Все говорили, что я «сияю», и я действительно так себя и чувствовала. В свои сорок я неожиданно влюбилась. Голова у меня кружилась, так что я не могла ни есть, ни дышать, ни спать.

Поскольку в браке мне причинили много боли, я больше не планировала снова выходить замуж. Я была счастлива, реализовывая себя в карьере, и только что построила дом. Мужчина, в которого я влюбилась, тоже не планировал жениться вновь.

Но так получилось, что мы нашли друг друга.

Мы были очень осторожны и предусмотрительны: читали книги о браке и отношениях, ходили на консультации, посещали восьминедельный курс подготовки к супружеской жизни. Я даже попросила своих друзей тщательно допросить моего бедного возлюбленного, на случай, что они вдруг увидят что-то, чего не разглядела я. Я не хотела разочаровываться.

Одним чудесным апрельским вечером Дейл встал на колено и сделал мне предложение. Я ответила: «Да!», и мы начали планировать нашу свадьбу, предвкушая начало долгой и счастливой совместной жизни.

Однако буквально через месяц после нашей помолвки у Дейла обнаружили рак простаты. Дейл дал мне шанс отказаться от наших планов, но я была предана мужчине, который дал мне больше любви, радости и спокойствия, чем кто-либо до него. Его любовь исцелила так много ран в моем сердце, что, даже если нам и оставалось быть вместе всего пару месяцев, то все равно стоило рискнуть.

Мы поженились в июле. Через два месяца Дейл начал проходить лучевую терапию, а в ноябре ему сделали операцию. В наш первый День благодарения мы благодарили Бога за то, что Дейл жив. Пока он поправлялся, мы собрались всей семьей, чтобы отпраздновать Рождество.

К сожалению, наступивший год принес еще больше проблем. В марте Дейлу потребовалась операция на вращающей манжете плеча. В течение нескольких месяцев он проходил мучительное и болезненное восстановление.

К весне мы заметили, что правая рука Дейла стала дрожать, его почерк становился все мельче и мельче. Нам предстояло столкнуться с самым серьезным испытанием, ведь у любви всей моей жизни диагностировали болезнь Паркинсона! Врач сказал, что жить ему остается от трех до пяти лет. И хотя теперь мы знаем, что доктор ошибался и что люди с болезнью Паркинсона обычно живут гораздо дольше, его слова испугали нас. Но мы должны были пройти через это вместе.

Затем настала моя очередь. В мае у меня диагностировали рак кожи и вырезали на кончике моего носа отверстие размером с карандашный ластик. Дейл любил меня, несмотря на эмоциональную травму, которую я тогда переживала. К счастью, мой нос зажил, и нашу первую годовщину мы отпраздновали так, как это делают немногие пары.

Теперь мы отмечаем пятнадцатую годовщину нашей свадьбы и знаем, что будем продолжать любить и поддерживать друг друга во всех жизненных взлетах и падениях. За последние полтора десятилетия Дейл перенес четыре операции по удалению меланомы и восемь других серьезных хирургических вмешательств. Теперь у него тридцать два симптома болезни Паркинсона, включая некоторые когнитивные нарушения. Но наша любовь непоколебима, тверда и надежна – возможно, потому что мы позволили каждому новому испытанию сближать нас, а не разъединять.

Мы объездили весь мир и завели много друзей. Мы исполнили все наши планы и мечты на жизнь. У нас есть двадцать восемь фотокниг, наполненных прекрасными воспоминаниями. Вместе мы пережили множество взлетов и падений, но получили от жизни и много радости. Мы даже написали вместе две книги о добрачных отношениях, чтобы помочь другим испытать настоящую любовь.

Нашим девизом всегда было «жить без сожалений», но, чтобы поступать так, нужно прежде всего иметь четкое намерение «жить».

Иделла М. Андерсон – жена, мать четверых детей, активистка по вопросам материнства и детства. Она любит книги, фильмы, реалити-шоу и обожает проводить время с семьей. Когда Иделла не развозит детей по кружкам и секциям, ее можно найти в местном кафе, где она сочиняет истории и наслаждается чаем латте.

Ванесса Ангоне-Помпа получила степень магистра искусств в области творческого письма в Колумбийском колледже Чикаго в 2005 году. В настоящее время она подает рукопись своего первого романа на рассмотрение в надежде на публикацию. Ванесса любит сочинять истории, читать, путешествовать и смотреть фильмы. Они с мужем ждут своего первого ребенка.

Доктор Коллин М. Арнольд – писательница и семейный врач из Лексингтона, штат Вирджиния. Она вдова и мать трех взрослых дочерей. Коллин любит проводить время с семьей, заботиться о своих пациентах, писать, гулять и работать над своим блогом «Жизнь и потеря: извлечение уроков, поиск радости» на сайте colleenarnold.org.

Сандра Бакун – в прошлом репортер газеты и помощник врача. Она занимала эти две должности, воспитывая своих четверых детей в Стоу, штат Массачусетс. Сандра вышла на пенсию и переехала на Кейп-Код в 1995 году, а теперь живет между Кейпом и Миртл-Бич, штат Калифорния. Она любит читать, играть в гольф и гулять по пляжу.

Розмари Баркс выиграла конкурс писателей Эрмы Бомбек в 2000 году, что положило начало ее писательской карьере. Впоследствии Розмари опубликовала книгу под названием «Танец деменции: как маневрировать сквозь деменцию, сохраняя при этом здравомыслие». Она получила степени бакалавра и магистра в Университете штата Огайо и степень магистра в Университете Дейтона.

Сара Барнум – писатель-фрилансер и редактор в компании TrailBlaze Writing & Editing (www.trail-blazes.com). Будучи наездницей всю жизнь, она наслаждается жизнью на ранчо в Северной Калифорнии со своим мужем Майклом, выезжая на прогулки на лошади породы аппалуза по кличке Рэнсом.

Джилл Берни – любительница животных и истории. Она провела много счастливых часов, работая волонтером в местном обществе защиты животных, исторических музеях и домах престарелых. Джилл любит читать, писать и слушать музыку. Она живет в Миссиссоге, Онтарио, со своим мужем Фредом и двумя собаками.

Шарон Кей Бейер – внештатный судебный репортер в Эпплтоне, штат Висконсин. Она ведет дневник, обожает садоводство, писательство и все, что связано с Колорадо. Шарон наслаждается летними походами в Скалистые горы со своим любимым мужем Тимом и работает над своей первой книгой, с помощью которой надеется вдохновить других следовать за своими мечтами.

Сью Бонебрак получила степень бакалавра и магистра в Северо-Западном университете штата Миссури в 1969 году и почти тридцать лет преподавала английский язык, речь, драматургию в средней школе и колледже. У них с мужем трое детей и трое внуков. Сейчас они вышли на пенсию и разводят альпак на небольшом участке земли на северо-востоке Айовы.

Мишель М. Бум преподавала в начальной школе – очно и в режиме онлайн. Она также является писателем-фрилансером и частым автором серии книг «Куриный бульон для души». Мишель живет в Бенде, штат Орегон, со своей семьей, двумя кошками и двумя лягушками.

ЛаРонда Борн наслаждается жизнью в маленьком городке, который гордится своим немецким наследием. Она живет в Миннесоте с мужем, двумя дочерьми, тремя кошками и тремя рыбками.

Барбара Дорман Боуэр – дипломированный бухгалтер, вышедшая на пенсию из сферы финансовых услуг. Это ее второй опубликованный рассказ в серии «Куриный бульон для души». Барбаре нравится, что у нее есть время для творчества. А еще она любит путешествовать с мужем.

Мишель Браудер родом из Буффало, штат Нью-Йорк. Мишель живет на юго-западе Ирландии с 2006 года со своим мужем, двумя сыновьями и собакой по кличке Ровер. Ее любимым местом был и всегда будет пляж. Любой пляж. В любую погоду.

Валари Террибилини Бро окончила Университет штата Юта, получив степень бакалавра искусств в области начального образования, а также специализацию по английскому и французскому языкам. Ей нравится читать, сочинять истории, шить, играть на фортепиано, изучать историю семьи и служить другим. Она любит проводить время с мужем и детьми.