Сколько времени прошло, я не знаю. Клонило в сон - не то слишком устал, не то сказывались последствия обморока. Кое-как взял себя в руки, подошел к неподвижно лежащим незнакомцам, потряс их. Они не шевелились. «Либо мертвы, либо потеряли сознание», - решил я. Надо было что-то делать. Быстро притащил из ниши одну из палаток, надул ее, подключил воздух, подсоединил тепловую батарею, затащил внутрь баллоны с водой, пакеты с едой. Кое-как удалось через тамбур затащить в палатку тощую женщину, а вот с мужчиной пришлось повозиться. Он неожиданно очнулся и начал яростно сопротивляться, но был слишком слаб, так что вскоре снова потерял сознание, и я затащил его в палатку. Так или иначе, мне удалось привести их в чувство. Как вы знаете, это были генбайлицы Остин Шток и его жена мадам Скальпи. В последний день инопланетяне нашли их неподалеку от пещеры.

На следующий день я решил вместе с супругами Шток добраться до базы № 99 и дать о себе знать, но с ужасом обнаружил, что подача кислорода в моем скафандре работает с опасными перебоями, так что отправляться в путь с поврежденным прибором было слишком опасно. Так что мне оставалось просто сидеть и надеяться, что по моим подсказкам меня все-таки найдут… От отчаяния пытался заговорить с генбалийцами, но они лишь грубо отшивали меня: «Отстаньте, вы и так уже все знаете!» Но я-то ничего не знал!

Скафандры генбайлицев были очень примитивны, и им раз в день приходилось подзаряжать свои кислородные баллоны. Я помогал им. После вынужденной посадки они два дня оставались в своей ракете. И если б не инопланетяне… Как нехотя признались мне супруги, они решили выйти из ракеты и открыть забрала. Космический холод убил бы их в мгновение ока.

Я был очень удивлен, когда Остин Шток на второй день вдруг решил заговорить. «Я знаю одну из этих человекообразных обезьян!» - заявил он. «Откуда вы могли их знать?» - рассмеялся я. «Я видел одного из них на Земле, на Острове Грез», - ответил он. «Вы наверняка ошибаетесь», - возразил я. «Нет, не ошибаюсь, я хорошо знаю Аки Оки!» Меня удивило, что он назвал даже имя, но тут вмешалась его тощая жена. «Ты ошибаешься, - сказала она, - так что помолчал бы лучше!» - «Может быть», - ответил он и замолчал.

Но тут со мной завела разговор мадам Скальпи.

«Гримальди далеко отсюда?» - спросила она.

«Примерно в тысяче километров», - ответил я.

«Далеко, - вздохнула она и поинтересовалась: - А почему вы здесь, а не в Гримальди?»

«Здесь удобней», - сказал я.

На этом и завершился наш разговор.

Мы пробыли вместе три дня. Им было непонятно мое положение, мне - их. Но вот наконец-то прибыли вы и избавили меня от дурацкой ситуации.

Николай Бардин с нескрываемым удовлетворением воспринял известие о замужестве своей сестры, а также о том, что Григорий Аденц вскоре женится на Мари. Порадовали его и другие новости - о том, что лунные здравницы вскоре примут первых пациентов, что будет строиться магнитоэлектрическая дорога… А вот попытки «Альфы Центавра» уничтожить лунное поселение вызвали его сильный гнев.

Двуличная политика Генбалии, всячески потакавшей террористическим действиям организации «Альфа Центавра», возмутила мировую общественность. По требованию Совета Объединенных наций перед международным судом должны были предстать организаторы и непосредственные участники покушения на Гримальди. На Луне ждали специальных наблюдателей, которым предстояло убедиться в том, что в заявлениях советского правительства содержится одна только правда.

Кроме того, спасение Николая Бардина привело к целому ряду других событий. Во-первых, местоположение планеты Йокайакибро было уже фактически известно, оставалось только уточнить, какое именно из небесных тел являлось этой планетой. Во-вторых, близилась разгадка тайны иероглифов.

Николай Бардин должен был в скором времени выступить с докладом на научном совете города Гримальди. Свой доклад должен был зачитать на нем и Уайд Бранд.

Прибывшая на Луну комиссия должна была детально ознакомится с фактами нападений и допросить пленников. Состояла она из трех авторитетных ученых-астрофизиков: Арчибальда Мейзингера от Европы, Халеда Халара от Азии и Андора Мосала от Генбалии.

Первое же сообщение комиссии, отправленное на Землю, не оставляло никаких сомнений в ее беспристрастности.

«Ознакомившись с инфраструктурой лунного города Гримальди, а также с расположенными вне его базами-складами, мы нашли, что все они имеют исключительно мирную направленность и представляют собой чисто гражданское и научное назначение и служат на благо человечества.

Горечью и гневом наполнились наши сердца, когда мы познакомились с преступными личностями, которые после неудачного коварного нападения совершили вынужденную посадку на Луне.

С помощью организации «Альфа Центавра» мракобесы Генбалии направили на Луну атомные и водородные заряды, которыми управляли пилотируемые космические корабли. Гримальдийцы уничтожили атомные ракеты и заставили пилотов-наводчиков совершить посадку.

Благодаря спасательным экспедициям из Гримальди преступникам - Остину Штоку, мадам Скальпи и Майклу Дуде - удалось спастись от неизбежной гибели.

Следствие по делу осуществлялось представителями администрации и следственных органов Советского Союза.

Обвиняемые признались в подготовке со стороны организации «Альфа Центавра» новых преступлений против СССР.

Как сообщил Остин Шток, «Генбалия планирует создать вокруг Земли сеть орбитальных космических станций, которые станут складами и носителями ядерных ракет. С помощью небольших атомных торпед с их помощью окажется возможным взять на прицел любые точки на земном шаре».

Мадам Руже, которая в последнее время порвала с организацией «Альфа Центавра», подтвердила показания пленников.

«Для действий на искусственном спутнике назначены особые люди. Асиюл и Покар будут обслуживать специальные телескопы, радарные устройства и фотоаппараты, связанные с большими оптическими экранами. С их помощью они будут постоянно держать в поле своего зрения большие города Советского Союза.

Таким образом, - говорилось далее в заявлении комиссии наблюдателей, - всяческие утверждения властей Генбалии о мирном назначении орбитальных станций являются ложью. Истина же состоит в том, что Генбалия намеревается создать вне пределов Земли космические военные базы.

По признанию Майкла Дуде, если б Генбалии удалось создать базу на Луне, то их дело стало бы намного проще - не только Земля и Луна, но и вся Солнечная система оказалась бы под властью Генбалии.

Таким образом, мы подтверждаем, что факт нападения на Луну полностью соответствует действительности.

Мы также считаем, что вся прогрессивная общественность Земли должна возвысить свой голос против чудовищных планов «Альфы Центавра» и Генбалии».

Следующее сообщение комиссии было полностью посвящено проводимым на Луне научным экспериментам и их результатам.

«…На Луне ведется плодотворная работа по выяснению ряда вопросов, до сих пор остающихся загадкой для земных физиков и астрономов.

Здесь исследуются проблемы преобразования материи при сверхвысоких и сверхнизких температурах, которые практически недостижимы в земных условиях. А на Луне уже фактически получают сверхвысокие и сверхнизкие температуры, в условиях которых и изучаются различные состояния материи.

Радиоактивные изотопы произвели подлинную революцию в различных областях науки. Так, давно было известно, что клетки мягких органов человеческого тела постоянно обновляются, однако о костных клетках ничего не было известно. Теперь же неопровержимо установлено, что и клетки человеческого скелета регулярно обновляются раз в год.

В Гримальди живут и работают сотни ученых из самых разных областей науки.

На высокий уровень вышло изучение Земли из космоса и с Луны.

Помимо того, здесь изучают особенности воздействия на живые организмы повышенной и пониженной гравитации, интенсивного солнечного света, ультрафиолетовых, инфракрасных лучей и космического излучения. Собран огромный научный материал о процессах, происходящих в самых высоких слоях земной атмосферы, благодаря чему становятся возможными точные прогнозы погоды. В Гримальди вскоре будет запущена межпланетная телевизионная станция, благодаря которой жители Земли смогут увидеть на своих телевизионных экранах пейзажи иных планет - начиная от Меркурия и кончая планетами-гигантами и их спутниками…»