Когда-то очень давно я играла на ударных в группе под названием «Армия спасения» в Виктории, Британская Колумбия. Это было очень насыщенное время, особенно в летние месяцы, когда мы спускались на набережную, чтобы выступить перед туристами. С этим старинным городом у меня давний роман – я люблю его викторианскую элегантность, великолепные английские сады, причудливые особняки, прячущиеся в тени дубовых рощ, райский аромат цветущей вишни, устилающей улицы ковром из ярко-розовых лепестков, и уютное цоканье лошадиных подков по мостовой. Обожаю ехать по Даллас-роуд в машине с открытыми окнами, слушать крики чаек и вдыхать аромат морских водорослей и соли. Улицы этого города заряжены особым электричеством – его создают туристы, которые толпами прибывают сюда со всего мира.

Переезд в город, который занимал столь важное место в моем сердце, казался вполне естественным, особенно после многих лет эмоциональных потрясений и перемен. Примерно через год после развода я попала в нездоровые отношения, которые лишили меня последней капли самоуважения. Окончательно убедившись в том, что ситуация безнадежна, я наконец уехала, чтобы начать все сначала. Но отпустить прошлое было нелегко. Мы по-прежнему иногда встречались.

Несколько человек в моем окружении знали, какой этап я сейчас переживала, поэтому однажды вечером, после репетиции, один из музыкантов группы помолился за меня:

– Дорогой Бог, пожалуйста, помоги Микки найти правильного мужчину и отгони всех неправильных. Аминь.

Это была простая молитва, но она попала в самую точку. На той же неделе ко мне подошла хорошая подруга и сказала:

– Микки, я чувствую, что если сейчас ты отпустишь того мужчину, который делает тебя несчастной, то рядом появится тот, кто тебе действительно нужен.

В другое время я бы отнеслась к подобным заявлениям довольно скептически, но я глубоко уважала свою подругу и к тому же в глубине души сама понимала, что токсичные отношения убивают меня изнутри. Мне нужно было двигаться дальше, поэтому я все же набралась смелости и разорвала эту связь раз и навсегда.

Примерно через неделю мы с отцом и его женой ездили на материк. В Викторию я возвращалась одна. Паромный терминал был на реконструкции. Я растерялась, не зная, куда мне идти, как вдруг увидела худого мужчину примерно моего возраста. Он решительно шагал по причалу. Я догнала его:

– Не возражаете, если я спрошу, куда вы едете?

Он удивленно улыбнулся:

– В Викторию.

– Можно я пойду за вами? Я чувствую себя немного потерянной, – попросила я.

С той же улыбкой он ответил:

– Нет, я совсем не против.

Мы вместе поднялись на паром, и я оказалась рядом с ним в очереди в кафетерий. До меня вдруг дошло, насколько неловкой была вся эта ситуация. Я еще раз извинилась:

– Еще раз спасибо. Было приятно с вами познакомиться, – и тут же вышла на улицу, хоть и была голодна.

Потом я, закрыв глаза, сидела на шлюпочной палубе. Морской бриз перебирал мои волосы, солнце мягко грело плечи и руки. «Вот за кого ты выйдешь замуж», – внезапно сказала себе я и тут же в страхе отмахнулась от этой мысли. Но мысль никуда не делась, более того – она превратилась в настоящую уверенность.

И тогда я обратилась к Богу.

Если я сошла с ума, пожалуйста, не обращай на меня внимания. Но если это Твой голос, то мне нужно, чтобы Ты привел этого мужчину сюда, потому что я не пойду за ним. Как Тебе хорошо известно, я не умею выбирать мужчин, и я устала от боли. Поэтому, если это действительно Ты, мне нужно, чтобы Ты привел его сюда.

Я мысленно произнесла эти слова и… отпустила ситуацию.

Спустя несколько минут я ощутила рядом чье-то присутствие. Я открыла глаза. Незнакомец с пристани представился – его зовут Дэвид, он навещал своих родителей, поэтому оказался на пароме. У него было доброе лицо и мягкая, чуть застенчивая манера говорить. Помню, я подумала, как же легко с ним разговаривать – будто я знала его всю свою жизнь. Я совершенно забыла о голоде.

Паром причалил, и, обменявшись адресами электронной почты, мы расстались. Мне показалось естественным быстро обнять его и чмокнуть в щеку. Никто из нас не хотел прощаться. Через несколько дней я получила от него письмо. Мы переписывались пару недель, а потом стали созваниваться. Однажды он сказал, что приезжает в Викторию навестить сына, и спросил, можем ли мы встретиться. Я согласилась. Мы провели день вместе, катаясь по Даллас-роуд и наслаждаясь пейзажами и обществом друг друга.

Мне по-прежнему было с ним очень комфортно. Наконец мы припарковали машину недалеко от маленькой бухты и уселись на лавку. Внезапно Дэвид обнял меня, и я прижалась к нему, как будто мы были вместе целую вечность. Тогда он признался мне в любви.

Оглядываясь назад, я удивляюсь, почему столь стремительное развитие событий не напугало меня. Но все происходящее казалось таким естественным, таким правильным! Рядом с Дэвидом я, впервые за долгое время, почувствовала себя в безопасности. Как будто вернулась домой.

Мы договорились встретиться на следующих выходных, и я поехала к нему после работы. Когда я вошла в дом, было уже очень поздно – Дэвид в ожидании меня заснул на диване. Из прихожей в комнату тянулась дорожка, выложенная из цветочных лепестков. Эта дорожка привела меня к вазе, в ней я увидела прекрасный букет и записку, написанную от руки: «Это цветы из моего сада, но ни один из них не сравнится с тобой». За свою жизнь я получила много подарков, но ни один из них не тронул мое сердце так, как этот.

Мы провели выходные вместе, все больше узнавая друг друга. Я познакомилась с его дочерью-подростком, и она мне сразу понравилась. Она была тихой и застенчивой, как и ее отец, и, казалось, приняла меня без колебаний. Потом пришло время возвращаться. Неожиданно и без всякого предупреждения Дэвид предложил мне выйти за него замуж. И так же неожиданно я ответила «да».

По дороге домой я разговаривала сама с собой.

Ты с ума сошла? Ты едва знаешь этого человека! Зачем ты так быстро ввязываешься в новые отношения, с твоим-то послужным списком!

Затем я выдохнула и произнесла молитву.

Боже, если это действительно Твоя заслуга, пожалуйста, даруй мне покой.

И тут же меня буквально с головой накрыло чувство абсолютного спокойствия.

Я действительно говорила с Тобой в тот день на пароме. Кто я такая, чтобы спорить со Всемогущим?

Мы с Дэвидом поженились примерно через год в маленькой церкви в Парксвилле, Британская Колумбия. Мои коллеги были уверены, что я сошла с ума. О, их можно понять, но я была так счастлива, что мне было все равно, что обо мне подумают окружающие. И как бы мне ни нравилось жить в Виктории, переезд к Дэвиду был одним из лучших решений, которые я когда-либо принимала. В конце концов, я всегда могу вернуться и навестить этот город. Я так и делаю время от времени.

Но что, если бы я тогда не остановилась и не спросила дорогу? Что, если бы Дэвид из-за своей застенчивости не подошел бы ко мне?

Очевидно, что наша встреча была предначертана. Мы оба вышли из долгих и несчастливых отношений. Возможно, Бог просто решил, что нам обоим пора испытать радость жизни. Не проходит и дня, чтобы я не благодарила его за это. В тот день на пароме мне так и не удалось поесть. Зато я получила прекрасного мужчину.