

Вскоре прибыл багаж парней, и они разместились более основательно. Вскоре из соседних коттеджей пришли проведать новоприбывших старожилы Луны. Успевшие распаковать чемоданы Дмитрий и Клим угостили их разными домашними вкусностями. Было даже вино. Словом, все было очень хорошо и приятно. Единственное, что пока еще мешало, - лунные условия, к которым невозможно было привыкнуть сразу. Все казалось таким легким, таким хрупким - тронь, и рассыплется… Приходилось все время контролировать себя, а это сильно напрягало и нервировало. Да, видно, долго им еще придется адаптироваться к новой жизни, и лишь со временем их движения станут плавными и даже нежными - как у местных жителей…

Аполлон Альбертович Славянский разместился в уютной двухкомнатной квартире неподалеку от дома, занимаемого Комитетом по исследованию Луны.

Первым его вопросом Смерчкову сразу по прибытии на Луну стал вопрос об инопланетном существе - он хотел увидеть его немедленно.

Поскольку на Земле этот факт держали пока в секрете, то даже на Луне мало кто знал об этой невероятной находке, поэтому неожиданный прилет Славянского удивил жителей Гримальди.

Смерчков объяснил, что следует подождать ночи - тогда они посетят клинику Галкина, и профессор наконец-то увидит инопланетного гостя.

А происходило все так.

Как только стало известно о падении на Луну большого болида, Смерчков, Абек Аденц и Труберанц немедленно вылетели на челноке к месту падения. Каково же было их изумление, когда в центре свежей воронки они увидели ослепительно блестевший под солнцем неизвестный космический корабль небольших размеров.

- Эта ракета явно не с Земли! - удивленно воскликнул Смерчков.

- Да и сплав, из которого он сделан, вряд ли знаком нашим металлургам, - подтвердил Аденц. Обследовав снаружи корабль, они не смогли обнаружить ни люков, ни иллюминаторов. Сам неизвестный корабль напоминал по форме вытянутую каплю. В кормовой части виднелись отверстия дюз и небольшие рули.

- Интересно, есть внутри кто-либо живой? - вслух подумал Смерчков.

- Может и есть, но вряд ли живой после такого падения, - усомнился Аденц.