- А ты и это можешь? – на всякий случай спросила я.

Стефан молча вышел. Меня бы не удивило, если бы он сказал, что умеет перемещаться во времени и между мирами, но у него была какая-то другая магия, она как будто приходила к тем, кто отвечает за других.

Интересное дело, как я буду разговаривать с этой парочкой. Никогда не занималась сватовством. Мне кажется, что они только с виду такие независимые, а на самом деле им нужна какая-то поддержка, иначе они не прятались бы от реальности и не

Не долго думая я позвала шар Салли. Он явился. Правда, не знаю, что с ним в этом времени, и принадлежит ли он своей хозяйке. Сейчас он мне понадобился. Знакомые хрустальные огни озарили комнату. Я подумала, что это видно из окна, и уставилась на шар.

- Ты чего, заболела? – озадаченно поинтересовался знакомый некромант.

- И я тоже рада тебя видеть.

- Что, уже соскучилась? – умилился Хосе. – А я думал, что ты терпеть не можешь некромантов.

- Очень смешно. Скажи, у тебя настроение сейчас сильно романтическое?

- Че? – уточнил он, и я увидела, что за спиной у него на стене висит что-то, похожее на кишки.

- А, неважно. Вот если бы тебе нужно было помириться с какой-нибудь зазнобой, ты бы стал это делать с угрозами?

- Ха! Интересная мысль. – согласился этот странный тип с маниакальными наклонностями.

Что, вас удивляет, почему я предпочла общаться с некромантом? Ну, для начала, он не совсем настоящий некромант. А еще он, в отличие от меня, хоть немного разбирается в чувствах. Этот странный тип сразу объявил, что шантаж здесь должен быть полностью искренним, иначе ничего не получится.

- Поэтому тебе за это лучше не браться. – уточнил этот прототип куртизанки. – Это должен быть кто-то, кто желает им зла, а не ты.

- А почему ты думаешь, что я не желаю?

- Ты извини, но по-моему ты вообще ничего не хочешь. – усмехнулся он. – Если уж ты хочешь чего-то добиться на поприще афер, то лучше найти того, кто их хотя бы ненавидит, кто способен делать пакости. я про настоящие. Уж извини, ты на такое дело не годишься.

Я и не спорила. Хотя для вида пару раз нахмурила брови и даже топнула ногой. Но этот доморощенный психолог только рукой махнул и преспокойно смылся. До чего странный тип. Кто подал ему эту идею стать некромантом?

Я подошла к окну. За ним сгущалась тьма. Она казалась такой родной и знакомой. Только что-то заставляло меня противиться этой мысли. Может быть, чьи-то слова о том, что ему совсем не хочется, чтобы тьма забирала меня. А может, мой рассудок, или то, что от него осталось, еще подавал признаки жизни. Конечно, Вернон произвел на меня сильное впечатление, хотя ничего для этого не делал. Как сказал бы специалист по духовным делам Хосе – я ведь тоже ничего не сделала, а зацепила его.

Конечно, выход напрашивался сам собой. Вопрос стоял в другом – а что от меня останется, если план не сработает? И не будет ли хуже, если он сработает? Ну, вернется Марго, а вдруг на самом деле Незримый лорд чувствует то же, что обычные люди, и просто струсит в последний момент. Я представила, как эта чета встречается – Незримый лорд в обычном виде, а Марго в свадебном платье – и, не сговариваясь, разворачиваются и чешут друг от друга в противоположные стороны. Не смешно. Если они хотя бы не поговорят, эта история никогда не закончится.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Итак, Незримый лорд хочет получить обратно ведьму. Сложное заявление. Для этого Стефану придется как минимум подавить свои порывы к уничтожению ведьм. Ну, зато его предполагаемый соперник не будет больше для него угрозой. Разве король не этого опасается? Что-то мне подсказывало, что не только этого. Ладно. Будем считать, что это была лирическая пауза. Время подумать о возвышенном и о своем собственном будущем. Почему-то эти две категории мыслей у меня никак не складывались в одно целое.

Тьма – это не подарок. К тому же, эта была настроена очень недружелюбно, если можно так выразиться. Там, где она касалась городской жизни, что-то происходило, и вскоре место просто исчезало. Обычно люди успевали сбегать оттуда, и вскоре Стефан пристроил для них еще несколько своих заброшенных домов и строений, которые еще не были поглощены тьмой.

Зрелище было странное. Думать, что это явление, после которого от домов остаются только горстки черного тумана, настроено ко мне благожелательно, становилось все труднее. Все сильнее хотелось сказать, что я отказываюсь становиться ее частью, но что-то меня останавливало. Может, то, что она все равно будет делать свое дело, и до наших мнений просто не дойдет. А может, опасение, что тогда она сочтет меня своим врагом, и тогда вообще неизвестно, что мне делать.

Хосе считал, что тьма мне нравится, но я и боялась ее. Пока мне казалось, что я все контролирую, вроде, было и неплохо, но что, если все не так, как мне кажется? С тьмой нельзя играть, и она знает все твои мысли и настроения. И не так, как Стефан, который просто очень хорошо знает человеческую натуру.

В дом, который она поглотила, нельзя было зайти. Он просто казался каким-то куском ночи. Вообще, в городе наступили сумерки, которые упорно не проходили. Казалось, что это просто гроза собирается, но это было только первое ощущение. Потом становилось понятно: это не плохая погода. Просто настало что-то непоправимое. Как вернуть все как было? Вопрос на засыпку.

Я сидела перед листочком из Книги врагов и была в печали. Пока мне приходилось оставаться в замке Стефана. вообще лишний раз выходить на улиц не хотелось. Нафик служить тьме, если она с тобой не считается? И дело даже не в служении, а в том, что мне в принципе нравилась сама тьма. Она казалась поэтичной и глубоко лиричной. В ней жили разные существа, которых не встретишь в моем мире. А может, и встретишь. Мы же не знаем, что хранит наша привычная тьма, просто не верим ни во что, и все. Может, это и останавливает существ. Здесь в них не просто верят, а еще и пытаются с ними договариваться. Если честно, складывается впечатление, что если дело в этом – лучше не верить. Что-то люди плохо справляются.

- У тебя такое лицо, как будто тебе предложили съесть гору лимонов. – поделился явившийся ко мне Стефан. Его величество вел себя шокирующе простецки и вламывался просто без стука, когда ему вздумается.

- Я думаю. – огрызнулась я.

- Ясно. Пошли посмотрим задний пристрой.

Так неромантично у него назывался один симпатичный сарайчик, где одно время квартировал инквизитор, пойманный на участии в заговоре. Когда мы к нему приблизились, я поняла, почему Стефан хотел посмотреть это место. Задний пристрой поглотила тьма. Появилась возможность рассмотреть ее вблизи.

Оказалось, что вблизи это создание напоминает то ли цветок, то ли птицу. Полосы тьмы простирались в разные стороны и сходились ближе к центру недавнего здания. Мне даже показалось, что я слышу птичье пение, и вижу какие-то огоньки, похожие на глаза.

- И что ты здесь хочешь увидеть? – спросила я Стефана.

- Нравится? – кивнул он в сторону тьмы. Я пожала плечами.

- Но это же только тьма. К ней нельзя прикоснуться, и она тебя не поддержит в трудную минуту. – ответила я.

- Но тебя она не трогает? – согласно кивнул Стефан.

- В смысле? Тебя, вообще-то, тоже.

- Да я думаю, это все из-за договоренности с ведьмами.

- Из-за чего? – не веря своим ушам, переспросила я. – Какой, блин, договоренности? И в чью пользу?

- Тебе легко возмущаться. Естественно, договор заключен с самыми сильными. Их мало волнует комфорт. Они больше стремятся к тому, чтобы быть независимыми. Это вполне разумные женщины, с которыми можно рассуждать здраво.

- Ну, и зачем ты мне это рассказал?

- А затем, что все они попадали в свою стаю стандартно. Никто не заключал договор с тьмой, это очень долго и ненадежно. Если ты добьешься своего, то тьма пойдет за тобой в твой мир. Конечно, не в таком виде. А если будешь как все, то и окажешься как Марго с Линдой и другие ведьмы, сбежавшие от судьбы.