Я озадаченно перевела взгляд на тьму. Ну, она, конечно, выглядит сейчас безобидно. Сидит в своем цветке, моргает. Что это? Стефан хочет заключить со мной договор?

- Не соглашайся. – раздался знакомый вкрадчивый голос. – Стефан говорит с двойным смыслом.

В центре цветка появилось лицо. Теперь понятно, чьи глаза сияли, как две тычинки, с упреком.

- Незримый лорд, ты вторгаешься на чужую территорию. – попытался возникать Стефан.

- Как говорит Берта – фик тебе. Это моя территория. – раздался мерный голос.

Я виновато потупила очи, но Стефану было не до меня.

- Че те надо? – попытался выяснить Стефан. – Зачем ты лезешь в мой город?

- Еще немного, и это будет мой город. – уравновешенно, в своей манере сообщил Незримый лорд.

- И чего ты добиваешься?

- Для начала разгоню всех ведьм. – поделился Незримый лорд и добавил: - Кроме Берты. За нее стоит Кира.

- Какая еще Кира?

Я густо покраснела. Не помню, докладывала ли я Стефану про книгу врагов и ее настоящее воплощение. И про хвостатую и рогатую проекцию с женским именем.

- Я даю вам неделю, чтобы Марго вернулась. Иначе я завоюю город, займу твое место и буду делать, что захочу. – выдал Незримый лорд.

- А похоже, все, что захочешь, ты делать не можешь. – презрительно фыркнул Стефан. – Иначе женщины бы от тебя в другие миры не сбегали.

- Ты с детства был хамом, Стефан седьмой. – выдохнула тень. Казалось, что это было просто дуновение ветра, только очень холодное. Вмиг оледенеешь. Я поежилась и оглянулась на Стефана. Тот стоял, полностью покрытый корочкой льда.

- Незримый, я тебя из-под земли достану. – одним ртом сообщил он.

- Не трудись. Не появится ведьма – я сам приду. – заявил Незримый лорд и смотался. Я бы даже сказала – слинял.

- Помочь, может? – спросила я после минутной тишины.

- Обойдусь. – услышала я в ответ, но на всякий случай побежала за Верноном. Ну его, это величество. Поругались тут передо мной, как муж с женой, ладно хоть из чайника горячей водой не обливались. Почему они так плохо друг к другу относятся? Прямо какие-то петушиные бои. И откуда Незримый лорд знает Стефана? И почему Стефана это не удивляет? Хотя, может, и удивляет. Кто разберет этих власть имущих.

Прогулка в сад обескуражила меня. Я и так старалась ничему не удивляться, но в последнее время это получалось очень плохо. Тут еще Вернон не похож сам на себя, хотя Стефану он оказал самую необходимую помощь. Как ни странно, тьма совсем не испугала моего знакомого, а мне до сих пор казалось, что он ее не очень любит.

Меня шокировали отношения короля и Незримого лорда, если можно так сказать. Явно было, что последнему глубоко безразлична вся власть в принципе, но первому так не кажется, и оба друг друга боятся. Конечно, страх Стефана мне больше понятен, я же все-таки пока человек. Вот чего опасаются темные сущности?

Но в этот раз мне показалось, что у Незримого лорда какой-то вполне человеческий страх. Может, он действительно еще не потерял обычные чувства. При этом, я сильно впечатлилась, когда он заморозил Стефана. Я уже успела убедиться, что появление привидения легко определить по холоду, который охватывает тебя внезапно. Но это же была просто какая-то холодная месть.

Настроение было мрачное. Под конец, его окончательно испортил Вернон. Он ворвался в комнату как ураган, сметая все на своем пути. К счастью, у него на пути ничего не было, и он просто подбежал к окну и закрыл его.

- Ты чего? – вяло поинтересовалась я.

- Холодно. – кратко объяснил он, а потом неожиданно передумал, сообщив: - А воняет чем-то.

И снова распахнул окно. Я хотела сказать, что воняет от него. По сути, это был запах лекарств, а еще сильный аромат травяного чая, которым, видимо, средневековый лекарь лечил его величество.

- Как успехи? – спросила я, намекая на королевское обморожение.

- Нормально. Не волнуйся, я в порядке. – сказал он и вывалил передо мной тюбики из прочного стекла со знакомой жидкостью.

- Что это? – спросила я.

- Лекарство для ребенка королевы тьмы. – ответил Вернон, и я не сразу сообразила, что он так величаво назвал нищенку. Потом он загадочно добавил: - Знаешь, пока ты не совсем потеряла голову от красоты тьмы, хочу тебе напомнить, что тот, кто любит ее – не любит больше некого другого. А быть на втором месте в семейной жизни мне не хочется.

И он уплыл из комнаты, оставив меня в полном недоумении. Это что, был наш долгожданный разговор по душам?

В принципе, в чем-то Вернон был прав. По большей части – в том, что лекарство надо нести как можно скорее. У молодой матери болен маленький ребенок. Кажется, она из высокопоставленных кругов, если можно так сказать о тьме, но а сама живет среди людей. Мы собственно так и познакомились, когда она в отчаянии хотела пожертвовать нездоровым ребенком, чтобы он очистился. К счастью, она попала на меня, а я не собиралась приносить такую жертву. Еще у меня был добрый и умный помощник, который тоже разделил мое мнение.

Я сдержала слезы. Все закончилось, даже без начала. Вернон меня бросил. Ну, я не могу его судить. И дело даже не в том, что я наверное уеду, а он тут останется, и разлука будет грустной для нас обоих, а скорее в том, что он, в отличие от меня, остался верен себе. Я моргнула. Ну, и ладно, буду сторонницей тьмы, или как он там выразился. Тьма хотя бы не бросает меня.

Хотя идти между ее цветами по городу было страшно. А вдруг я оступлюсь, или просто сверну не туда, что будет? Я попаду к Незримому лорду? Даже не знаю, чем он так напугал меня в последний раз, то ли своими способностями, то ли необузданными чувствами – так сразу не скажу. И еще было обидно, что даже у этой тени с глазами есть чувства, а у меня… Ну, не знаю. Все равно не то.

- Ты хочешь уйти из замка? – серьезно поинтересовался Стефан. К нему я и направилась за помощью. Он серьезный, он поймет. Сейчас этот серьезный понимающий сидел передо мной с котом на ногах, поджав губы.

- Ты чего, обиделся? – тревожно поинтересовалась я.

- Нет.

- А в чем дело? Ты сейчас заплачешь.

- Кот неровно лежит. – виновато объяснил его величество и натянул повыше одеяло, в которое он усердно кутался.

- О. Сочувствую. – искренне кивнула я.

- Хорошо, бери с собой Ронни. – отмахнулся Стефан. – Только не забывайте, зачем вы туда идете, вы со своими сердечными делами до истерики меня доведете.

Я не стала с ним спорить. Он и так в печали, и, кажется, нездоров. Все-таки простудился в этой корке льда.

Ронни явился на редкость бодрый и позитивно настроенный. Это было для меня новое выражение на фоне тех, кто обычно меня окружал.

- Ты чего такой веселый? – подозрительно спросила я.

- А что? – простодушно поинтересовался тот в ответ. – Почему я должен быть грустный?

- Ты что, не знаешь, что вокруг творится?

- Ну, знаю. Но еще ничего такого не произошло. А если все-таки случится – я думаю, дальше все равно что-нибудь будет. – сообщил он и утешающе хлопнул меня по плечу. После чего ни с того, ни с сего спросил: - А ты такая суровая из-за этого странного колдуна?

- Кого? – не сразу поняла я.

- Когда у тебя портится настроение – ты долго соображаешь. – поделился Ронни и продолжил объяснения. По его словам, он мирно шел себе по коридору, как вдруг мимо, как гроза, прошествовал Вернон. Описание со слов Ронни было совершенно ужасающим. Я поняла, что Вернон всего-то шел себе мимо Ронни и не соизволил поздороваться, а открытый на нашем с Верноном фоне Ронни воспринял это как сигнал тревоги. Какая оригинальная разновидность паники.

Я расплывчато намекнула, что это не его дело, и позитивно настроенный сын инквизитора благоразумно отвязался. Нам еще предстояло дойти до дома нищенки, а это был неблизкий путь.

Если честно, он был близкий, просто в сложившейся обстановке все было очень страшно и мрачно. Тьма распускалась цветами, вырастала птицами то там, то тут. Людей уже почти не было, Животные же давным-давно почуяли неладное и предприняли меры. А может просто не хотели гулять в темноте.