- ты можешь разговаривать? – удивилась я.

- Ну как бы да. – растерялся он, а потом продолжил: - Я знаю, откуда у тебя эта книга.

- Да я тоже. – пожала плечами я, но Вита меня ткнула в бок. Я вспомнила, что на самом деле толком ничего не знаю. Я нашла книгу на полке, она словно сама пришла ко мне.

- Это – книга некромантов. – наконец сказал человек.

- Чья? – отшатнулась Вита.

- Некромантов. – повторил он любезно. Я был их писарем. Эдвард. – представился он и попытался улыбнуться. Это было ужасно. Но я выстояла. Надо признать, эта дружелюбная улыбка писаря некромантов до сих пор мучает меня в плохих снах.

- И что? Откуда она в замке?

- У Книги есть своя жизнь. конечно, она не обладает душой, у нее нет крови, и она не плачет. Но у нее есть привязанности. – покачал головой писарь.

- Какие?

- Она может сама выбирать себе владельцев.

Новость не очень меня удивила. Что-то такое я и предполагала.

- Она сама пришла ко мне?

- Думаю, да. Забрать ее у тебя невозможно. Но ты можешь отдать ее взамен на что-нибудь.

- Нет, спасибо. Не люблю зомби.

- О, дело не в них. – покачал головой он. – У некромантов очень много магии, помимо оживших покойников. Они могут владеть душами и возвращать людям здоровье. Хотя, конечно, по зову крови они творят свои черные дела, которые приводят людей в ужас.

- Ага. И ты хочешь мне сделать предложение? – не угадала я.

Наступило неловкое молчание. Я и сама поняла, что выразилась как-то не так.

- В общем, некроманты предлагают тебе сонный порошок.

- Зачем? – заинтересовалась я.

- Сонный порошок делается для обезболивания. Некроманты используют его, чтобы не чувствовать боли. Но у вещества есть побочный эффект, человек хочет спать.

- Оу. Даже и не знаю. Ее рецепт есть в книге?

- Есть. Но ты его не сделаешь. – виновато признал Эдвард. – Для этого нужен большой ранг в магии, о котором ты даже не догадываешься.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Ну, я не знаю… - протянула я.

- Некроманты дают тебе шанс подумать. – порадовал он меня и испарился, оставив в воздухе только легкий дымок.

- Да уж. Сложный выбор. – признала Вита.

- Что, настолько ценный порошок?

- У некромантов сильная магия. – кивнула она. А потом, помолчав, добавила: - Слушай. Раз уж мы здесь, давай вызовем Черного монаха?

Мы все-таки вызвали тогда Каменного монаха. Он оказался недоволен и наотрез отказался с нами разговаривать. Я его в чем-то понимаю. Все-таки, вызов был совсем неправильный. Он долго грозил нам пальцем, а потом ушел, раздраженно махнув рукой.

- Как ты думаешь, он все же поможет нам? – зачем-то спросила меня Вита.

- Я думаю, что он подумал, что к нам больше вообще не надо приходить. – призналась я.

- Почему? Мы же хорошо себя вели.

- Ага. Особенно когда он увидел, что его вызывают после какого-то секретаря некромантов.

Мне стало смешно. Конечно, Каменный монах – серьезный дух. Он помогает людям, и в принципе его можно назвать добрым. Просто он помогает только избранным. Мы понимающе переглянулись и захихикали. Я думаю, что Вита не стала бы ржать над духом, но сейчас мы смеялись скорее над собой. Правда, боюсь, что если бы о нашей реакции узнает дух, то он будет другого мнения.

К тому же, он явился ко мне во сне и принялся расхаживать вокруг меня. Я с ужасом увидела, что это я стою в центре круга, куда обычно приходят вызванные духи. Это, конечно, был сон, но особого облегчения я не испытала.

По другую сторону появилась знакомая фигура. Черный контур, тощий силуэт. Писарь некромантов почти дружелюбно помахал мне рукой, но потом увидел Каменного монаха и отшатнулся.

- Зачем ты его пригласила?

- Он сам пришел. – развела руками я.

- Почему ты в защитном круге?

- В каком? – не поняла я.

- Защитный круг. – показал рукой некромант.

- Понятия не имею. – призналась я.

- Итак, я все-таки изложу, зачем я пришел. Некроманты в последний раз делают предупреждение. Давай меняться, верни нам книгу.

- Но она к вам не хочет. – развела руками я.

- Вы можете отдать ее. Вы хозяйка. Она будет у некромантов, но принадлежать будет как раньше вам. И еще вдобавок особый порошок.

- Который возвращает здоровье? – уточнила я.

- Да.

- А у нас есть дух, который помогает заболевшим практически безвозмездно.

После этих слом Каменный монах, до сих пор тихо стоявший рядом с сомкнутыми за спиной руками, молча кивнул. Надо же, коллега, в своем роде. Интересно, как наши люди отнеслись бы к такому врачу?

- Но он не поможет усыпить зомби. – попробовал привести доводы слуга некромантов.

- А зачем их усыплять? – спросила я.

- Затем, что они пробудились от вечного сна. Точнее, их пробудили. И вернуть их в это полезное для них состояние можно несколькими способами, один из которых – порошок некромантов.

Я примолкла. Мне пришла в голову простая мысль. Порошок, конечно, можно сделать самим. Наверняка это аналог какого-нибудь нашего лекарства. 

- Мы даем тебе три дня, чтобы подумать. – сообщил писарь. – Некроманы терпеливые, но сейчас происходят события, которые не изменить, но которые изменят нас.

- О чем ты говоришь? Что вам известно?

- Ну, видеть будущее – это не для некромантов. У них другой путь. Но им тоже приходится учитывать окружающие обстоятельства.

- Некроманты заставляют мертвых служить себе. – вставила вдруг Вита.

- Нет. Они просто умеют говорить с природой.

- Природа и ожившие покойники – это разные вещи. – не согласилась девочка из деревни.

- Почему вы не любите некромантов. – озадаченно почесал голову Черный человек.

- Потому, что покойные должны лежать в земле, а не служить некромантам. Так повелось. А вы все нарушаете.

- Я не некромант. Я только писарь.

- Ну, книга у наркоманов хорошая. – выдала я. Вообще-то, я тоже хотела поговорить о них, но слова оказались очень похожими.

- А что такое наркоман? – спросил Черный человек, почему-то у Каменного монаха. Тот, так и стоявший в позе охранника, загадочно пожал плечами.

Я в воображении непроизвольно попыталась представить себе, что бы было, если бы на свете действительно была книга наркоманов. Мне стало грустно и смешно одновременно.

Эдвард – он же Черный человек – сложил руки за спиной не хуже Каменного монаха и прошелся туда-сюда несколько раз.

- Значит, я жду ответа через три дня. – решил он.

- Нет. – сказала я.

- Чего?

- Ответ – «нет». Я не отдам вам книгу.

- Отдай ты им ее. Зачем она тебе? – удивилась Вита.

- Нет. Пока пусть будет у меня. А потом делайте, что хотите.

- Когда «потом»? – заинтересовалась Вита.

- Ну… потом. Когда разберемся с заговором короля.

Эдвард, не пожелавший вникать в истории о борьбе с его величеством, насмешливо хмыкнул и испарился. Остался только запах несвежей обуви. Это было странно, потому что он был поглощающий, как будто Эдвард пах целиком, и был таким от природы.

- А почему он ушел? – наивно спросила я у того же Каменного монаха. Он здесь казался самым мудрым, и теперь мне кажется логичным, что тогда мы со всеми вопросами обращались именно к нему.

Существо окинуло меня холодным каменным взглядом. Тогда мне подумалось, что он безразличен к человеческим проявлениям. поэтому, когда он преспокойно протянул мне в круг руку, в которой оказался камень, я от неожиданности не успела его взять.

- Ты что?! – обалдела Вита. – Быстро возьми!

- А то что? – угрюмо поинтересовалась я, поднимая подарок. – Это же только сон.

- Ты забываешь, в каком мире ты находишься. – покачала головой Вита.

Я проснулась. Перед тем, как мне лечь, мы нарисовали вокруг кровати защитный магический круг, в котором я потом сама себе приснилось.