Он не мог говорить голосом хозяина. Логично, что после него перед нами появился хозяин.

- Что это? – спросил он и попытался отобрать у меня договор, но я уже выработала хватку и не отдала его. – Ты в своем уме, девушка? Я король.

- Это мое. – вмешался некромант и отобрал собственный договор. В этот раз пришлось уступить.

- Я не понял чего-то. То есть, ты хочешь заключить договор с ведьмой, а не с королем? – уточнил Стефан. Вообще-то, я никогда не видела его всерьез обиженным или грустным, но сейчас, похоже, у него было именно такое состояние.

- Да, ваше величество. Не заключают такие, как я, договор с королями. Я все-таки некромант, хоть и работаю в одиночестве.

Интересно, это он серьезно? Пока что вся его работа, которую я видела – это этот зомби, который, как я поняла, и был им переманен на нашу сторону. Но спорить не будем. Действительно, у некромантов есть разные секреты, которыми было бы неплохо овладеть.

- Да. А чтобы тебе было веселее думать, я привез один секрет. – сообщил Хосе и дал мне биту.

- Ой. Бита с рисунками и колокольчиками. – сообщила я.

- Это не бита, а народный инструмент из моей страны. Маракас называется.

- Да я не знаю музыку.

 - Я знаю. – вмешался Стефан.

- Иногда шаманы используют его в магии, чтобы контролировать ветерки. – продолжил как ни в чем не бывало этот тип.

- Ветерки?

- Да. так называются некоторые духи, незримые сущности у южных народов.

Я молчала. Несмотря на имя, Хосе очень мало походил на представителя южного народа, и больше походил на кого-то вроде северных стран. Может, даже на какого-нибудь эльфа. Кожа казалась белой, но это казалось каким-нибудь результатом магии или лекарственного воздействия. Меня больше пугал не его вид, а то, что у него есть сила, а он не знает, как намерен ею распорядиться.

- Значит, так. Дружески настроенных некромантов я обязан принять по форме. – заявил его величество, и Хосе насторожился. Должна признать, что от таких формулировочек стало неловко и мне.

Мне все-таки удалось немного отдохнуть. В кои-то веки обо мне все забыли, и это оказалось то, что нужно. Я даже обрадовалась, что никого не взяла с собой. Все равно в компании ведьм я чувствую себя чужаком. Хотя, конечно, не таким, как Хосе среди своих.

Он явился под утро, сам заспанный и потрепанный еще больше, чем обычно.

- Ну, как, проверила маракасы? – с ходу начал он.

Я озадаченно смотрела на этого неугомонного подростка. Вот как у ребенка оказались мозги колдуна, и его же способности?

- Нет. – ограничилась я. – Чего надо?

- Честно говоря, совсем немного – Серая заводь. Ага, вижу, ты о ней слышала. – сообщил он, увидев, что я поморщилась.

- Слышала. Это ж гадость несусветная. Она спрятана. Зачем она тебе?

- «Зачем, зачем», миром управлять. Если ты не освоила ее – это не означает, что я тоже этого не смогу.

- А с чего ты взял, что она у меня?

- Одна твоя знакомая рассказала.

Я наморщила лоб. Никогда не думала раньше, что у меня получится такой фортель.

- Чего? Ты дружок Салли? Тогда давай иди отсюда, пока я тебя по ветру не развеяла.

- Нет, погоди. Я нее ее дружок. Я вообще не люблю ведьм, а с тобой разговариваю только потому, что к тебе хорошо относится король. Словом, у нас две задачи – показать тебе магию маракаса и отдать мне заводь.

- Да нет у меня ее. Наврала тебе эта мышь.

Хосе поднял на меня холодные глаза и поджал губы, и без того тонкие. я поняла, кого он мне напоминает – духа во плоти. Как он их там называет? Ветерок?

Обиженная я плелась за ним на балкон. По словам седовласого подростка, это было категорически необходимо.

- Почему у тебя такое выражение лица? – спросил он.

- Нормальное выражение. – плохо соврала я. – А почему ты седой?

- Это было пожеланием духов. – отмахнулся Хосе. – И это неважно сейчас.

- Из-за одного зомби ты отказался от своих соратников? Что-то в это плохо верится.

Хосе, шагавший впереди, остановился. Я чуть не врезалась в него. Он повернулся и поинтересовался:

- А ты что, думаешь, что все покойники одинаково глупы?

- Ну, не знаю.

- И никто не знает. Мой друг детства перешел на сторону духов, и некроманты охотились за ним, когда он попал в аварию и ушел. Духи спасли его и сохранили ему жизнь.

- Хочешь сказать, что не все они одинаково страшны?

- Они вообще не страшны. – возразил он. – Это люди не могут их понять.

- Ага. И простить. – кивнула я.

- Тебе смешно, а я однажды видел, как некромант пытается переманить моего друга к ним. Если б он это сделал, моему другу настал бы конец. Я не хочу, чтобы некроманты управляли кем-то из моих знакомых, пусть даже и после смерти.

На этой патетической ноте он уставился на меня и поинтересовался:

- А ты-то зачем во все это ввязалась? Зачем тебе Заводь?

- Да нет у меня заводи! – заорала я, и он отшатнулся.

- Ладно, ладно. Я не глухой. Был. До сегодняшнего дня. – добавил он уже тише, продолжая путь.

Мы вышли на балкон и остановились.

- Что дальше? спросила я.

- Ничего. Радуйся жизни. – пожал плечами он. Я молча смотрела на него. Философ нашелся тут.

- Итак, маракасы. – он опять сунул мне эти штуки. Вообще-то, мне они нравились. Они были смешные. Ну, блин, что это? У них там есть вуду, а он мне эти фигни сует. Естественно, я скоро поменяла мнение.

- Берешь и зовешь ветерок маракасов. – продолжил Хосе, тряся моими руками, в которые он пытался впихнуть игрушки.

- У меня нет настроения. – буркнула я и замолчала. С миром стало твориться что-то неладное. Он оказался невесомостью. Я оказалась в ней. Так мы и нашли друг друга.

На самом деле, ветерок оказался крутой штукой, благодаря которой колдуны левитируют.

- Ядрен бидон! – орала я, пролетая над садом. – И сколько это работает?

- Чего? – спросил издали силуэт Хосе.

А говорил, что не глухой.

Летать – это странно. У меня в руках были эти штучки, поэтому ничего другого я делать не могла. Но и этого было достаточно, и было круто. Все хлопоты остались далеко-далеко. отдаленно радовала мысль, что в этом мире нет самолетов. Это ж хорошо.

Зато в этом мире были другие существа. Мимо пролетали человеческие силуэты. Я не одна безобразничала в эту ночь. Со свистом проносились другие ведьмы и колдуны. Я вспомнила, что не так давно не хотела быть похожей на них, и эта мысль оказалась решающей.

Когда я, теряя высоту, отчаянно пыталась прицелиться, чтобы сесть на балкон, я подумала, что ветерок не любит, когда в магии сомневаются. В одном из ночных окон промелькнуло удивленное лицо его величества. Прости, Стефан, надеюсь, меня больше никто не увидел.

- Ну, с возвращением. – попытался поддержать меня Хосе, когда я приземлилась. – А теперь за Заводью.

- Куда? – попятилась я.

- Не пяться, пожалуйста, мы на балконе, а полы у Стефана жесткие. – вздохнул некромант и поежился. Я подумала, что у него наверное еще болит спина. Прямо впору извиняться.

- Что ты задумал? – спросила я.

- Да ничего такого. – пожал он плечами. – Просто надо вернуться во времени и отобрать Заводь у этой… как ее…

- Салли. – напомнила я.

- Вот, вот. Ну, что, в путь?

Мне не хотелось в этот самый путь, но деваться было некуда. Надо было доделать эту неблагодарную работу.‌‍

Некромант был так любезен, что сам создал воронку времени, как он ее назвал.

- По-моему, тут кто-то считает, что некроманты возятся только с покойниками. – сообщил он мне, когда мимо нас, как в окнах скоростного поезда, пролетали дома и поля.

- А тебе не все ли равно, кто что считает? – уточнила я.

- Ну, тебе же не все равно. Почему ты была такая злая, когда я тебя увидел?

Я озадаченно почесала голову. Некромант почему-то отстранился.