- Вы ведь не колдовством занимаетесь? – ни с того, ни с сего поинтересовалась она.

Я уже привыкла врать и просто молча сначала кивнула, потом отрицательно покачала головой. Да им виднее, ничего не имею против. Только бы с кольями за мной не бегали.

Самым тяжелым оказалось это дивное явление в средневековой мини-юбке – Вита. Это был кошмар наяву. Она совала свой нос в каждую лавку и проверила все коробочки, оказавшиеся на рынке. Продавцы терпеливо ждали, пока она нагуляется и уйдет. Наверное, они привыкли к этому шопинг торнадо.

- А почему у вас шаль свалялась? – поинтересовалась Вита, перебирая восточные вещи.

Ей уже никто не отвечал. Было непонятно, что это. Казалось, что это смесь любопытства, женской любви к вещам и попытка все контролировать.

- Ты убери ее лучше отсюда. – тихо сказал мне один худенький продавец с армянским акцентом. – Уж лучше ведьма, чем эта распутница. Убери, пока ее бабы не побили.

Я с удивлением оглянулась на Виту. О том, что я имею отношение к ведьмам, уже знал весь город. Какие-то незнакомые люди относились ко мне со странной внимательностью. В этот момент я подумала, что быть ведьмой в этом мире не так плохо, и ради статуса можно и потерпеть. Ну, а жертвоприношение можно как-нибудь организовать, чтобы никто не пострадал. К тому же, есть другой вариант – заключить договор с кем-то из тех, кто, собственно, требует жертвоприношений.

Кто они – мне не ясно. То ли владыки тьмы, тол и ее слуги. Их можно вызвать жертвоприношением. Но так уж получилось, что у нас есть одна из них. Правда, это точно неизвестно, потому что на вид она просто нищенка. Я не думаю, что люди, которые могут чем-то управлять, будут так жить. Наверное, они создадут себе условия получше.

Яркий пример явился пред мои очи почти сразу. Перед нами, прямо посреди дороги, между лавкой с халвой и средневековой пиццей на печи.

- Инквизиция. – благоговейно произнес чей-то голос в немедленно наступившей абсолютной тишине.

Ну, не сказать, что я сильно испугалась. У меня появилось странное настроение. Все запутывалось только еще больше. Подумаешь, инквизиция. попробовали бы они разобраться, насколько сильно мне нужен Вернон, и останусь ли я ради него в этом мире. Или, может, каким-то чудом мне встретится кто-то другой? Шутка. с меня уже хватило глубоких чувств.

Перед нами стояли они. Здоровые мужики с пронзительными глазами, по большей части лысые. В этот раз они были в какой-то облегченной версии кольчуги. Наверное, это означало, что они настроены благожелательно, и что я могу доверять им.

- Кто из вас ведьма? – зачем-то спросил один из них – он стоял впереди всех, и явно был начальником роты. Я вышла из задумчивости. До сих пор мне казалось, что инквизиторы – это вроде нашего Лео, в плащах, мрачные, с черными волосами и длинным носом. Оказалось, это группа организованных качков с явными военными способностями. После его вопроса я ответила:

- Ведьм здесь нет.

Мне показалось, что все участники зрелища покрутили пальцем у виска. Ну, и ладно. Пусть думают, что я сумасшедшая, меньше нарываться будут.

- Хорошо. – сквозь зубы процедил мужик. В общем, он был нормальный на вид, даже симпатичный. напоминал уголовника, но очень отдаленно. Скорее всего, из-за уверенности в себе и целеустремленности. – Кто из вас Берта? – поправился он.

- Ну, я. – пришлось сознаться мне. Мне показалось, что мужик одобрительно отнесся к моей жалкой попытке не наживать неприятностей.

- Меня зовут Саймон. Я пришел, чтобы позвать на помощь ведьму, которая еще не объявлена в розыск.

- Это она. – подтвердила из-за моей спины Вита.

- У нас есть к тебе дело. – стараясь не обращать на Виту, больше похожую на ведьму, чем я, внимания, продолжил Саймон.

Дело у них оказалось ясное, как день. Один из детей инквизиторов заболел. Почему-то они не захотели звать врачей или хотя бы Вернона. На мои попытки объяснить им, что я лечу животных, внимания никто не обратил.

- Ничего. Ты ведь поймешь, чем он болен, и скажешь, что ему поможет. – отмахнулся Саймон. Мы ехали на лошадях. Ужасное средство передвижения привело меня в панику, которую я тщетно пыталась скрывать. О том, что их привело за мной, они сообщили только после того, как мы покинули людное место. Мне показалось, что все провожающие прощально машут мне руками. Это мы еще посмотрим. Конечно, инквизиторы сильные, но они люди, а с ними можно просто подраться. Если что – без боя я не сдамся.

Ехать во дворец очень не хотелось. Нас везли именно туда. Когда я размышляла о том, где обитают люди, наделенные властью, я очень отдаленно понимала, где они могут обитать на самом деле. По крайней мере, больной ребенок лежал именно там.

Я не очень люблю детей. Они еще хуже мужиков. Из всей вариации я бы лучше завела бы собачку, от них хоть ответная благодарность есть, и они не скрывают привязанности. не то, что некоторые женатые коллеги.

Когда стало ясно, что мы уже почти приехали, мне стало совсем не по себе. Не хотелось ехать за этими во дворец. Уж лучше там, в избушке без света, где живет нищенка. Но выбора у меня не было. К тому же, действительно, может быть, этому ребенку просто нужен будет аспирин. Время покажет.‌‍

Королевский дворец. Точнее, замок. Что тут сказать? Когда я насмотрелась на каменную кладку, стало не просто скучно, а еще и страшновато. Для местных жителей, конечно, это было обычное здание, с окошками, бойницами, многочисленными решетками. В коридорах полы выложены почти цивилизованно. Вообще внутри замок смотрелся ничего, как гостиница в теплых странах. До огромной центральной залы идти пришлось столько, что я помянула лошадку, на которой сюда приехала, добрым словом.

От залы разбегались многочисленные проходы. Еще здесь были лесенки и лестницы. Местами встречались витражи. но высоченная крыша, которая отсюда не была видна, явно была не из стекла. Я вспомнила, как недавно в моем мире во Франции горел известный собор, и притихла. вообще-то, это был не собор. Быт средневековый. Убранство тоже, хотя оно и было дороже, чем во вех домах, где я побывала.

Мельком меня посетила мысль, что вот сейчас меня представят их величеству. А я – в не очень чистых джинсах, и в майке, которая стала мне велика и свисала и болталась, как будто мне ее подарил старший брат. Должна признать, что из-за полной неразберихи или, может, из-за непривычной обстановки я похудела, и из-за суеты не могла как следует оценить это радостное событие.

Пока мы шли по пыльному коридору, я пыталась себе представить, что меня ждет. Если этот сынок такой же стремный, как родители, то мне с ним придется обращаться, как с сыном новых русских. Должна признать, что условия были лучше, но все же я бы предпочла оказаться среди знакомых предметов интерьера. Я даже согласна терпеть двух ведьм и одного открытого к сексуальным приключениям их помощника. Я к ним привыкла, в конце концов, и они мне как родные. К счастью, у меня здесь была Вита, а это, какое-никакое, знакомое лицо.

- Как ты думаешь, этот сын инквизиторов симпатичный? – подало голос это лицо.

- Ты о чем-нибудь другом думать можешь? – спросила я.

- Могу, если мне не страшно. А сейчас мне страшно.

Я заговорщески оглянулась. Инквизиторы проводили нас до замка и разошлись, и сейчас за мной шли только трое из них, включая родителя. Он вел себя спокойно и уверенно. У меня была слабая надежда, что эти люди в адеквате, и им действительно нужна медицинская помощь, а не голова ведьмы.

Нас привели в серую комнату с завешанным окном. Я вспомнила старый фильм, где ребенку внушали, что он болен, и держали в сырой комнате. Это делали злодеи. но отец показался мне вполне нормальным. Я прошла в комнату, и оказалась около кровати. Оглядевшись, я поняла, что Виту со мной не пустили. Ну, и ладно. Пусть там их разглядывает, выясняет, симпатичные они или нет.

В огромной кровати с тяжелым средневековым бельем лежал человек. Я замерла в неловкости.