- Так я боюсь и почитаю.

- Ага, а сама довольная сидит.

Я не сдержала улыбку. Да, я такая.

- А что будет твоему отцу? – спросила я.

- Да я думаю, ничего. – пожал плечами Ронни. – Его величество лучше выставит виноватыми ведьм, чем свою инквизицию. К тому же, отец давно служит у него, они и не такие ошибки исправляли.

- Они друзья?

- У них много общего. – уклончиво ответил Ронни.

Надо же, как трогательно. Хотя может Ронни прав, и его отец доносит королю шпионские данные и проводит какую-то тайную работу.

- О, смотри. Твой лекарь по кустам гуляет. – вернул меня к действительности Ронни.

Я озадаченно уставилась на серое невзрачное пятно. Оно действительно вылезло из кустов и превратилось в серого невзрачного Вернона.

- Вы что, обалдели, ребята? – поинтересовался Ронни.

- Почему? Тьма пришла, сейчас можно найти редкие растения. – ответил Вернон и помахал перед носом Ронни пучком травы. Ронни чихнул. Вернон поспешно спрятал пучок подальше.

- Вы понимаете, что Незримый лорд будет недоволен? Какая у вас защита?

- Меня сюда Стефан приволок. – равнодушно пожал плечами Вернон. – Это будут его проблемы.

- Сам-то почему гуляешь?

- Я сын инквизитора. Мне можно. – попытался отмазаться Ронни.

Раздались шаги. Мы замолчали. Я хорошо знала эти шаги. Так прогуливаются зомби. Неужели они вернулись? А что? Обстановка самая подходящая, тьма пришла, может, их вообще Незримый лорд пригласил.

Мне показалось, что ребята тоже поняли, что это. На лице Вернона было написано «Ну, вот, опять». У Ронни просто были глаза навыкате.

- О. Еще один друг Берты. – выдал он.

- А че опять я? – с обидой спросила я.

Но этот доходяга действительно шел на меня. Долгую минуту я глядела на это дивное явление, а потом с раздражением пошла на него. Он замедлил шаг, но не остановился.

- Че надо? – озлобленно спросила я.

- Меня прислааал некромаааант. – выдал он. Подумаешь. Это и так было ясно.

- Хорошо. – не сдалась я. – Чего надо некроманту?

- Твоего друга.

Я спиной почувствовала, что ребята напряглись.

- Это она за тобой. – раздался голос Ронни.

- Не факт. Помнится, они искали половые органы инквизиторов. – отмазался Вернон.

- Че мы искааали? – растерянно уточнил услышавший их зомби.

- Тебя это не касается. – отмахнулась я, представляя, как сталкиваю этих двух умников головами.

- А почему она не убегает? – раздался логичный вопрос Ронни.

- Не знаю. Заболела чем-то. – ответил практичный Вернон. Я озлобленно развернулась и пошла в замок. Пусть там за мной по коридорам побегает.‌‍

Я натолкнулась на него в коридоре. Бежала себе, злая, как непонятно кто, и очень не хотела, чтобы мне кто то попался на пути. Но он попался. Я сбила его. Должна сказать, что вообще он был хилый на вид. Это потом, когда я его разглядела, я поняла, что он страшен и темен, хотя и утверждал обратное. Некромант Хосе – собственной персоной – в серебристой мантии, похожей на костюм пришельца, лежал на каменном полу и возмущенно обижался.

- За что?! – рационально поинтересовался он.

- Ты еще кто? – раздраженно спросила я.

- Пока не пустишь, не скажу. – раздраженно заявил он. Пришлось выпустить его.

- Это ты за мной зомби прислал? – поинтересовалась я.

- Да, но я просто хотел решить все мирно. он же не нападал с кулаками.

Договорить он не успел. Как ураган ворвался Вернон. Пока он рассматривал Хосе, за ним влетел Ронни и без предупреждения двинул некроманту по челюсти.

- Почему вы так агрессивны? – поинтересовался Хосе после того, как я с грехом пополам объяснила все ребятам, и мы кое-как усадили истекающего носовой кровью некроманта у стенки. Вернон даже попытался оказать первую медицинскую помощь, но от прижигания Хосе решительно отказался, предпочтя хлопковые накладки с травами. – Зачем столько нападок сразу? И зельем меня душить не надо. – отодвинулся он от Вернона.

- А я всегда говорю – само заживет. – согласился тот.

- Че вы с ним возитесь? Давайте его добьем. Он же некромант! – целомудренно предложил Ронни. Если честно, мысль Ронни я полностью разделяла.

- Не. Сначала покажем его Стефану. – напомнил Вернон.

- Ага. А потом добьем. – кивнул Ронни.

К этому времени до нас дошкандыбал зомби, которого Хосе называл Макс. Он оглядел нашу компанию и поинтересовался:

- Всееее в порядкееееее?

- Ты чего, не видишь, я ранен! – обиделся некромант.

- Я спросиииил у нииих. – сообщило это воскресшее чудо.

- Зачем ты приперся? – потрясла я за плечи незваного и уж точно нежданного гостя.

- Я договор принес. – заявил Хосе и попытался втюхать мне какую-то бумажку.

- Не бери. – посоветовал Ронни.

- Почему? – удивилась я.

- Просто не надо.

Я только отмахнулась. Буду делать, что захочу, я, блин, хожу с этой тьмой на хвосте, должна же быть хоть какая-то моральная компенсация.

Это был совершенно непонятный мне договор. Вроде, написано ясно, но выражения непонятные, и перевести их я никогда не смогла бы.

- Че это? – спросила я. Само собой, ответил Вернон, который до сих пор казался мне из них самым нормальным, и которому до сих пор было нужно только одно – чтобы его никто не трогал.

- Договор о содействии. – констатировал он.

- Почему он берет твои документы? Он архивариус? – спросил у меня недоумевающий Хосе. Потом я узнала, что, несмотря на свою полную неопределенность и подростковые настроения, некромант был страшно серьезен. Хотя про подростковые настроения это я зря, он же и был такой.

- Ага. С хирургическим уклоном. – кивнула я и отобрала документ обратно.

- Ты что, обалдел? С ведьмами решил поладить? – дружески толкнул некроманта Ронни.

От толкания у того выпали ватки и снова пошла кровь. Молча Хосе отодвинулся от Ронни, и между ними достаточно быстро сел Макс.

- Я же не с пустыми руками. – сообщил этот юный специалист по договорным отношениям и коммуникации. – У меня вот, уже есть договор с зомби некромантов. Они готовы не нападать на представителей короля.

- При чем здесь представители короля? – не поняла я.

- Ну, с ведьмами нам нельзя договариваться, даже если ты не зависишь от других. Вот если ты будешь на стороне короля, то это будет можно.

- Что это означает – «не зависишь от других»? – выпытывала я. Этот некромант просто партизан какой-то.

Оказалось, что все просто. Недавний ученик школы искусств Хосе столкнулся с мертвецами. Их всегда воспринимали одинаково – они достаточно злобные, у них нет воли, и их воскрешают, чтобы использовать в своих целях. Это могут делать те, кому даны определенные полномочия. Кем они были даны – история умалчивает. Но знакомый Хосе – из зомби – оказался способен понимать людей и обладал признаками воли.

Хосе не смог стать стопроцентным некромантом. Он был в корне несогласен со множеством их понятий и правил, и убеждался, что они очень часто ошибаются. С помощью практики и опытов, применив исключительно научный подход (именно так он и заявил) Хосе оставил себе своего благоразумного зомби. Некроманты не принимают его, но ему это и не нужно.

- Ну, а друзей особо у меня и так не было. – завершил он. Выглядел изгой странно – с полностью седыми и очень запутанными волосами, глазами, синими до того, что они светились, немощным телом и неплохим ростом. Если осмелитесь – можете назвать его ботаником.

- А зачем тебе это нужно? – задала я вопрос, который меня вот лично тревожит постоянно. Зачем я вообще все это делаю? Даже если забыть про то, что это поможет мне вернуться домой. Это зачем нужно? Женить Незримого лорда, или вернуть Линду и Марго? По лицу некроманта я поняла, что он тоже этого не знает. Надо же, а силу получил. Правда, сейчас он сидит весь окровавленный, с фингалом и в ватке.

- Короче. Я тут слышал, что у меня в замке некроманты и зомби. – раздался знакомый голос, и перед нами явился кот Стефана.