- А как же цифра шесть? – спросила молчавшая до сих пор крошечная бабуля.

Наступила тишина.

- О чем она? – требовательно спросила я.

- Цифра шесть. Невесты пропадали через каждые 6 лет, и в пропажах была задействована эта цифра. Или следы девушек находили спустя 6 дней, или в номере дома была цифра 6. – сказал мужичок.

- А сейчас что?

- 6 лет прошло. – объяснили мне.

- Ну, и при чем тут я?

- Ну, может, и ни при чем. – почти покладисто сказал он. – Разве что ты появилась, и начались неприятности.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Я уже было воспряла духом. Последнее добавление опять повергло меня в уныние. Все же, Герда и Вита с трудом выгнали этот цирк, и мы даже смогли немного отдохнуть. Правда, мне все время мерещилась несчастная невеста, а еще – голоса из дома. Не люблю заброшки.

Естественно, я попыталась призвать кого-нибудь на помощь. Конечно, Герда и Вита – это хорошо. Они настоящие друзья, не кинут в трудную минуту, всегда морально поддержат. Причем – как смогут. Но все же, я больше надеялась на более серьезную поддержку. Конечно, нужно было позвать кого-нибудь, кто поймет, но не настучит другим ведьмам. Поэтому кандидатура Лео автоматически отпала, хотя мне очень нравилась эта идея.

Мне показалось, что сейчас лучше позвать кого-нибудь более независимого. Ронни здесь не подошел, хотя его кандидатура была привлекательна во всех отношениях. Но мне хотелось позвать кого-нибудь, кто имел отношение к колдовству, и желательно, больше, чем я. Так сам собой был выбран Мэт. Меня не очень удивило, что он отказался.

- Извини. Я тут встретил знакомых из школы, у нас небольшие дела. Как только уедут, зови.

- Из какой еще школы? – противным голосом поинтересовалась я.

- Магической. – туманно объяснил он, а точнее, его кривенькая проекция, которую мне удалось вызвать и через которую он общался. После чего он нагло исчез.

Я почесала голову. Надо ж, как волосы отросли, пока я тут бессмысленно плутаю. А ведь мне нужно как можно скорее выполнить какую-то неведомую задачу, и тогда неведомые силы вернут меня домой.

В дверь загадочно постучали.

- Да, да. – не очень дружелюбно оповестила я.

В комнату вошла девушка. Не сказать, что подходящего моему настроению типажа. Похожа на заносчивую аристократку, и будто даже моя знакомая. Ну, этого просто не может быть. У ведьм не может быть друзей среди этой расы, если их так можно назвать. Я так поняла, что у них вообще друзей быть не может.

- Я сестра Мэта. – без предупреждения сообщила вновь явившаяся.

- Здрасьте. И чего тебе надо, сестра Мэта? – не очень вежливо спросила я. Не успела я пожалеть, что так разговариваю с ней, как она дружелюбно улыбнулась и сообщила:

- Я хочу предложить тебе сделку.

- Чего? – насмешливо переспросила я. – За что мне такая честь?

- Ну, ты же под покровом тьмы. С ней принято считаться. – витиевато объяснила эта снобка. Позже я поняла, что она только выглядит гламурной, а на самом деле это одна из них – холодных равнодушных и циничных людей, которые идут к своей цели.

Она выглядела надменно, но безобидно. Я никогда не подумала бы, что она такое мне предложит. И это – любимица семьи, гордость папы и мамы и предмет зависти младшего брата.

- Я тебе готова помочь. – заявила она мне.

- Не за просто так? – уточнила я.

- Естественно.

Обмен был мрачный. Ей требовалась кровь ведьмы. Как я поняла, ее использовали в наиболее сложных магических ритуалах. Моя, к счастью, ее не интересовала, потому что, по ее словам, «нужно больше мозга». Милая девушка.

- Не даром говорила моя бабушка – «Бэкки!». Бэкки. – тут же опомнилась она. – Ребекка, в смысле. Так вот, она говорила: «Бэкки, ведьмы берегут кровь смолоду!».

Не могу сказать, что я сильно расстроилась. В этом мире потребности бывают самыми невероятными. Кровь ведьмы – еще не самое страшное, что здесь могло пригодиться. Было только одно опасение – эта ненормальная могла сказать, что ее надо было добыть собственноручно, под строгим собственным контролем. К счастью для меня, ничего такого не требовалось. Я неопределенно пожала плечами.

- Так вот. Мне нужно этого компонента. Желательно больше. Я тебе дам вот это.

И Ребекка дала мне холстяной пакетик с кристалликами подозрительно темного цвета. Я оглядела пакетик и уточнила:

- Это что?

- Это соль. Она защитная. Так легко ее не достать.

Я вспомнила, как мы прятали Книгу врагов в кристаллических залежах, и промолчала. Не достать так не достать. Не надо с ней спорить, а то расстроится.

- Когда пойдешь в дом – возьми ее всю с собой. Не забудь оставить часть на защиту для ведьминой крови.

Тут я немного растерялась. Почему-то мне казалось, что она захочет компонент от Хуаниты или Камиллы. Но ей, похоже, было нужно нечто более древнее. Интересно, сколько лет этой Паоле? Я ведь этого так и не узнала.

- А что надо делать? – поинтересовалась я.

- Я тебе дам ритуал. Надо вызвать ведьму. Но не любую, а именно эту. Проведешь его, используешь соль. Ведьма придет. Если ты ее вызываешь – она станет, как человек, станет обычной, ее можно будет поранить, обезвредить. Это будет очень короткое время, просто сделай это. Соль задержит ее, а дальше приду я.

- Зачем она тебе?

- Эта ведьма нарушила правила. Нельзя сбегать с места преступления. Ведьму должны бояться, а она просто пропала.

- А ее боятся. – задумчиво сообщила я, припомнив

Я еще раз посмотрела на соль. Вот скажу честно, ввязываться ни в какой ритуал не хотелось. Не было и желания ловить ведьму, даже такую неправильную. И еще тлела слабая надежда, что она действительно не вернулась, что это какое-нибудь совпадение.

- Ну, ты главное позови мне эту ведьму. Дальне мы уж без тебя разберемся. – сделала вывод Ребекка и ушла. Я запоздало подумала, что понятия не имею, как она сюда пришла. Я к ней не обращалась, мне нужен был Мэт. Что же, она подслушивала? Впрочем, особого выбора у меня не было. Я просто решила выполнить договоренность.

Когда я осознала, что предстоит делать, я порадовалась, что у меня есть более умные помощники. Ритуал был немного похож на тот, с помощью которого вызывали меня, но более жесткий. Вместо заброшки подходил любой пустырь, куда нужно было подбросить землю с кладбища. Я подумала, что у этой деревни по-любому где-нибудь должно быть кладбище, и решила из-за этого компонента не расстраиваться. Как и положено, прилагался заговор из непонятных каракуль, который, как назло, нужно было читать только мне. В общем, обычный вызов, и у меня не было ни малейшего настроения его вызывать.

Естественно, я не могла пойти на такое дело одна. Со мной решили пойти Вита и Герда. Если бы они не согласились, пришлось бы искать кого-нибудь, то пришлось бы искать кого-нибудь в компанию. По законам ритуала, вызывать эту ведьму в одиночестве было воспрещено.

Мне очень сильно не хотелось идти обратно в избушку. когда «бесстрашная» я увидела знакомый домик издали, мои ноги замедлились сами собой. Естественно, меня все равно туда доволокли. может, поэтому по правилам и нужно было брать компанию. Чтобы вызывающая ведьма не сбежала в ответственный момент.

Так мы и обустроили ритуал на заднем дворе. Симпатичный дворик, в целом, был ничего. Только знакомое ощущение все портило. То самое, как будто здесь происходило что-то плохое, и словно здесь есть что-то опасное, чего я не вижу.

- Ну-с, приступим. – попыталась придать себе бодрый вид я.

- Да. А как ты собираешься заставить ее проявиться? – заинтересовалась Вита.

- А в чем дело-то? – продолжая пытаться казаться бодрой, спросила я.

- Ну, она же ведьма. Ей все эти ритуалы безразличны. Тебе придется как-нибудь вывести ее на эмоции. Думаю, поэтому эта сестра брата к тебе и пришла.