- Сложный философский вопрос. – признала я.

- Я тоже хочу домой. – зачем-то сообщил он. Меня это выбесило. Тоже мне, психолог великий.

На этом пришлось остановить наш сугубо интеллектуальный батл. К тому же, мы прибыли на место.

- Слушай, а почему у тебя каждый раз разная компания? – поинтересовалась Анита, встретившая меня у дверей избушки.

- Не поняла. А че ты здесь делаешь? Время же другое.

- Я одна из первых невест. – скромно потупилась она.

Я подозрительно оглядела избушку. Действительно, эта зараза была еще целая. Значит, Анита просто удивительным образом помнит будущее.

- А кто она? – потряс меня за плечо некромант, когда мы сидели в засаде.

- Кто? – не поняла я. К тому времени мы уже ушли в лес, где до этого мы проводили ритуал с Салли.

- Эта девушка.

Я озадаченно оглядела Хосе. Ну, если он некромант, это еще не означает, что у него нет человеческих чувств. Может, он еще не потерян для общества, и его спасут… Ага, и сделает это невеста-привидение, которую он может воскресить из мертвых.

- Вон они. – потрепала его я. – Ну, то есть, мы.

Он послушно поднял глаза.

- О. Главное, не встречайся с собой глазами. Она не должна знать, что мы здесь.

Я пожала плечами и осталась в укрытии. В принципе, сидеть так, чтобы меня никто не видел, у меня получается. Поэтому я легко справилась с этим заданием. Вот со следующим было труднее.

Когда я своими глазами увидела, как она тырит заводь, мне захотелось выйти и надавать этой малолетней нахалке по ушам. Да, раньше, тогда, она честно сказала, что она забрала Серую заводь, я вовремя не среагировала. Но сейчас мне хотелось надавать малолетней воровке подзатыльников. Хотя на тот момент у меня особо выбора не было, мне очень нужно было союзника, иначе Салли не поверила бы мне.

- А почему ты не забрал у нее эту баночку? – удивилась я, когда все закончилось.

- О, нет. Заводь я заберу ночью. Пока Салли будет занята.

- Это чем, интересно? - буркнула я, понимая, что ничего хорошего от него сейчас ждать не стоит. С чего я вообще взяла, что он будет лучшим хозяином для заводи, чем Салли? А ни с чего. Это было сгоряча.

- А, так. – задумчиво пробубнил он, но потом все же объяснил: - Я тут навел справки и узнал, что ночью Салли искала ведьму, которая была свидетелем событий, из-за своего младшего брата. Кажется, хотела попросить о помощи, или еще что-то придумала. И сегодня ночью она придет разбираться. А я в это время схожу и заберу то, с чем ей играть нельзя.

- Хорошо. А у меня несколько вопросов.

- Опять, Берта?

- Не опять, а снова. Во-первых, почему ты не боишься, что она будет охотиться за тобой?

- Да я уверен, что она будет за мной охотиться. Но в отличие от некоторых, я знаю свое дело, и смогу бороться. А вот некоторые – нет.

- Некоторые – это я?

Некромант молча важно кивнул.

- А вот второй вопрос. Ты зачем придумал эту фигню с ночной ловушкой?

Он посмотрел на меня с упреком. Явление страшное, учитывая, что у некроманта глаза больше походили на луну в сильно туманную ночь.

- Просто удивляюсь, как девушка может быть такой бесчувственной. – заявил он и молча пошел дальше. Я засеменила следом. Конечно, он понимает, что я понимаю, что его привлекает одно симпатичное местное привидение. Просто захотелось как-то разрядить обстановку. Наверное, ему моя корявая шутка показалась жестокой. А мне вот больше интересно – как он собирается встречаться с привидением? У них что, будут сугубо интеллектуальные беседы на высокие темы?

Хотя это еще были бы нормальные отношения. То есть, в принципе, хоть что-то. Потому, что у некоторых нет и того.

Я погрустнела. Кажется, излишне чувственный к сердечным делам некромант понял что-то и не возникал больше очень долгое время.

Мы вернулись в дом Паолы и молча ждали ночи. Естественно, невесту как ветром сдуло. Она, видимо, почуяла что-то неладное и смылась. Конечно, некромант мог бы ее изловить, заманить и тому подобное. Но сейчас, к счастью, ему было некогда. За ним охотилась малолетняя ведьма.

- Так. Я пошел. – сказал он, когда в ночной глухой час в деревеньке завыли все собаки до одной. И действительно ушел. Я пожала плечами. Ладно, пойду хоть чаю попью перед нападением.

На кухне меня ждал сюрприз.

- Ты! – радостно возопила я. – Ты же этот! Этот.

- Брат Салли. – неуверенно уточнил малец, попивавший чай на кухне у ведьмы.

- Да!

- А чего ты радуешься?

- Разве ты не умер?

- Не понял? – честно признался ребенок.

Я отмахнулась. Действительно, чего это я? Он, кажется, пропал, но никто не говорил, что именно после нашей аферы.

- Я пойду. – решил ребенок. – чего-то страшно тут.

- А ты разве не хочешь увидеться с сестрой? – удивилась я.

- Не. Тут я нашел одно письмо про один домик в одном королевском лесу. Я туда пойду.

Я промолчала. Действительно. Ребенок живет в деревне, где полно ведьм, что хорошего его тут ждет?

- Вот это отдай моей сестре. – предложил он и смылся. Я озадаченно оглядела письмо, которое он оставил. Содержание не скажу, просто поверьте – там не было ничего интересного. Просто миловидная детская записка.

Возвращение было интересным. Не то, чтобы я привыкла к тому, чтобы меня не особо рады были видеть. Просто сейчас обстановка была особенно недружелюбной.

- Что? – спросила я. – Я опять дружу с кем-то не тем?

Я вернулась сразу в избушку. Поэтому я немного удивилась, когда подумала, что чувствую себя прямо как в замке короля. А все из-за того, что у нас за столом сидело его величество.

 Нет. – стало ответил тот. – Мне уже хватает тех друзей, которых ты успела завести.

Я напряглась. А вдруг он захочет Книгу врагов? Придется отдать ее. А хотя, почему придется? Она меня вымотала, мне от нее страшно. Она как будто живая. А сам Кира, я его и боюсь, и жду с ним встречи одновременно. Неужели это любовь? Я вспомнила, что у него, вроде, были рожки. Ничего вслух не сказала, но его величество почему-то тревожно провело рукой по волосам. Если честно, я не знаю, кто из них опаснее. А тут еще он помянул Незримого.

- Ты знаешь, он приходил, и выдвинул мне ультиматум. – пожаловался Стефан.

- Какой? Вернуть Линду?

- Да. – грустно кивнул Стефан. – А для этого надо отправить домой тебя.

- В смысле – отправить? Это же неправильно.

- А тебе не все равно? – поинтересовался Стефан.

Я призадумалась. Мне не было все равно. Было что-то, о чем мне не хотелось думать и вспоминать. Что-то такое важное и коренное. Намного важнее, чем возвращение домой. Вот бы поговорить с этим Незримым лордом. А что я ему скажу? У него чувства, а я до сих пор не знаю, что у нас за духовная связь с этим Верноном, и нужно ли это кому-то вообще.

- Нет, только не это. – погрустнел Стефан, посмотрев на  меня. – Ты собираешься уйти в себя? Давай оставим это на потом.

Я вспомнила одного знакомого некроманта, которому настолько приспичило заняться личной жизнью, что он забил на задание, которое сам и придумал.

- А что, твои подданные лишены права думать? – огрызнулась я, но выражение лица на всякий случай поменяла. Несмотря на то, что Стефан вызывал у меня противоречивые чувства, я все же больше относилась к нему хорошо, чем плохо, и вообще, конфликтовать с королями нехорошо. А с ведьмами – вредно для здоровья. Но сейчас мне больше хотелось думать о том, что он не хочет просто соглашаться на обмен. И вообще, вся эта его запарка насчет того, что незримый лорд хочет занять его место нереальна. Незримому лорду просто одиноко. Может, у него небольшая звездная болезнь, и он хочет кого-то крутого, вот и прицепился к старшей ведьме. А вдруг у них духовное родство? Я же не знаю их достаточно хорошо. У них и правда много общего, они оба лидеры, и не хотят никому подчиняться. И их обоих боится Стефан.

- Тебе надо увидеться с ними обоими и выяснить обстоятельства. Ты связана с ними. Если, конечно, не хочешь просто отправиться домой.