- Маргарет нарушила договоренность. – вмешалась Хуанита. – Ее хотели лишить силы, но она сбежала в другой мир.

- Нет. Она ушла за избранником. – покачала головой Камилла. – Неземная любовь, девочки, это – сила…

- И остались мы без ведьмы. – добавила Хуанита. – Линда была после Маргарет. Прошла обучение, у нее были способности, но их было недостаточно.

- Она все пыталась заключить договор с силами зла. Но они не ответили ей, и она попыталась договориться с другой стороной.

- Силами добра? – спросила я.

- Если бы. Существует еще середина. Она хуже всего. Там правил нет вообще.

- Хуже всего то, что к ним ушли очень сильные ведьмы и колдуны. – добавила Герда. – И творят теперь, что захотят.

- Ну, не совсем. – усмехнулась Хуанита. – Кое-какой кодекс у них тоже есть. Но это сборище больше напоминает цыганский табор, а не колдунов.

- И что, силы зла согласились потерять сильную слугу? – спросила я.

- Не. Ей нужно было пройти еще одно испытание, но его ей назначили очень поздно. Она хотела скорее.

- Нам всем нужно было скорее. – подняла голову Герда.

- Что ты ее защищаешь? Она хотела получить силу до того, как начнут выбирать правую руку.

- Чего? – при слове рука у меня перед глазами возникла рука из прозрачного материала. Где я такое видела?

- Ну, об этом позже. Правую руку еще не выбрали. И Линда не могла бы ею стать, если бы не выполнила задания.

- Почему же вы ей это не дали? – не понимала я. – Выполнила бы, лучше же для вас.

- Не было бы. – погрустнели обе. – Ведьмам ее уровня нельзя давать такие задания. Она проявила самонадеянность. За это и получила.

Я погрустнела. Ведьма с опытом не смогла пройти испытания. Первая вообще сбежала отсюда. А меня держит только то, что я не знаю, как вернуться. Боюсь, пока я это узнаю, меня настигнет какая-нибудь местная кара.

- Что носы повесили? – подал голос тихо молчавший до сих пор Лео. – С Бертой вам повезло. У нее амбиций вообще нет. А ее избранник из наших. Вам же не кажется, что он отсюда сбежит с ней под мышкой.

- Умничаешь, да? – разозлилась Хуанита. – Ты встречался с Маргарет, как она соскочила?

- Я только помощник ведьм. Работа у меня такая. – покачал он головой. – А там чувства.

- Ты встречался с Маргарет? – встряла против воли я.

- Смотри, заинтересовалась. – захихикала Камилла.

- Это моя обязанность. – вяло ответил Лео. – Если подопечной одиноко, я ее утешаю, как могу.

- Ой, не скромничай. – фыркнула Хуанита. – Еще никто не жаловался.

Я молчала. Ну, и нравы тут у них. Вот если жена Вернона не поедет обратно к военному папе, я знаю, с кем отомстить.‍

Я со скучающим видом сидела около окна. Да, Лео действительно перевел ведьмино письмо. Только мне это никакой пользы не принесло. Даже в переведенном виде оно казалось мне абройкадаброй. Что там написано – больше походило на заклинание. Поэтому меня как прицеп оставили, чтобы не мешалась умным людям, и я размышляла о высоком в гордом одиночестве. Это занятие мне быстро наскучило, и я решила подточить собственные навыки.

Мне не хотелось думать о том, что говорили о ведьмах. Если я встану на этот путь, мне никогда не вернуться обратно. А куда возвращаться? Я не знаю, как удастся справиться с этой проблемой. мне не хочется мучить детей, и я вообще не уверена, что это у меня получится. Но сейчас я сидела в доме ведьмы, за мной всюду ползала тьма, мне удалось покорить очень вредные карты, и все казалось более устойчивым, чем моя старая жизнь.

Я вдохновенно огляделась в поисках колоды. Она испуганно приподняла край и будто посмотрела на меня выпученными глазами.

- Иди сюда. – почти нежно сказала я.

Что-то творилось со мной, и меня это пугало. Но больше всего я боялась, что с этим колдовством прогоню что-то очень важное, без чего не смогу дальше обходиться. Я взяла в руки притягательную колоду. Темная энергетика притягивает не только детей и подростков. И я ни на миг не забывала, что колода – это творение зла, сделанное непонятно из чего. Мне очень хотелось сейчас погадать и получить ответ на вопрос. Так получилось, что до сих пор мне не удалось понравиться колоде по-настоящему. что чувствует человек, когда использует зелье?

Скажу по секрету: ничего вдохновляющего. Какая-то беспомощность. Даже мысль о том, что у меня просыпается сила, не утешала, хотя многие женщины наверняка забыли бы про всех своих избранников, если бы узнали то, что пришлось принять мне.

Колода покорно висела у меня в руках. Я равнодушно ходила с ней по дому. Мне хотелось, чтобы была какая-то подсказка, что-то путеводное.

Колода – удивительное создание. Когда я гарцевала через коридор, одна из карт вылетела, будто сквозняком вытянутая, и полетела. Она летела, как письмо с фронта, пока не опустилась. Приземление было не совсем удачным, и листок из кожи приклеился к дверце тумбочки.

Я подошла к нему и протянула руку. Листок кокетливо пополз дальше и пролез внутрь навесной тумбы. Я вздохнула. Эта штуковина явно обижалась. Я должна была сама дойти, своим умишкой. Ну, не получилось, чего теперь прикалываться?  

В тумбе, куда вползла карта, нашлось много берестяных листочков. Они были такие нежные наощупь, от них так пахло чем-то из детства, что мне захотелось остаться здесь навсегда, вдыхать этот запах… что я несу, какого детства? Я жила в вонючем пригородном городке. Нет, себя надо контролировать. Кажется, этот дом на меня плохо виляет, и я уже не отличаю себя от придуманной реальности.

В руках оказался обычный лист из тетради. Я недоуменно повертела его в руке. Лист. Тетради. Исписан. почерк как у настоящего врача.

«Гадание…» дальше неразборчиво. Но мне был понятен текст. Это были правила гадания на знакомство с колодой. Похоже, оставлены прошлой ведьмой.

Я села за стол и разложила листок. Текст был составлен смешно, от одной записи к другой, как заметки или какая-то схема, с определенной последовательностью. «Разложите карты по кострам, по три в каждом костре, в последовательности от севера к югу, но не поджигайте все сразу». Я решила не вдумываться, а лучше сделать как по написанному и потом разбираться.

Карты были огромные. Я сидела с ними за столом и при плохом освещении пыталась понять, что творится. Карты нужно было разложить рубашкой вверх, но соблюдая последовательность. Ничего не понимая, я попыталась выполнить инструкции. Похоже, их сочинил какой-то псих и женоненавистник. «Каждая колодка будет что-то означать. Первая – как вам нужно обращаться к картам. Вторая – как они относятся к вам. Третья – что нужно делать перед гаданиями. Четвертая – что нужно делать после гаданий. Пятая – козырная.». Последнее уверение меня подкосило. Как и то, что карты нужно было класть рубашкой вверх, но так, чтобы снизу обязательно были общие знаки.

Я еще раз оглядела листок. Видимо, арканы здесь не использовались, и ведьма применяла другие понятия. Все равно, мне осталось неясно, как я должна видеть эти значения. Я все же разложила костры и принялась вытягивать их, как было написано в инструкции.

- Привет. – раздалось в дверях. Я грустно подняла голову. В дверях весело махала рукой Герда. вот счастливый человек. Ей не нужно заморачиваться ни с какой магией.

- Привет. – вяло ответила я.

- Чего вы такие грустные? – поинтересовалась она и села рядом. – О, колода. Мне казалось, что вы подружились. Зачем ты делаешь роковой расклад?

- Какой? – устало спросила я.

- Его делают, чтобы кто-то проникся к тебе настоящими чувствами. И это можно делать только когда ты совершенно уверена в себе.

- Я уверена.

- Да? А почему у тебя шесть костров, а не пять?

- Где?!

Это был не единственный косяк. Мы все исправили. Оказалось, что последовательность выработана для ясновидящих, а мне просто нужно было не заморачиваясь разложить все рубашкой вверх.

- А расшифровка-то у тебя не подходит. – сделала вывод Вита в итоге.