Вокруг было все чужое. Нет, света от луны и звезд было достаточно. Здесь он был ясный, неимоверно чистый, а жалюзи еще не использовали. В углу в стенку печки что-то стучало. Повсюду висели травы, похожие на паутину. Я глубоко вдохнула, чтобы не закричать, и выбежала.

За домом обнаружилась хозяйка. Она стояла н заднем дворике со странным выражением лица.

- Ты чего делаешь? – дрожа от страха, спросила я.

- Ничего. – отрешенно ответила та. -Стою. А ты зачем бегаешь?

- А меня выгнали. Там пришел отец сына. Ему отдали мою комнату.

- Что, теперь в ведьмы берут отцов? – презрительно поинтересовалась Вита.

- Не думаю. – покачала головой я. – Мне показалось, что он магии как огня боится.

- Для деревенского жителя это не редкость. – отмахнулась Вита. – Они ее боятся, и пользуются ею.

- А ты что здесь делаешь? – опомнилась я, оглядываясь. – Это же три дерева. Чем ты тут занимаешься?

- Ничем. – кокетливо соврала подружка.

- А что у тебя за спиной?

- Ничего.

Логично. Я так родителям в школе врать пыталась.

- У тебя какие-то веточки.

- Да чего ты прицепилась? – отмахнулась вита. – Осенью знаешь сколько ритуалов проводится?

- А как же инквизиция?

- Ну, мы не говорим, что мы их проводим. И если инквизиция совсем ошалеет, мы не будем проводить наиболее сильные.

- А на что твой ритуал?

- Ну, на очищение.

- А что это за костер?

- Нет тут костра. – воспротивилась Вита, поспешно наступив на торчавшие сгоревшие ветки.

-Ну, мне интересно, почему вы проводите такие хилые ритуалы. У вас же есть настоящая магия.

- Это у тебя она есть. – огрызнулась Вита. – А для нас ты враг. Мы тебя боимся.

- Ты меня?

- А ты вспомни, как мы встретились.

Я задумчиво возвела очи к небу.

- Ну, и чего? – наивно спросила она.

 - Помню, как ты за мной с ухватом гонялась.

- Ну, знаешь, это реакция. – отмахнулась Вита.

- Ну, знаешь, может, ты меня спать пустишь? – напомнила я. – Или я пошла домой?

  - Тебе там некуда лечь. – хмыкнула она. – Или ты выгонишь этого отца? И чей он кстати отец?

Мы ушли в дом, где Вита попыталась согреть чай. В это время, кашляя от дыма, я рассказала, что произошло.

- Как любопытно. – заявила Вита, наливая воду прямо из котла. – Эта нищая – из них.

- Из каких? – не поняла я.

- Ну, помнишь, есть те, с кем можно заключить сделку, не принося жертв и не марая рук?

- Я думала, что она не ходит среди людей.

- А она и не ходит. Я и не говорю, что это она. Просто есть такая легенда, что одна девочка из бедного городишки очень хотела вырваться, но боялась уйти во тьму. Ее путь был честный, и она оказалась среди этих существ, не замарав рук. И благодаря ей можно проходить испытания без крови невинных.

- Почему же не все к ней обращаются?

- Потому, что в это не верится. И принести жертву намного проще.

- Что-то мне так не показалось.

- Ну, знаешь. Не все такие добрые, как ты. В этом мире настоящие ведьмы крутые.

Я молча налила меду. Если это правда – боюсь, что мне никогда не расположить к себе эту помощницу. Ведь я не согласилась уберечь ее ребенка. И как только она умудрилась связаться с этим пацаном? Он слишком безрассуден, чтобы с ним связалась такая девушка. У нее намного больше возможностей. Нет, вот я спрашиваю – как он умудрился к ней «приклеиться»?

Мы попытались разрядить обстановку и устроить что-то типа девичника. Но когда Вита достала вещи, которыми развлекаются деревенские девчонки, я решила лучше пойти лечь. Ну их, с такими играми. Буду лучше тихо лежать в темноте и жалеть, что не завела какую-нибудь кошку, которая везде ходила бы за мной. А было это следующее.

- Что это? – заинтересовалась я.

- Иголки.

- Ух ты!

- Да ничего такого. – пожала плечами она. – Обычные иголки. Их сделал один классный кузнец.

- А зачем они?

- Ритуалы проводить.

- На порчу?

- Да почему сразу на порчу? – отшатнулась Вита. – Приворот.

- И как это действует?

Оказалось – просто. Деревенские девчонки находили одежду того, кого надо приворожить. Когда мамаши вывешивают одежду на улицу сушиться, это нетрудно. И подшивают в нее иглы так, чтобы не было заметно. Я представила как подшиваю иголку Вернону, и наотрез отказалась позориться.

- Ладно. Давай займемся упокоением.

- Чем?

Это оказалось еще страшнее. Нужно было ходить по самым темным углам дома с соком картофеля и искать неупокоенные духи. Когда я попыталась представить, как я ловлю духов по темным углам в доме без света, мне стало плохо.

- Ладно. Тогда доска со словами.

Это оказалось то, с помощью чего в кино вызывают духов. Я наотрез отказалась заниматься  такими играми и ушла отдыхать. Из-за пережитого волосы на голове шевелились, было страшно. Я с головой накрылась одеялом и, дрожа от страха, с трудом заснула.‌‍

Ночные похождения не прошли для меня даром, и я заболела. С утра я проснулась с отекшим лицом и температурой.

- Вот спасибо тебе. С соплями в мою кровать. – бубнила Вита.

- Да я не с соплями. – прохрюкала я.

- Да что-то от этого не легче. – огрызнулась Вита.

- У тебя сигареты есть?

- Нет. А что это?

Я фыркнула и отвернулась. Мое желание курить было противоестественным. Но это было объяснимо, поскольку все вокруг меня бесило. Никогда я не держала в руках сигарет, но, похоже, при первой возможности начну. Стремление Виты показать, что в каких-то сухих веточках  и меде может быть магия, меня бесило.

- Дайте парацетамол, садисты. – прохрипела я. Как бы мы ни ругали наш мир за серость и скуку, но в нем есть много разных полезных вещей. Общественный транспорт, телевизор, лекарства.

- Никто не занимается здесь магией всерьез. Для этого нужно заключать сделки и подписывать договоры кровью. – получила в ответ я. – Но у простых жителей есть ритуалы, которые им подарили. Мы их проводим.

- Слушай, дай мне Парацетамолу штуки три-четыре, и вопросов не будет.

- Как это интересно. Ты простудилась оттого, что вышла ночью на улицу? Какое-то у тебя хилое здоровье для взрослой.

Но я не хотела слушать небылицы и категорически потребовала лекарств.

- Не лечат у нас такую фигню. – объяснила Вита. – У нас болеют только самые хилые. Проклятые, или заколдованные. У нас молитвы есть.

Но я далеко послала ее вместе с молитвами и отправилась домой.

Начинающего отца там не было.

- Еле уговорили мы его на ночь остаться. – развела руками Хуанита. – А почему у тебя руки трясутся? Наконец-то на диету села?

От неожиданности я развела руки.

- Ладно, ладно. Пошутить нельзя. – пошла на попятную ведьма. – От тебя такой жар идет, что можно ничего не объяснять.

Они немедленно окружили меня как вороны и напоили кучей отваров. От них пахло травами и дождем. Особенно «добил» меня один, с сильным вкусом лекарства.

- Это же порошок от температуры. – просипела я.

- Это измельченная древесная кора после жертвоприношения.

- Какого еще приношения? – устало уточнила я.

- А, неважно. всему свое время. Как стажер, ты должна знать, какие травы помогают от простуды лучше всего.

Но набор трав не был оригинальным. Там была крапива, сильно пах лавровый лист, были перемолотые орехи. В здешних местах они были редкостью. Зато было полно семечек.

- Но они помогают от простуды, если ты перед этим три недели пила бычью кровь. – добавила Камилла.

Я промолчала. Ну, действительно, если пить стаканами бычью кровь, у тебя будет суперский гемоглобин, и очень крутой иммунитет. Клянусь вороньей печенкой, это разумно.

- А потом надо пить лекарства от живота и от микробов. – пояснила Хуанита.

С температурой и в полной несознанке я слушала, как в местных краях лечат простуду. Это было жестоко, и если бы не измененное сознание, никогда не пошла бы на это.