Вообще, довольно отвратный видок имели эти тварюшки. А уж голоса… куда там виду!

Но разница в ранге — есть разница в ранге. Скорость у этих мобов была совсем не та, что у гаргулий. Как и прочность шкуры. Стрелы с F-ками и E-шками прекрасно с ними справлялись, пробивая и раскурочивая тела взрывами наконечников.

Длинный лук. «Лонг боу», если в Земных терминах. Классический длинный лук. Стрельба из него значительно отличалась от стрельбы из моего спортивно-охотничьего «блочника», оставшегося висеть на стенке в опустевшей холостяцкой берлоге, там, на Земле. И отличалась отнюдь не в сторону простоты и удобства.

Ведь на нем не было всех тех современных мне примочек «обвеса», которые были на «блочнике», вроде прицела с выверенными пристрелянными под свои дальности цветными рисками, охотничьей щетинистой полочки для удержания и направления стрелы, не было противовеса-стабилизатора, не было релиза и пип-сайта… Да и сам лук. Сама динамика натяжения тетивы и выстрела: у «блочника» максимальное усилие к тетиве прилагается в начале её оттягивания. К моменту удержания же, у хорошего лука идёт сброс усилия процентов до двадцати-тридцати от максимального значения за счёт системы эксцентричных блоков, собственно, и давших ему название. У «лонг боу» такого нет. У него: чем дальше оттягиваешь тетиву, тем больше усилий требуется для её удерживания. И четко выраженной «стены» у неё нет.

А ещё, нет тормоза! И эта падла, в смысле тетива, со всего размаха, выбросив стрелу вперёд, в цель, хлещет по левой руке, сжимающей рукоять! И это весьма чувствительный удар! На достаточно тугом луке тетива, при неосторожном выстреле, может руку до мяса рассечь. Для предотвращения чего, лучниками и носится на левой руке толстая кожаная защитная крага.

Ну, мне повезло хотя бы в том, что мою левую руку теперь какой-то всего лишь тетивой не рассечёшь при всём старании! Если только тетива не S-ранга, конечно. Так что, хотя бы крагу мне можно не мастерить. Но вот всё остальное… всем остальным обвесом я обязательно теперь займусь. Обязательно! Ну, кроме блоков, естественно. Хотя, в перспективе… Если время будет…

Стрельба из лука… фишки… В исполнении Саши я увидел чудо. Ну как, чудо. Это для меня чудо. Для него — даже почти не магия. Всего лишь одна из особенностей навыка.

В чем это чудо заключалось? Саша создал стрелу из ничего. Прямо на тетиве!

Просто начал оттягивать пустую тетиву своего лука, не озаботившись хватанием стрелы из своего колчана, и… стрела на этой тетиве появилась прямо в процессе натягивания. Вылетела, попала в цель, нанесла рану, а потом… исчезла. Так же незаметно, без лишних спецэффектов, как и появилась. Я чуть было очередную атаку летающей мерзости не проворонил, пока челюсть свою с пола подбирал!

«Это магия, Гарри!». Я стал забывать уже, что в этом мире есть не только «ядра» и «Навыки» с уровнями и рангами. Есть ещё и магия… А она есть! И это другое.

Правда, между собой все эти механизмы всё-таки связаны, не в отрыве ото всего и всех каждый из них существует. К примеру, вот этот вот фокус, который с такой будничной непосредственностью выполнил Саша — это магия. Но магия, которая относится к навыку «Стрельба из лука» и становится доступной, по его словам, лишь на C-ранге умения. Но всё равно — магия. И зависит от «запаса маны». Ну и ещё пары-тройки параметров, относящихся к магической ветке развития, вроде концентрации, склонности к стихии, связи с элементом и тому подобному.

В разгар отражения атаки мобов, естественно, было не до разговоров и обсуждений. Всё это я выяснил позже, буквально вцепившись со своими расспросами в старпома. Потом.

Кстати, в этот раз, прыгать на тросу за трофеями не пришлось, потому что, дирижабль и так заходил на посадку. Запланированную остановку на специальной площадке рядом с населённым пунктом. В данном случае, некрупным городком под названием Парган. Вот и успели мы пособирать «ядрышки», разминая ноги, пока с аэростата сходили одни пассажиры и заходили другие, пока происходила дозагрузка провианта, воды и иных необходимых припасов.

Пособирать. Да, кстати, собирали в этот раз не только мы с Сашей. Сборщиков было около десятка. Почему? Так и в отражении атаки участвовали не только мы двое. В этот раз нападение происходило не так стремительно и скоротечно, как с гаргульями. Поэтому, на поданный Сашей сигнал тревоги успели выбежать и другие стрелки корабля. А что, кто-то думал, что стрелков на целом аэростате всего двое? Нет, конечно. Практически вся команда является стрелками того или иного ранга. И по сигналу, они все, кроме дежурной смены в рубке управления и машинном отделении, выбегают, похватав своё оружие. Собирать же трофеи вышли всего десяток человек только потому, что остальные были заняты погрузочно-разгрузочными работами.

Да, и кстати, кроме личного оружия стрелков, на борту имелись и стационарные орудия. Хорошего, солидного B и даже одно A-ранга. Но их решались использовать только при нападении серьёзных, одиночных монстров, навроде всё той же Виверны (не все из летучих змеев настолько круты, как та, что бесчинствовала в Шивэйе). Представляли эти орудия собой… стационарные ракетные установки. Нет, серьёзно! Больше всего они мне напоминали спаренные ПЗРК «Игла», только не мобильные комплексы, а установленные на привинченную к полу стойку с подвижным шарнирным креплением спарки, обеспечивающим повороты вправо-влево и вверх-вниз. Даже прицел оптический присутствовал, ещё раз доказывая, что ничего нового, для этого мира, в той долине я не изобрёл. И всё уже давно изобретено до меня. Просто: дорого и штучно.

С другой стороны, то, что я там склепал, тоже дешёвым не назовёшь. Да и на поток не поставишь. Вздумай я продать свой «Кольт» или даже «Баррет», то не представляю даже, какую бы цену за них запросил. Уж явно там разговор бы от тысячи золотых только начинался.

Эти, корабельные, орудия заряжались и стреляли ракетами. А ракеты хранились в специальных сундуках рядом с установкой. В сундуках, запертых лично капитаном. Открыть которые, так же мог только сам капитан. Правда, для этого ему не было необходимости самому бегать по всем палубам, замки открывались дистанционно, из рубки управления. И это резонно, учитывая стоимость каждой такой ракеты.

Орудийные расчёты дежурство возле орудий несли круглосуточно.

И мы с Сашей, как раз и являлись одним из таких расчётов. Это я, по наивности своей, сперва просто решил, что место красивое, вот Саша его и облюбовал. Ан нет: красоту места, конечно, никто не отменяет, но кроме красоты, здесь имелось орудие — это раз, имелись пусковые балки устройств десантирования (в количестве десяти штук, кстати) — это два, имелись крюки с висящими на них ранцами — это три. А ещё и сама площадка была больше, шире основной палубы, и выдавалась за её край на несколько метров, обеспечивая максимально возможный сектор обстрела дежурящему расчёту.

Я ведь уже называл себя «индейцем Зоркий Глаз», да? Ну так за дело.

Стрелы… Мой навык «Стрельбы из лука», если верить записям в свитке, полученном от «Камня Оценки» Гильдии Авантюристов, топчется где-то на отметке F. Что составляет чуть-чуть побольше, чем ничего. Чтобы повторить этот фокус, мне надо поднять свой навык ещё на целых три ранга. А это совсем не лёгкий и не быстрый процесс.

С другой стороны, фокус Сашин меня впечатлил настолько, что мотивация у меня была более, чем приличная. В результате, практиковался я, после того, как этот фокус в его исполнении увидел и разузнал подробности, без устали, выпуская стрелу за стрелой, до порезов на пальцах, оттягивающих тетиву, до ноющих мышц плеч, до дрожания рук от усталости и перенапряжения.

А чем ещё заняться? Разговаривать с «НПС»?

При всей своей «живости», «разумности» и «человечности», старпом всё равно был не собой самим, а словно бы отражением себя. Застывшим кадром. Ожившей фотографией… «колдографией» из «Гарри Поттера», если угодно.