Более того, как оказалось, я всё-таки «Зоркий Глаз» из анекдота про «отсутствующую стену». Не просто так Саша постоянно торчал со своим луком на палубе гондолы. Не развлечения ради. Он дежурил там. И именно возле пусковой установки этих десантных ранцев.

Для чего это дежурство нужно? Так это как раз понятно, буквально на себе прочувствовал: нападение воздушных, летающих тварей столь скоротечно и стремительно, что без такого вот дежурного стрелка на палубе, пикнуть не успеешь, не то что, подорваться с койки или из кают-компании, схватить оружие и выбежать наружу.

Раньше он не объяснял мне этого, так как считал, что я и сам в курсе. Что не просто так с ним торчу, развлекаясь с луком и стрелами, а в паре с ним дежурю… Что капитан меня уже обо всём проинструктировал, и лишний раз «попугайничать», повторяя за ним, не обязательно…

Круто, чё…

Ладно. Не буду ругаться на Сашу даже мысленно. В конце концов — сам Дурак. Мог бы и спросить.

Баланс же… десять «пуль» D-ранга из «Баррета» и семь пуль из «Кольта» потрачено. В «Кольте» было две «пули» С-ранга, которые жаль больше всего — последние были. Да и стоят по пятнадцать золотых штука. Но не перезаряжаться же было в тот момент? Не успел бы просто. Всё-таки жизнь дороже тридцати золотых стоит…

Остальные пять «пуль» были D-ранговыми. Итого: потрачено пятнадцать D и два C-ранговых ядра. Это в минусе.

В плюсе: семнадцать «ядер» C-ранга, добытых из гаргулий. Одно потерялось вместе с восемнадцатым телом гаргульи.

Да ещё и капитан премию в размере десяти золотых выдал.

Хм, а выгодное это дельце — сопровождение дирижаблей в качестве Авантюриста-Стрелка. Когда закончу грёбаный «Инстанс», может быть, реально, стоит им и заняться?

***

На следующую свою «вахту» я вышел, сам себе напоминая новогоднюю ёлку: на моём теле были закреплены все четыре наличествующих револьвера. Два на бёдрах, два в «оперативных» кобурах под мышками, справа и слева. «Баррет» в зоне доступа, рядом с ногой, на палубе за ограждением. В руках лук и колчан со стрелами.

Смотрится смешно. Вот только Саша, глянув на меня, даже не улыбнулся. Наоборот: одобрительно кивнул, оценив мои приготовления.

Нет, ну а что сделаешь? В городе, такой мой вид был бы чистой воды выпендрёжем и позёрством, а вот конкретно здесь, как-то не до того, как оно выглядит. Хотя… почему бы в такой ситуации не вспомнить «Три правила Спецназовца»? Это те самые, которые: «Правило первое: Спецназовец всегда должен круто выглядеть. Правило второе: Спецназовец всегда должен знать, где он находится. Правило третье: если он не знает, где он находится — смотри пункт первый».

Так почему бы не «вспомнить молодость» и не побыть «крутым Спешелом»? Ну, хотя бы выглядеть таковым? Крутым Спешелом, или Крутым Уокером…

А что? Кожаная жилетка у меня есть, крутую «ковбойскую» шляпу мы с Альбиной, ради прикола, ещё в Камише прикупили. Сапожки щегольские кожаные тоже…

Кожаная жилетка, кстати, на самом деле, очень удобная и конкретно функциональная штука! Она, оказывается, не для понта нужна была, и не для того, что б в спину не дуло, а для того, чтобы ремни сбруи с тяжёлыми пистолетами в «оперативных» кобурах рёбра не натирали! И носится она ПОД всей этой сбруей, а не поверх неё.

Заодно и кармашков в ней под боеприпасы и ножики наделать можно. А раз можно, то значит — нужно. И я, за время отдыха, этим делом успел озаботиться, потратив пять или шесть эфочек. Я их как-то уже не считая трачу. Не задумываясь.

С другой стороны: запас их ещё приличный с прошлого «Инстанса» остался — тысяча с лишним, на «предел прочности» материалов почти не влияют, так чего их считать? Ну а как кончатся (хотя, это надо ещё постараться, чтобы они у меня кончились), так даже тупо докупить их не сложно — они по медяку штучка стоят.

Хм, вот ведь: быстро человек к хорошему привыкает. Быстро представления о ценности денег меняется: помнится, ещё только несколько месяцев назад, я малую медную монетку к малой медной монетке складывал, а теперь: «Пфф! Медяк штука — фигня какая». Надо, надо себя почаще одёргивать! Чтобы не зарывался и не зазнавался. А то ведь не успеешь оглянуться, а уже не сотнями золотых, а тысячами ворочаешь. И не баронства Королям даришь, а графства и герцогства. Надо… но не хочется.

Пистолеты свои я зарядил тоже, в соответствии с полученным в схватке практическим опытом: два — D-шками, благо они ещё оставались; один — С-шками, набранными в прошлой схватке, один — Е-шками.

Для «Баррета» три магазина подготовил, тоже: E, D и C соответственно. «Ядер» C-ранга как раз для этого впритык хватило. Жалко, конечно было их на «пули» пускать, но как-то свою жизнь и здоровье жальче. И пусть уж будут эти магазины, и не пригодятся, чем их под рукой в нужный момент не окажется. Да и прокачка навыка… и правой руки. Нынче все «простые» преобразования с «ядрами» я исключительно правой рукой делаю. Боль терплю и делаю… прям мазохизмом каким-то попахивает. С другой стороны — пример левой руки. Очень уж достигнутый результат заманчив. Хочется-таки его повторить.

Стрелы в колчане, кстати, тоже простыми не были. Эфки, ешки и пара дэшек. Всё же, если не что-то мощное и страшное, как в прошлый раз, а мелочь какая-нибудь прицепится, то можно будет и с луком попрактиковаться. Саша ведь действительно интересные фишки мне показывал. Честно говоря, руки так и чесались их самому опробовать.

***

Вообще, наш дирижабль представлял из себя не «лайнер», осуществляющий беспосадочный перелёт из точки A в точку B. Нет. Он, скорее напоминал мне «рейсовый автобус». Ведь, следуя по маршруту из столицы до дальних приграничных фортов, он «сбрасывал» и «подбирал» пассажиров во встречающихся по пути городках и поселениях.

Была у него палуба с каютами для команды, где я, собственно, и проживал. Была палуба с каютами для пассажиров VIP класса и «бизнес-класса». На этой же палубе располагалась и кают-компания, и небольшой ресторанчик для обслуживания пассажиров этой палубы. Кухня располагалась на палубе для команды.

А вот ниже, как раз располагалась палуба без кают. Для тех пассажиров, которые не планировали на дирижабле ночевать. «Эконом-класс», так сказать. Без кормёжки и койко-мест. С обстановкой, как в электричке — одни лишь жесткие кресла в четыре ряда с одним центральным проходом между ними и широкие окна в стенах по бокам.

Соответственно и цены на места на разных палубах, различались довольно сильно. Правда, «демократичными» я бы их всё равно не назвал: перелёт длинной в несколько часов между двумя соседними «остановками» в «эконом-классе» стоил — золотой. Две «остановки» — два. И так далее.

В «бизнесс-классе», как я уже упоминал, разговор от двадцати пяти желтых кругляшей начинался. VIP… ну на то он и VIP. Там меньше сотни и не подходи.

Так что, мои условия: проживание на палубе команды, кормёжка, доступ на палубу пассажиров, в ресторанчик и кают-компанию — можно было считать практически «бизнесс-классом». До «первого» или VIP понятное дело, не дотягивают, но уж точно не «эконом».

Ладно, что-то я снова отвлёкся. Случай попрактиковаться в стрельбе из лука на конкретных живых мишенях действительно представился в этот же день. И было это уже совсем не так круто и эпично, как в первый раз.

Тварей было в этот раз больше, от четырёх до пяти десятков, но все они были слабее и мельче. Ранги их колебались от F до D. C-шек не было. От того и вели себя не так нагло и прямолинейно, как те гаргульи: кружили вокруг, метались, пытались налетать волнами, но до конца атаку не доводили, откатывались трусливо назад.

Да и напали они только тогда, когда дирижабль на очередную остановку-посадку заходить начал, опустившись со своей «рабочей», «крейсерской» высоты примерно километровой, метров до ста — ста пятидесяти.

Выглядели они как крупные, с размахом крыльев от метра до двух, серые птицы… покрытые перьями пополам с шерстью, с круглыми черными глазами, мохнатыми торчащими сверху ушами, широкими пастями, полными «акульих» зубов. Ну и коготочки на лапах тонкие, шилообразные, с гвоздь-сотку длиной. Зацепит таким — мало точно не покажется.