- А что в этом сложного? – наивно спросила я, прекрасно понимая, что даже само присутствие этой вещи уже угроза.

- Значит, так. – не акцентируя внимание на моем последнем заявлении, сообщила Хуанита. – Хрустальный шар надо будет вернуть.

- «Будет»? – нервно уточнила Камилла. – То есть, он все-таки нам пригодится?

- Естественно. Конечно, по кодексу мы должны вернуть шар. Только я боюсь, что Салли скрывает, кто она, и такое возвращение ее не обрадует. А это означает, что она будет защищаться.

- Так давайте сделаем мой план. – воспряла на время утихшая было Вита. – Пусть она разбирается с Линдой.

- Почему мы не отдали его нищенке? Ну, этой, которая не та, за кого себя выдает? – невовремя удивилась я.

- Ну, конечно, она забрала бы его. Но на хрустальный шар имеет право в первую очередь ведьма, а только потом – все остальные. – ответила Хуанита и добавила: - Даже если эти другие – очень древние духи тьмы.

- Как защитить хрустальный шар от ведьмы? – резюмировала я.

- Лучше спроси – как нам самим от нее защититься. – поправила Камилла, наверное, надеясь, что мне станет легче. Но мне не стало.

- Так надо позвать инквизитора. – пискнула вита.

- О, нет. Зови инквизитора к себе домой. – отмахнулась Хуанита. Но я уже поняла, о чем говорит Вита и пожалела, что не умею проваливаться сквозь землю.

- Я не про тех, которые Вернона гоняли. Я про Бертиного ухажера.

- А я надеялась, что это шутка. – призналась Хуанита. – Ну, про сына инквизитора, с которым Берта гуляла.

- Никуда я не гуляла. Он же болел. – попыталась оправдаться я.

- А, так это все-таки он болел? – попыталась уточнить Камилла.

- А как нам сделать, чтобы он сам сюда пришел? – попыталась я сменить тему, но вышло у меня это плохо.

- Напиши ему письмо. – пожали плечами все.

Я погрустнела.

- Ладно, не нойте. – махнула крылом Герда. – Я за ним слетаю.

- Как ты это себе представляешь? Придешь и попросишь его прийти?

- Ну, а почему бы и нет? – неожиданно вступилась за сову Хуанита.

- Я своим ушам не верю. Ты готова вести сюда посторонних? – всплеснула руками Камилла.

- Ну, это не посторонний, а сын инквизитора, с которым Берта гуляла.

- Я с ним не гуляла. – пыталась сопротивляться я.

- Врет она. – пискнула Вита и обратилась ко мне: - По коридору гуляли?

- Ну, может.

- Ночью по заброшенному поместью гуляли?

- Да у него бред там был. – попыталась сопротивляться я, но вспомнила, что по легенде болела я, и добавила: - В смысле, у меня.

- Ну, для ведьмы вполне нормальное свидание. – после недолгого, на зависть дружного молчания попытался утешить меня Лео.

Я опечаленно села в самый темный угол. Пусть делают, что захотят.‌‍

Всю ночь меня терзали кошмары. Этот шар казался чем то ужасающим. Мы его спрятали в темное укромное место. Когда мы уходили, мне показалось, что шар обижен. В принципе, на его месте я вообще была бы в гневе. Когда мы его оставили, он не мерцал и выглядел как старая больная бабушка, которую бросили в трудную минуту.

Я поняла, что он был не так безобиден, как казалось. Если он может так влезать в голову, то нам всем тут не поздоровится. А у меня там и так уже инквизиторы, некроманты, Книга врагов. Ну, и один противный доктор из деревушки. Но это не в тему. Утром из полу бредового состояния меня вывел громкий стук. Молотили в дверь. Когда я спустилась ко входу, там уже обнаружились все мои подружки, а заодно Лео. И если первые были настроены недружелюбно, то Лео преспокойно подошел к двери и отпер ее. Там красовался заспанный Ронни с котомкой в обнимку.

- О! Привет. – радостно сообщил он, увидев меня. А потом добавил: - А зачем у тебя в руках бревнышко?

Лео молча отобрал у меня оружие, и мне в руки спланировала Герда. Другие девчонки вообще держали в руках кочергу, или косу. Но Ронни прозорливо решил к ним не привязываться.

- Меня Герда позвала. – продолжая источать дружелюбие, объяснил он непонятно кому. Герда почему-то стушевалась.

- Да, это она. – кивнула Хуанита. – А у нас просто сами собой вопросы появились. Случайно. Ты ведь нам на них ответишь, раз уж ты здесь?

Ронни поджал губы, которые обычно были пухлые, и сдержанно кивнул. Он не был инквизитором. но, кажется, его отец, который как раз занимался этим ремеслом при дворе, многого добился, и наверняка собирался привлечь к этой работе своего сына. Инквизитор, явившийся к ведьмам, чтобы скорее всего им помочь, это нонсенс в этом мире. Какое счастье, что Ронни не инквизитор. А я не ведьма. Ну, еще не окончательно. А Вернон еще не окончательно подчинился королю за привлекательные плюшки.

- Ну, если вы не собираетесь прямо тут вызывать короля тьмы, который собрался стать королем в нашем мире, то я готов вас поддержать.

Таких желающих не нашлось. Быть королем в этом конкретном мире, как бы я к нему ни относилась после всего произошедшего, согласится только такой, как Стефан. Хотя, может, он получил королевство по наследству? Здесь это принято. Вот мне по наследству досталась сомнительная способность, которая никак не желала проявляться.

- Ну, может, вы хоть пригласите его войти? – предложил Лео. – Вообще-то, вы сами его позвали.

Всем стало неловко. Даже моя колода карт, которая вообще только насмехалась надо мной, заползла в тень. Она была небрежно брошена обиженной мной на полки, и теперь я, наступив на горло своему дикому страху, за каждым вопросом бежала к Книге врагов. Точнее, я ее звала, и она ко мне приходила, потому что она исчезала когда ей вздумается и вела себя как холоп после отмены крепостного права.

Наконец, нам удалось объяснить Ронни, зачем мы его позвали. Он долгую минуту озадаченно смотрел на шар Салли. Я понимала, что ему больше хочется посмотреть на меня, но он не решается. НУ, и хорошо. Мне сейчас еще не хватало его взгляда, полного упрека.

- Ну, в принципе, я могу ей его передать. Она может даже будет мне благодарна. Но зачем вы наживаете себе таких врагов? В замке многие подозревают, что она ведет свою игру.

- Да ты отчаянный парень. – с уважением сообщила Хуанита. – Это будет несправедливо. Мы отправим с тобой этих двух красавиц.

- Слушай. Мне кажется, что это она про нас. – толкнула меня вита. Наверное, она думала, что это было легонько. Но от этого легонько я едва не упала оземь.

- Не хочу в замок. – пискнула я.

- Ну, конечно, ты не хочешь. Дел вы там наделали. – сердито констатировала Хуанита. – Конечно, это хорошо, что у нас есть шар, чтобы поговорить с другим мирами. Но его надо вернуть. И лучше, чтобы хозяйка не знала, что мы его одолжили.

- Сперли, ты хотела сказать? – обманчиво нежным голосом сообщила Камилла, ковырявшая носком туфли пол.

- Не хочу в замок. – уперлась я. – Там думают, что я переносчик заболеваний.

- Да ладно. – всплеснула руками Хуанита. – И у них нет для этого повода?

- Не надо на нее наезжать. – предупредил Ронни. – Она выгораживала инквизицию. За это инквизиция ей признательна. Никто в замке не будет на нее нападать. Ну, кроме одной обнаглевшей ведьмы.

 - Ты не инквизитор еще, а только его сын. Или мы чего-то не знаем? – уточнила раздраженная Хуанита.

- Ну, конечно, это не означает, что я займу этот пост. При короле. Стабильный. – добавил Ронни. – Но все равно, инквизиция это не последнее явление в нашей жизни.

Мне стало любопытно. Внешне Ронни мало походил на инквизитора, и больше вызывал ассоциации с каким-нибудь рок музыкантом. Интересно, какая специальность казалась ему подходящей? Дрессировщик ведьм? Или нет, скорее, испытатель лекарств от специфических заболеваний. Ладно, видимо, все равно придется ехать в замок. Как говорит Хуанита – кто накуролесил, тот и разбирается…​

Вообще-то, Хуанита сказала это немного другими словами, просто я не хочу их повторять. Местные ругательства более очень напоминают какое-нибудь заклинание и пугают меня не хуже Книги врагов. Естественно, мне никто не доверил «групповое перемещение», и в замок нас отправила Хуанита. Почему-то было страшно неудобно перед Ронни – называется, в гости зашел. Понял, что к нему здесь относятся негативно, и ушел. И теперь еще должен нам  помочь подкинуть шар обратно.