Мне уже было ясно, что ей страшна не сама палка с прутиками, а ее ведьмина принадлежность. А ч понимала, что погружаюсь в пучину непонимания, и даже уже перестаю бояться. Вокруг слишком пахло сеном и навозом, так натурально, что не верилось. За окнами было тихо, даже для провинции. А в нашем районе последний шум издавала, наверное, телега, когда-то давно впервые проехавшая по улице. Изба была слишком настоящая. На досках виднелся мох. А в углу приютились дрова. Это слишком даже для нашего отдаленного городка.

- Ну, Берта из Приволжского города, тебе надо выбирать одно из двух – или бежать, или обороняться.

- Как обороняться? – не поняла я.

- Шаровыми молниями. – пожала она плечами. Действительно, как я не догадалась. У меня же где-то завалялась парочка таких. Надо по кармашкам пошарить. Жаль, что у меня их нет.

- А от кого защищаться? – решила разрядить обстановку я.

Мы одновременно вздрогнули – потому, что о стену бухнулся камень.

- От них. – небрежно повела вилами она.

Я негнущимися ногами пододвинулась к окну. За ним – совершенно невообразимый пейзаж. Осенние деревья, серое грустное небо, не очень ровная дорога. Словом, все как у нас. Вот только… О, здорово – вооруженная толпа деревенских жителей. во главе со сбежавшим Виткиным ухажером. Класс - называется «к соседу в гости сходила».

Мы озадаченно смотрели на окно. Вита оттащила меня подальше, чтобы меня не задело камнями. Несмотря на нашу странную стычку в самом начале знакомства – она оказалась отличной девчонкой. Что-то подсказывало мне, что у нас мало общего. Она наверняка пользуется спросом у мужиков, а я никому не нужна… И, конечно, мы из разных миров… Ой! Кто это сказал? Ну, если честно – мое подсознание давно подсказывало мне, что я не дома.

Но дело было не только в подсознании. А карты? И этот деревенский антураж! Я не люблю провинций. Боже, что я несу?! Я же не могу жить в городе! Вот, вдохнула свежего воздуха и сошла с ума.

- Ты не сильно ранена? – сочувственно спросила вита. У меня из плеча шла кровь. Один камень разбил окно и угодил в меня. Я пожала плечами и попыталась приложить руку.- Не надо! – возопила она и попыталась отнять у меня метлу, которую я еще сжимала в руке.

Ей-богу, не знаю, зачем я это делала… У меня никогда не было достаточно веры, чтобы признать существование ведьм. А мама и папа за такие верования надавали бы мне…. Ну, ладно, не надавали бы, но карманных денег лишили бы точно.

Я с тоской смотрела на серое небо. Как назло, оно было безликое – как мир вокруг. Было грустно и безнадежно. Что я несу? Это не мой родной мир, серый и однотонный. Я в каком-то небывалом царстве. А может, мне снится сон, и я проснусь, и все будет как раньше.

В доме была грузная толстенькая дверь. Ее непросто снести. К несчастью, еще были окна. Через коридор обнаружилась комната без окон с еще более внушительной дверью. Наверное, на бывшую владелицу дома нападали и раньше, и она устроила себе такое средневековое «бомбоубежище». Я не раздумывая нырнула туда. За мной проскользнула Вита.

- Что ты делаешь? Ты не спрячешься.

- Я не ведьма. – огрызнулась я.

- Тебе нужно не прятаться, а во всем разобраться. Если ты действительно ведьма, они не посмеют тебя тронуть.

В комнате было темно. Я огляделась в поиске свечи.

- Что, ищешь свет? Тебе нужно просто позвать его. – заявила Вита.

- Я этого не делаю. – упорствовала я. Сама себе удивляюсь. Такая настойчивость мне несвойственна, но уверенность деревенской девчонки, явно не очень умной, бесила меня.

На стене что-то вспыхнуло. По небольшому помещению разнесся запах нагревающегося металла. Я вскрикнула – больше от злости, чем от страха. На стене оказался милый фонарик из плохо обработанного стекла, из настоящего кованого каркаса. Работа грубоватая, но явно ручная. Внутри горел маленький огонек. Безо всяких свечей и лампочек.

- Это ты сделала. – сообщила Вита.

- Откуда ты все это знаешь?

- Ты в деревне. Здесь колдовство уничтожают, или дружат с ним. Ведьма, которая жила в этом доме, была сильная, и ее не смогли уничтожить.

- А что с ней случилось?

- Она ушла в другой мир. – пожала плечами Вита. – Ее призвали. Теперь это место освободилось, и на него нашли следующую.

- Но я же не умею ничего.

- Ведьм обучают их бабушки. А что будет с тобой – я понятия не имею. – пожала плечами она. – Тебе обязательно нужно объясниться с жителями, раз ты оказалась в доме ведьмы.

- Да это случайно произошло.

- О, нет. В мире колдовства не бывает случайностей.

Никогда в жизни я так не злилась. До сих пор меня волновало только одно – чтобы меня лишний раз не замечали. Фыркнув в ответ на слова Виты, я повернулась к двери и замерла. Вот и она – ее мне показали карты. Правда, там она была художественно нарисована, а сейчас я просто стою перед ней, и вдалеке мигает огонек, зажженный моим гневом.

- Что? – толкнула меня Вита.

Я опомнилась и открыла дверь.

За ней нас уже ждал народ. Не могу сказать, что я была рада. Скорее, очень наоборот. Особенно меня взбесила старушка высокого роста, с гулькой из волос.

- Хватайте ее! Она ведет тьму! – взвизгнула она. Жители деревни нахмурились. Надо же, угроза нашлась. Одеты в лохмотья, нечесаные, не очень мытые. Странно, почему они меня так бесят?

- Не замирай. Иди из подвала. – подсказала Вита.

Я задрала нос и молча прогарцевала на выход. В гостиной было намного уютнее. Пахло разными травами – они всюду висели тут с потолка, сушеные и ароматные. По многочисленным полочкам были расставлены баночки и горшочки. И так чисто, как будто хозяйка и не уходила.

- Она еще слаба. Давайте убьем ее! – раздался голос противной старухи.

Народ оживился. Я увидела лицо недавнего витиного ухажера. Бледный, испуганный. На миг мне показалось, что он побежал за всеми, чтобы защитить Виту, и это было чертовски трогательно. Но сейчас я увидела, что он всего-навсего трус, и почувствовала что-то наподобие гордости. Если бы не я – Вита связалась бы с недостойным.

- Посмотрите – за ней идет тьма! – продолжала старушка.

Как нарочно, снова стало пасмурно. В комнате потемнело, несмотря на хорошую погоду за окнами.

- Вот, видели? Сами вы сумасшедшие! – обрадовалась возмутительница спокойствия. – Давайте выгоним ее, пока ведьма не отдала ей свою силу! Она еще не прошла обучение!

Люди молча образовали вокруг меня кружок и стали смыкать его. Мне это не понравилось. Я отшатнулась.

- Давай, обороняйся. – толкнула меня Вита.

- Как? – я выставила помело вперед.

- Метни в них что-нибудь.

Недобрые люди взяли в руки топоры и колья. Мне это не понравилось. Я зажмурилась и… Что-то вспыхнуло. пол под ногами пришел в движение. В следующий миг все утихло.

Когда я раскрыла глазоньки – люди опять жались по углам. Бабушка заткнулась и неустанно крестилась. За моей спиной что-то сияло. Я безнадежно оглянулась и увидела прозрачный женский силуэт.

- Это прошлая ведьма. – объяснила Вита.

- Но она же не умерла.

- При чем здесь это?

- Ну, привидение же.

- Необязательно. – покачала головой Вита, и после этих слов начали креститься все.

Тем временем явно рассерженный мираж принялся угрожающе трясти руками перед лицами людей, а потом обернулся ко мне и протянул ко мне ладони. Я, сама не понимая зачем, глядя в черные глаза, протянула руки к ней. Мы прикоснулись друг к другу, и тьма немедленно рассеялась. Мираж лукаво подмигнул мне и исчез.

Я огляделась. Ничего не изменилось. В избе было чисто и убрано. Люди уже не вызывали негатива, хотя я понимала, что самое тяжелое еще впереди. Надо было обратиться к проклятой колоде и узнать, что делать дальше.

Люди молча стояли вокруг. Вита обиженно обратилась к недавнему поклоннику:

- Ты чего им наплел?

- Сказал, что пришла следующая ведьма. – бледный, с выпученными от страха глазами, сообщил он.