— Не очень понял взаимосвязь, — признался я. — Ты же и сама могла с ней справиться?

— Ты не понимаешь, — отмахнулась девушка. — Эта тварь, эта Виверна, атакует дирижабли Шивэйа не первый раз. И я лично с ней сталкиваюсь уже не первый раз. И каждую встречу у нас с ней была патовая ситуация: она недостаточно сильна, чтобы со мной справиться, я же не могу жахнуть по ней чем-то действительно серьёзным, так как под нами город — зацеплю. При этом, она гораздо лучше летает. И знает об этом. Стоит «запахнуть жареным», как она, каждый раз просто поднимается выше моего предела, и улетает восвояси. Бесит!

— О как, — задумался я. Хм, с такой стороны я на это «сражение» не смотрел. Нет, ну а что? Достаточно логично, если подумать и вспомнить ход недавнего боя. Вот только, один странный момент… — И ты настолько в меня верила? — взлетели мои брови вверх.

— А что такого? — пожала плечами Альбина. — Ты разве когда-нибудь мне давал повод в тебе сомневаться?

— Блин! Но Виверна S-ранга и двадцать шестой уровень? — не стал сдерживать своих эмоций я.

— Почти SS уже, — ещё раз довольно полюбовалась своей зелёной «жемчужиной» девушка. — Не плохо она успела на Шивэйе качнуться.

— А разве монстры качаются? — нахмурился я.

— Конечно качаются, — ответил Карго. — Да ещё как! Гораздо быстрее, чем люди. Спасает только то, что очень немногие начинают делать это сознательно. Иначе, с учетом их «респа»… — продолжать мужчина свою фразу не стал — ни к чему. Итак было понятно, что именно он хотел сказать.

— Тем более: почти SS-ранг и двадцать шестой уровень? — кивком приняв пояснение, вернулся к прежней теме я.

— Какая-то жалкая ящерица и ты — какие тут вообще могут быть варианты? — снова пожала плечами и улыбнулась Альбина.

— Какая интересная характеристика от Прославленного и Победоносного Маршала Империи, — потёр подбородок Император.

— Это не характеристика, — продолжила улыбаться Альбина. — А предупреждение. Наглядная демонстрация всей столице, что с моим мужчиной лучше не связываться, — постепенно увяла её улыбка, превратившись в неприятный оскал. — И пытаться надавить на меня через него.

— Были прецеденты? — нахмурился Карго.

— Были, — ответила Альбина уже без улыбок и оскалов, серьёзно. — Оскорбление действием при свидетелях от почти девяносто-уровневого Железного Авантюриста.

— Оу, — чуть разошлись в стороны брови Императора. — И..?

— Иван его пожалел, — пожала плечами девушка. — Оставил в живых.

— Оу, — разгладилась складка между бровями у Карго.

— Но кишки с пола свои собирать этому недоумку пришлось, — добавила Альбина. Лицо Императора на миг застыло в недоумении. Он перевёл взгляд с Альбины на меня. Я пожал плечами. Потом обратно на Альбину. Альбина кивнула, подтверждая, что тот всё услышал верно.

— Девяностый и двадцать шестой? — всё же решил переспросить Император. Альбина снова кивнула. — Нда… умеешь ты… — начал и недоговорил он.

Напоминаю о выкладке аудиоверсий моих книг на Бусти. Мне-таки удалось убедить взяться за это дело мою жену. Первые две главы "Виктора Крида" в её озвучке уже лежат. Хотелось бы увидеть отзывы и мнения. Она же старалась. Ей интересна оценка её усилий...

Ладно. Так или иначе, а выкладка продолжится. Кому интересно — заглядывайте: https://boosty.to/michail_francuz

Когда смотришь на свою руку, до самого лучезапястного сустава застрявшую в расколотом по середине бревне уличной макивары, на разрезанные, словно ножом верёвки, которыми раньше была обмотана верхушка этого бревна, превращая его, собственно, в макивару, то, во-первых, испытываешь шок. Во-вторых: начинаешь понимать, что означает словосочетание «оружие A-ранга», сказанное Лемом «Светлячком» в адрес моей левой руки. И это жесть…

A-ранг. A-ранг — это серьёзно. После осторожного пробного удара-тычка пальцами в деревянный столб макивары, окончившегося вышеописанным образом, я повторил такой же удар на каменном блоке стены и на старом, нашедшемся на тренировочной площадке поместья Альбины, где, собственно, и проходили мои опыты, ростовом щите. Результат… был аналогичный. Только с поправкой на свойства материала. Стена, к примеру, не раскололась, как то бревно. Раскололся только сам камень, в который я ударил. В пыль и мелкий щебень. Стена устояла. Щит же просто оказался проткнут-прорван, как лист бумаги.

A-ранг… Пулей, зачарованной «ядром» A-ранга я сумел дважды ранить существо ранга S. Теперь, таким же образом зачарована моя собственная рука. Притом, не только сама кисть, зачарование распространилось на всю руку до самого плеча. Как я это определил? Тупо: тыкал B-ранговым кинжальчиком, найденным тут же, на площадке, по рукоять загнанным в ту самую макивару, которую я расколол первой, в свою руку, начиная с кончиков пальцев. Кожу сумел пробить только там, где ключица подходит к плечевому суставу. Кинжал B-ранга. Это значит, что удары мечей, топоров, палиц, алебард я могу своей левой рукой останавливать и блокировать, не задумываясь вплоть… видимо до A-ранговых?

А сколько там A-ранговое оружие стоит? От тысячи золотых, да?

Что ж, круто. Действительно круто. Даже понимаю теперь поведение Лема…

Кстати, Лем. Седеющий мужик со шкиперской бородкой оказался ни много, ни мало: Заведующим Кафедры Целительства столичной Магической Академии. Ну и Придворным Целителем, по совместительству. Крутой дядя, в общем. Занимался мной исключительно потому, что его попросила Альбина, с которой у них имелось личное знакомство и какие-то общие магические дела.

Становится понятным его бесцеремонность. И пренебрежение правилами приличий. Я бы, на его месте, тоже плевал на приличия с высокой колокольни… наверное. Хотя… вряд ли. Тут натура нужна. И для того, чтобы так себя вести, и для того, чтобы вообще оказаться на его месте. Простые люди, вроде меня, на такие высоты обычно не забираются. Хотя…

Альбина подошла на площадку ко мне, когда я уже закончил играть в «Разрушительное ранчо» и выполнял уже просто комплекс за комплексом из Кунг-фу. Система Системой — а тело надо поддерживать в рабочем состоянии и обычными, традиционными методами… или, в данных реалиях, при наличии этой самой Системы, смысл этих упражнений будет не в поддержании тела, а в систематическом «докидывании» десятых, сотых или тысячных частей «единички» в «Тело», в «Выносливость», в «Силу», в «Ловкость»… А копеечка, она, как известно, рубль бережёт.

Альбина с интересом осмотрела макивару. Точнее, то, что от неё осталось. Потрогала края дырки в ростовом щите. Подняла и просыпала щепоть каменной крошки в дыре на месте камня. Забрала лежащий на лавке кинжал.

— Император передал приглашение на бал, проводимый во Дворце после завтра, по случаю чего-то там, — сказала она, рассматривая кинжал, который крутила в руках. — Приглашение на двоих. На Маршала Империи Альбину Пламенную и на Виконта Эппла, — произнесла и как-то неуверенно замолчала. Потом добавила, подняв глаза на продолжающего доделывать комплекс меня. — Пойдём?

— А ты хочешь? — закончив несколько крайних движений и остановившись, спросил у неё я. — Хочешь пойти? Со мной?

— Угу, — снова опустила взгляд она.

— Я же этикета не знаю. Вести себя за столом не умею. Танцую… так себе. Уверена? — на всякий случай всё-таки уточнил я. Не столько потому, что рассчитывал услышать «нет», сколько для того, чтобы услыша сейчас «да», иметь возможность после заявить, что «предупреждал».

— Да пофиг, — хмыкнула она. — Я сама всех ихних правил до сих пор не выучила. Пойдём: повеселимся.

— Хм, ну, если учесть, что Император лично тебе за столом прислуживает, то действительно: пофиг, — улыбнулся я.

— Карго… — улыбнулась Альбина. — Шилозадый хитрован… Мы с ним в одной Партии были, когда я только попала в этот мир. Он тогда ещё не был Императором. Просто, какой-то там надцатый наследник в очереди на Престол. Вроде бы даже титул имел то ли Графский, то ли вовсе Виконтский… А Светлячок нас хилил.