«Дорогая Мари Сергеевна!
Пишу в полной уверенности, что Вы захотите со мной встретиться. Приветы с Луны.
Андрей Шувалов.
Р.8. Встретимся вечером у Ольги Михайловны. А. Ш.»
Мари что-то весело напевала в соседней комнате, и Вера Павловна улыбнулась. Мари наверняка обрадуется этой встрече, подумала, ведь Андрей прилетел от Григория!
Да она и сама горела нетерпением поделиться с Еленой Николаевной последним разговором с Мари, Лишь одно смущало ее: а вдруг ее дочь внушила какие-то надежды другому молодому человеку, скажем, тому же Андрею?
Мари вышла из своей комнаты, и Вера Павловна инстинктивно спрятала открытку.
- Мама, - возмутилась Мари, - ты еще не переоделась? А я думала, ты хочешь выйти…
- Куда?
- К Елене Николаевне.
- Успею, Мари, - ответила мать и после недолгой паузы спросила: - Мари, зачем Андрей хочет встретиться с Ольгой? С тобой-то понятно - ты тоже летишь на Луну. А Ольга?
- Потому что Ольга тоже поступает в распоряжение Елены Николаевны. А почему ты спрашиваешь, мама?
- Да так… Скажи, Мари, у Ольги есть кто-то близкий?
- Есть.
- Андрей?
- Нет.
- А кто же?
- Какой-то Кнорре Шуйский, не то архитектор, не то литературовед или еще кто… - с недовольной гримасой ответила Мари.
- Не обижайся на меня, дочка, за расспросы, я ведь просто так…
- Я не .на тебя сержусь, мама, а на Ольгу! Ведь она, бросив такого замечательного парня, как Андрей, прилипла к этому Шуйскому… Как плохо, мама, что Ольга так злоупотребляет благородными чувствами Андрея!..
- Погоди-погоди, - прервала Мари Вера Павловна, - почему ты так болеешь за Андрея?
- Потому что Шуйский даже ногтя мизинца его не стоит! А почему это так интересует тебя, мама?
- Скажу, только должна сообщить сначала, что Шувалов уже в Москве и попросил тебя встретиться с ним у Ольги, - и Вера Павловна передала дочери открытку.
Прочитав записку, Мари сначала нахмурилась, потом звонко и весело рассмеялась:
- Ой, мам, я уверена, что он опять зовет меня мирить его с Ольгой!
Этот смех рассеял все сомнения и смутные тревоги Веры Павловны относительно отношений Мари и Андрея. Облегченно вздохнув, она пошла переодеваться.
- Мама, передай от меня приветы Елене Николаевне! - крикнула Мари, выходя из квартиры.
…Ольга Сальникова была внешне эффектной девушкой, но постоянно старалась производить как можно большее впечатление. Мари дружила с ней еще со школы.
Будучи совершенно разными по характеру, они тем не менее были искренне связаны друг с другом. И связывали их именно искренность и бескорыстие. Вот только Ольга очень любила диктовать другим - в том числе и Мари - свою волю, свои вкусы и свои капризы.
Что и говорить, они давно уже должны были, наверное, рассориться и разойтись, если б только Ольга каждый раз не просила первой прощения. Девушка эта была в высшей степени непосредственной и чужда болезненного самолюбия.
Именно через Мари познакомилась Ольга со знаменитыми космонавтами. Среди этих космонавтов были Григорий Аденц, Андрей Шувалов, Борис Луньков и многие другие. Круг этих людей просто очаровал Ольгу, и она создала для себя целый романтический мир, решив, что и сама достойна быть рядом с такими людьми.
Андрей Шувалов принял Ольгу совершенно всерьез и в один прекрасный день сделал ей предложение.
Впрочем, главной побудительной причиной этого стала, как ни странно, сама Мари. Именно она оказалась впоследствии невольной причиной последующих неожиданных и непонятных ссор и размолвок между молодыми людьми.
Мари глубоко уважала Григория. Его она знала еще с детства. Та доля близости, которая имелась в их детских взаимоотношениях, со временем поставила их в довольно строгие рамки. И для того, чтобы выйти за привычные рамки чуть ли не родственной дружбы и признаться в тех новых чувствах, что рождались в юных сердцах, требовалась немалая смелость.
Мешал этому и характер работы, на долгое время разлучавший их.
Григорий с головой ушел в свою работу, поэтому они встречались лишь раз в год, а порой и еще реже. Писем они друг другу не писали, зато активную переписку вели Вера Павловна и Елена Николаевна. Из этих писем и узнавали Мари новости о Григории.
Строительство «Кометы», которое все еще продолжалось в Армении, заставляло Григория все время бывать либо на космодроме у озера Лазурач, либо на Луне. В Москве он был редко и лишь наездами.
В Москве уполномоченным лицом по проекту «Кометы» был Андрей Шувалов. Он размещал заказы, которые выполняли чуть ли не все отрасли экономики Советского Союза.
Именно это присутствие Андрея в Москве давало ему возможность часто встречаться с Мари и Ольгой. А год назад он даже счел нужным посоветоваться с Мари по поводу предложения, которое он собирался сделать Ольге. Мари горячо поддержала его: «Ольга - светлая личность, Андрей, вы не пожалеете!»
Через несколько подруги снова встретились.
- Мари, можешь меня поздравить: Андрей сделал мне предложение! - сказала Ольга и хихикнула.
- А что тут смешного? - удивилась Мари.
- Понимаешь, я его не хотела, - призналась Ольга. - Мне казалось, что я когда-нибудь надоем этому Эзопу, и он сделает предложение тебе! - И засмеялась.
- Ты ему отказала? - ужаснулась Мари.
- Да нет, зачем? Пускай помучается!
С того самого дня Мари почувствовала себя виноватой перед Андреем за то, что Ольга не говорила ему ни «да», ни «нет». Андрей терпеливо ждал. А ё тех самых пор, как Андрей начал ухаживать за Ольгой, Кнорре Шуйский больше не появлялся. Мари подозревала, что Ольга отправила его в глубокое «подполье».
И вот теперь, вызванная запиской Андрея, она спешила к дому Ольги, у которой они договорились встретиться.
Но не успела Мари подойти к дому, как из подъезда торопливо выбежал Андрей.
- Ой, Андрей! Надо же, вызвали меня сюда, а сами убегаете? - удивилась Мари.
- Мое почтение, Мари Сергеевна… - смутился Андрей. - Честно говоря, я напрасно вас побеспокоил… Давайте уйдем отсюда, да-да, и поскорей! Вы меня простите, я очень обижен, так что, думаю, вы поймете меня…
Мари поняла, что на этот раз между Андреем и Ольгой случилось нечто более серьезное, чем их обычные размолвки.
- Но что случилось, Андрей?
- Я все расскажу, только не здесь…
- Может, мне подняться к Ольге? - предложила Мари.
- Нет-нет, не нужно этого делать!
- Но почему?
- Словом, я не хочу больше ее видеть - если таково ее желание, но если вы обязательно хотите подняться к ней…
- Да, хочу!
- Только давайте договоримся сегодня встретиться еще раз, - предложил Андрей. - Я хочу предложить вам полюбоваться одной очень интересной картиной.
- Я вижу, вы действительно не хотите, чтобы я поднялась к Ольге… - сказала Мари. - Что ж, пойдемте!
Были приятный вечер. Они уже довольно долго бродили по улицам, как Андрей вдруг сказал:
- Я обещал кое-что показать вам… Только давайте пройдемте чуть дальше: отсюда Луна плохо видна - деревья мешают.
Они вышли на небольшую площадь с круглым бассейном и фонтаном в виде взлетающей ракеты. Площадь и улочки были пусты, никто не мешал им.
- Внимательно смотрите на Луну, - сказал Андрей. - Сейчас вы увидите чудо!
- Чудо?
- Да, чудо! Или почти что чудо!
Было тихо. Лишь чуть слышно шелестела листва на деревьях.
- Ой, Андрей, мне страшно, какая странная Луна!..
- Не бойтесь, ничего страшного не будет, - успокоил девушку Андрей. - Вот, сейчас…
На диске Луны начал проявляться человеческий профиль.
- Посмотрите, Андрей, это же лицо Григория! - вскричала Мари. - Каким образом, что за чудо?! Мне это кажется, или?..
- Какой молодец, а?! - восхитился Андрей. - Опыт удался!
- Ой, лицо пропало… - с сожалением произнесла Мари. - Почему?
- Чудо продлилось пятьдесят восемь секунд, - констатировал Андрей. - Какой великолепный опыт провели на Луне!
