Когда я в полной печали смотрела на Книгу врагов, она засияла нежным свечением, и у меня произошел очередной переворот. Только что я мирно почивала в домике ведьм, как стало ясно, что меня опять уносит. Герда с воплем:

- Одну больше не пущу! – нагло вцепилась в меня крыльями и лапами. Мы переместились вместе.

- Оу. – озадаченно сообщил Вернон, застигнутый возле круга со свечами и камнями. – Вообще-то, я хотел только послание отправить.

Я встала с пола, отряхиваясь и агрессивно озираясь. Герда, вытаращив и без того круглые глаза, отцепилась от меня и по-деловому, с расстановкой и выражением, высказала Вернону все, что о нем думает.

- Ну, извините, я не знал, что тебя теперь можно вызвать. – развел руками он. – Мне нужна была Берта, с которой я был знаком. Если от нее еще хоть что-то осталось, она справится.

- С чем? – упавшим голосом, но бодрым тоном поинтересовалась я.

- А с твоими гормонами. – ненавязчиво объяснил лекарь, еще видевший во мне коллегу по работе. От такого объяснения Герда схватилась крылом за сердце. Я попыталась не выдавать, как сильно я удивлена, и не меняться в выражении лица. Вернон объяснил, что лекарство, которое я принесла на проверку, оказалось не совсем готовым средством магического характера, и его применяли для перемещения во времени.

- И вообще-то, его могли иметь при себе только короли или очень высоко поставленные вельможи. – пояснил он под конец.

- А дипломаты относятся к высокопоставленным вельможам? – наивно уточнила я.

- Да. – серьезно кивнул Вернон. – Ты не забывай, что у меня сейчас свободное нахождение для всех. Но все-таки некоторые вещи лучше не обсуждать.

Я вспомнила, что действительно, его величество одарило Вернона кучей пациентов, и, чтобы они не толпились, заодно отдал ему заброшенные владения. Владения были немного пыльные, но с тех пор, как я их осматривала в последний раз, они немного улучшились. Конечно, домашнего уюта здесь не было, но все равно было ощущение жилья, и даже какой-то защиты. Спрашивать Вернона, использует ли он какую-нибудь защитную магию, я почему-то постеснялась.

Мы сидели на чердаке здания, которое Вернон нагло забрал себе. Оно было самым большим, и жилых помещений здесь почти не было. оно действительно хорошо подходило для решения административных вопросов. Я успела поделиться новостями и историей про бесят. Стояла печальная тишина. Мне казалось, что моим друзьям больше грустно не от того, что я оказалась на вызове, а тем, что меня тянет во все приключения, из которых большая часть – злоключения.

- Итак, тебе нужно помочь детям. – сделал вывод Вернон.

- И я понятия не имею, как это делать. – честно призналась я.

- А зачем к тебе пришла Книга врагов?

Откуда я знаю. Я пожала плечами. У меня не было ответа на этот вопрос, и я была бы не против его получить. Мне было ясно, что настоящая ведьма не стала бы помогать каким-то детям, и Вернон намерен меня поддерживать только потому, что это приключение поможет мне стать немного дальше от тьмы.

Отвлекаясь от темы, я была вынуждена признать, что тьма уже не пугала так, как раньше. У меня была единственная причина, по которой я еще упиралась – это Вита, и Вернон, и те, кто не хотел бы, чтобы я ушла в эту тьму навсегда. Причина была сильная и уважительная. У меня была мысль, что нападение на лекаря было из-за этого, и что дружба со мной небезопасна, но потом я решила, что так проявляется какое-нибудь патологическое свойство, которое есть у звезд. И мне отчаянно хотелось надеяться, что это правда было не из-за меня. Меня и рядом не было, когда это произошло. А зачем тогда лекарь потребовал независимости для своего госпиталя?

- Заклинание времени должно быть в Книге врагов. – заявила в это время Герда, и я вернулась в окружающую действительность. Я положила Книгу врагов на столик и озадаченно уставилась на нее.

- Ты что, надеешься, что она даст тебе заклинание из жалости? – спросил Вернон.

- А что? – устало поинтересовалась я. Если честно, ни на что такое я не надеялась, просто хотелось получить хоть какую-то подсказку. Подсказка сидела рядом, выглядела как обычно – блеклая, с не очень расчесанными волосами, в одежде, похожей на халат.

- Тебе нужно задать ей вопрос, она, конечно, может и мысли прочитать, но лучше доверять ей.

Я снова уставилась на Книгу врагов. Признаваться в том, что мне странно с ней разговаривать, не хотелось. Но деваться было некуда. Эта красотка, это счастье с каракулями, свалилось на меня, и приходилось с ней работать.

- Как использовать зелье времени? – спросила я.

- Это не зелье. – поспешно пискнул Вернон, но не успел. Книге врагов оказалось достаточно этих слов. Она ответила мне сиянием и раскрылась.

- О. Заклинание. – заявила я таким тоном, как будто это был гость, которого я была дико рада видеть.

- Итак, какой у тебя план? – спросил Вернон, и я растерялась. В смысле – какой план? О чем он?

- Пойду и наваляю этим бесам по пятачкам.

- Куда ты им наваляешь? – даже растерялся Вернон.

- Это не бесы, а бесята. И валять их нельзя. – подала голос Герда. – Не забывай, что ты ведьма, бесята должны быть твоими друзьями, не нападай на них. к тому же, их больше.

Последний аргумент был наиболее убедительным. Я оглядела заклинание и решила:

- Я вернусь во времени в тот момент, когда бесята еще не проникли в деревню, и скажу им, что тут гулять нельзя.

Эти двое подумали и одновременно кивнули. Можно подумать, вот все так, как я задумала, и прокатит. И можно подумать, они не знают, сколько ошибок нас ждет.‌‍

- Это неважная идея. Это дебильная идея. – не прекращая повторяла Герда, пока мы таскали камни.

- А почему эта сова так много разговаривает? – спросил один из детей. Я пожала плечами:

- А ты что, можешь ей запретить?

- Не. И не хочу. Забавно. Разговаривающая сова, вот бы у меня собачка заговорила.

Я представила, как собака ночью гавкает, но не лаем, а словами. Скорее всего, судя по собачьей интонации, это были бы ругательные слова, и детям затыкали бы уши разбуженные родители. На самом деле, Вернон предположил, что препарат, который руководил временем, может все изменить, и наверное эти дети не вспомнят Герду, а может, и бесят. А может, и вспомнят, для этого мира такие чудеса не в новинку.

- Тебе придется закрыть вход бесятам. – предупредил Вернон перед тем, как мы отправились на подготовку. – И сделать все надо очень быстро. Если пропустишь время – они ворвутся.

Вообще-то, у меня была другая идея. Мне казалось, что надо попытаться повернуть бесят обратно, а не выталкивать их. Мне казалось, что им совсем не хотелось оказываться в лесной деревушке, на отшибе, среди полуразваленных домов.

- А что означает «дибильныйе»? – уточнил ребенок. Мы с Гердой посмотрели друг на друга, обе с упреком. Было ясно, что она таких слов не употребляла до моего явления.

- Малец, тебя как звать? – стараясь не выдавать раздражения, поинтересовалась я.

- Стивен. – пискнули мне в ответ.

- Ну, Стивен, ты не мешай тетенькам, нам еще нужно до рассвета управиться.

- До заката, может? – наивно уточнил Стивен, но лезть перестал. Я запоздало вспомнила, что действительно, в некоторых местах самые интересные дела начинают не к закату, а утром. Но поскольку во мне еще тлела надежда вернуться в этот самый нормальный мир, я перепутала.

- Точно. Молодец. – сквозь зубы похвалила я.

мы провели подготовку до наступления сумерек. Воплощать план было еще рано, и я сидела у каменных останков, как Аленушка у озера, поджав ножки.

- Ну, демонята, я вас жду. – едва слышно, как мне казалось, сообщила я. И тут из ближайших кустов донеслось:

- Они не демонята, а бесята.

Я зажмурилась. Понятно. Бестолковые дети подглядывают. Тоже мне, нашли развлечение.

Но все же, было похоже, что Герда нашла их родителей и привела их сюда. Нам сейчас проблемы были ни к чему. Издалека я слышала, как малолетних шпионов разгоняют по домам. Мне очень хотелось верить, что этого всего они действительно не вспомнят. Судя по развалинам, этой деревне и правда сильно досталось.