- Ну конечно! Ты так тщательно прятал свою любовь, что Мари надо было быть очень искушенной в таких делах, чтобы распознать ее! - засмеялся Андрей.

Григорий Аденц тоже улыбнулся.

- Да, - произнес он, - это я сейчас понял, что Мари могла просто не понять меня… Что поделать - характер у меня такой… Да и Ольга постоянно нашептывала мне о твой близости с Мари. Она чуть было не убедила меня в этом! Да я бы и не поверил, если б не разрыв твоих отношений с Ольгой. Но последнее письмо Ольги открыло все скобки…

Они помолчали некоторое время.

- Я сегодня встречаюсь с Мари, - нарушил молчание Григорий и неожиданно предложил: - А давай пойдем вместе!

- В моем присутствии нет смысла, тем более сегодня, - отказался Андрей. - Побудьте вдвоем, поговорите без лишних свидетелей…

- Хотел бы я, чтобы Мари присутствовала при нашем сегодняшнем разговоре! - вздохнул Григорий.

- Думаешь, она не поверить твоим объяснениям? - спросил Андрей.

- Кто знает?.. Мари чувствует себя виноватой в том, что не смогла помочь тебе понять всю сущность Ольги, что всякий раз старалась помирить вас и поддерживала свою подружку…

- Давай закончим на этом, - решительно встал Андрей. - И обязательно передай Мари, что я желаю вам обоим огромного счастья!

- Если б ты пошел со мной в Гримальди, то смог бы сказать это Мари сам!

Раздался звонок телефона. Григорий поднял трубку. Звонили из Гримальди. В трубке послышался голос Мари:

- Гриша?

- Да, Мари, это я!

- Ты придешь к нам?

- Конечно, ведь мы же договорились! Что-то случилось?

Мари замешкалась с ответом.

- Алло, алло, Мари!.. - встревожился Григорий.

- Гриша, - негромко произнесла Мари, - захвати с собой и Андрея, хорошо? Ты меня слышишь?

- Да-да, слышу! Обязательно прихвачу!

- Здесь есть человек, которому будет приятно его присутствие… Ты понял?

- Да, конечно!

- И скажи Андрею от моего имени, чтобы не смел отказываться!

- Он уже сам все услышал! - засмеялся Григорий. - Так что ждите, Мари!

- Хорошо, тогда до встречи!

Григорий положил трубку и взглянул на несколько смущенного Андрея. ‘

- Ну что, - улыбнулся Аденц-младший, - пошли?

- Пошли…

Они быстро облачились в скафандры и покинули «Комету». Спешили так, словно спасались от погони…

В нескольких километрах от космодрома сиял купол лунного поселения. Миновав главный шлюз Гримальди, Григорий и Андрей вошли в коридор, ведущий к комендатуре. Их встретил встревоженный Силич Звонарев. Как только новоприбывшие подняли забрала, комендант Гримальди сообщил им тревожную новость:

- С Земли к Луне направляются весьма подозрительные ракеты, Григорий Абекич! Они уже прошли полпути…

- Опять?! - гневно воскликнул Григорий.

- Судя по всему, это опять ракетные атомные торпеды, с которыми нам уже приходилось сталкиваться, - заметил Андрей Шувалов.

- Абек Давидович ждет вас, - продолжил Звонарев. - Мы сразу сообщили на «Комету», а оттуда сказали, что вы уже вышли.

- Тогда поспешим!

Через несколько минут они были уже в одном из конференц-залов, где уже собрались все те, кого новость касалась непосредственно.

Когда установилась полная тишина, Абек Давидович Аденц сделал сообщение:

- Население города уже извещено о возможном нападении. По нашим данным, ракеты вышли на орбиту Луны и через несколько часов вынырнут с невидимой стороны Луны. Судя по всему, их целью является Гримальди. Здесь на экране вы видите четыре объекта, скорее всего являющиеся атомными ракетами. Трудно сказать, как именно они будут атаковать, но мы в любом случае не можем сидеть сложа руки. Поэтому я предлагаю немедленно взлететь им навстречу и нейтрализовать эти торпеды до того, как они окажутся в нашем полушарии…

- Правильно! - раздалось со всех сторон.

- Мне кажется, что мы можем расстрелять их и отсюда, с поверхности, - подал голос Харбинин.

- Я думаю, - поднял руку Луньков, - что лишь три из этих объектов являются ракетами-автоматами с ядерным зарядом, четвертая же - пилотируемый корабль с наводчиком. Вот посмотрите, сейчас картинка стала четче, и можно заметить, что три из этих объектов меньше размерами, да и летят они впереди… Они наверняка управляются и направляются с четвертого, который намного больше остальных…

- Вы правы, - подтвердил Аденц-младший. - Не исключено, что, направив ракеты в цель, пилот-наводчик развернется и полетит обратно на Землю. Мы должны заставить его сесть!

- Разумнее всего воспользоваться для этого кораблем «Галактика-2», поскольку сейчас он находится в полной готовности, - вступил в разговор Андрей Шувалов.

- Итак, - подытожил Абек Аденц, - поскольку время не ждет, предлагаю задействовать также «Косморазведчики» Дениса Петровича, которые прикроют главные подходы к Гримальди. Кроме того, с их помощью мы постараемся ослепить вражеские ракеты и сбить торпеды с курса. Объявляю о введении трехчасовой полной светомаскировки Гримальди. «Галактике-2» приказываю взлететь и сразиться с пилотируемым вражеским кораблем или принудить его к посадке. Коменданту Гримальди Силичу Звонареву - обеспечить поддержание внутреннего порядка в городе, а также привести в готовность все транспортные средства. Командиром «Галактики-2» назначаю Бориса Лунькова, численность экипажа - семь человек!

- Есть, Абек Давидович! Разрешите выполнять? - поднялся с места Луньков.

- Нет, погодите пока, - ответил Аденц-старший и продолжил: - Григорю Аденцу и Андрею Шувалову приказываю отправиться на «Комету» и быть в готовность атаковать противника. Экипаж сократить до семи человек, всех остальных переправить в Гримальди! Ждать распоряжений Мирона Максимилиановича Смерчкова.

- Слушаюсь! - отрапортовал Григорий.

- Ивану Петровичу Зарубину обеспечить бесперебойную связь с «Галактикой-2» и «Кометой», а также с Землей.

- Будет сделано!

- Денису Петровичу и Чван Чу перебазировать «Косморазведчиков» на «Арагац» по указаниям Звонарева и Филимонова.

Звонарев прикинул дальность, на которой можно будет уничтожить атомные торпеды без опасности для Гримальди. Подлетное время к этому рубежу составляло два часа. Четвертый, пилотируемый вражеский корабль, отставал от них по времени на час.

- Штаб будет располагаться здесь, - уточнил под конец Абек Аденц. - Своими заместителями назначаю Смерчкова, Труберанца и Крамера. Боевую тревогу объявить ровно в 22:00 по московскому времени. На этом все. По местам, товарищи!

Совещание закончилось, люди начали расходиться по своим местам.

Григорий Аденц и Андрей Шувалов улучили минутку и все же встретились с Мари и Машей Софроновой.

- Поскольку обстоятельства сложились таким образом, разрешаю отложить наше свидание до более удобного момента, - тепло улыбнулась Мари Григорию.

- Увы, к великому нашему сожалению! - вздохнул Григорий.

- Я тоже очень огорчен, - признался Андрей Шувалов, бросив ласковый взгляд на Машу.

Когда зазвучала тревожная сирена, все были уже на своих местах. Впервые за всю свою не очень долгую историю город Гримальди погрузился во мрак.

Скользнув по направляющей эстакаде, скользнула в небо «Галактика-2».

Погасив все свои огни, замерла в полной готовности «Комета»…

Генбалийский Остров Грез стал средоточием всех темных сил планет, их главным штабом.

Встав во главе организации «Альфа Центавра», сенатор Клод Клан не жалел усилий, позволивших бы даже не поднять, а хотя бы восстановить пошатнувшийся престиж «Альфы Центавра», так позорно утраченный в результате неумных действий Чарльза Меркинга. Теперь уже всему миру было очевидно, что задуманное было и разрекламированное широкомасштабное судилище над Аки Оки окончательно провалилось.

И теперь новый глава организации Клод Клан буквально из кожи лез, пытаясь придумать нечто такое, что позволило бы переломить ситуацию в их пользу. Но ничего иного, кроме идеи уничтожения Гримальди с помощью автоматических атомных ракет, ему в голову не пришло. Под постоянным давлением сенатора инженер Покар все совершенствовал и совершенствовал конструкцию своих атомных торпед, которые хоть и неудачно, но уже прошли кое-какое испытание. Да, конечно, попытка атаковать и уничтожить «Комету» оказалась неудачной, но зато кое-какой опыт все же был приобретен, и руководство «Альфы Центавра», в которое входили Клод Клан, Покар, Моронти, Смигс, Содд и еще несколько человек, уверилось, что атака на лунное поселение СССР вполне осуществима, и теперь активно разрабатывало тактику и стратегию этого нападения.