Внутри было интересней. За тяжёлой деревянной дверью, окованной железными полосами с большими круглыми клёпками и засовом на внутренней стороне, оказался светлый холл с лакированным паркетным полом, отделанными деревянными панелями стенами, множеством «магических» светильников, красивой массивной полированной стойкой ресепшена.

За стойкой стоял дежурно улыбнувшийся нам «ресепшеонист». Или всё-таки «портье»? Не знаю, к стыду своему, как именно называть его правильно. Пусть будет портье.

— Чего изволите, господа? — обратился он к нам, когда мы с сопровождающим меня ефрейтором остановились возле стойки.

— Здравствуйте, — поздоровался в ответ на это обращение, — Я бы хотел остановиться в вашей гостинице. На неопределённый срок.

— Насколько неопределённый? — чуть наклонился портье, показывая, что принял мою информацию, но требуется уточнение.

— До посадки на ближайший дирижабль, следующий в столицу, — уточнил я.

— Насколько мне известно, дирижабль, следующий через Элвиш в столицу, должен появиться где-то через две-три недели. Прошлый улетел пять дней назад, — как бы извиняясь, повёл плечами портье.

— И сколько составит плата за эти, пусть будет три недели? Возьмём по-плохому.

— А какого класса номер вас интересует? — уточнил портье.

— Одноместный, с удобствами, но без лишнего шика. Питание не включать, питаться я отдельно буду.

— Простой одноместный номер с одной спальней и одной ванной будет стоить по золотому в неделю. Или есть какие-то особые пожелания?

— Например? — даже растерялся я, честно, совершенно не представляя, что ещё может понадобиться от гостиницы, кроме койки, санузла и ванной. Не проститутку же мне предлагают?

— Аренда банкетных залов, эксклюзивное обслуживание, сауна, бассейн, баня, зал для танцев, — взялся перечислять портье под взглядом моих округляющихся глаз.

— А у вас есть? — спросил его я, когда он взял паузу, возможно только, чтобы перевести дыхание.

— Банкетный зал, сауна и баня имеются. Об аренде бассейна можно договориться с Комендантом. Так же как и по поводу большого танцевального зала и тренировочных площадок.

— Круто! — искренне восхитился я. — Пользование баней сколько будет стоить?

— Один час аренды бани будет стоить одну серебряную монету. Плюс ещё одна серебряная монета — протопка и подготовка её к использованию.

— Отлично! — окончательно повеселел я. — Подготовьте, — после чего полез в свою сумку и достал свой изрядно похудевший за время подготовки к походу в «Инстанс» кошелёк, в котором, однако же, всё равно ещё оставалось с десяток золотых. Тот самый «пожарный минимум». Тратить его не хотелось, но… хрен с ним. Тем более… кстати! — А никто не подскажет, где у вас в Элвише можно «ядра» продать? — повернулся я так, чтобы адресовать вопрос сразу и портье и воину сопровождения, который до сих пор ещё не ушёл. Подозреваю, что этот «смышлёный парень» ждёт момента, когда мне ключ выдадут, чтобы узнать номер, в котором я остановлюсь в этой гостинице. Так-то, подозреваю, Комендант легко может получить эту информацию от руководства гостиницы напрямую. Но зачем? Если солдатик может просто чуть обождать, а после доложить о полном выполнении поручения?

— Гостиница оказывает подобные услуги, — первым ответил портье. Потом добавил. — За незначительный процент от сделки.

Я кивнул ему, показывая, что информацию принял. После чего повернулся к солдатику и с ожиданием посмотрел на него.

— Казенный скупщик «ядра» берёт охотно, — пожал плечами тот. — Только сдают их у нас редко. Предпочитают в город везти. Там цена больше.

— А у вас какая цена? — кивнув благодарно солдату, повернулся я обратно к портье. — Такая же, как у скупщика?

— Нет, — улыбнулся с неким превосходством он. — У нас на треть дороже.

— Сами в город отвезёте? — понятливо кивнул я. — Сколько E-ранговых взять сможете? И по чём?

— Тринадцать серебряных монет за «ядро». А сколько вы хотите продать? Два? Три?

— Десяток думал, — пожал плечами прикидывая я. — Полтора, может…

— Полтора десятка… — задумался портье. — Возьмём. Процент гостиницы от сделки составит пять процентов.

— Тринадцать на полтора десятка и минус пять процентов, — принялся подсчитывать в уме я. — Восемнадцать золотых, пять серебряных, две медных больших и пять малых… Сойдёт, — снова кивнул и полез в сумку за «ядрами».

***

***

Баня — это вещь! Это — гениальное изобретение человечества! Полезное для здоровья, поднимающее тонус и настроение. Я всегда это знал, но всё равно, не перестаю каждый раз в этом убеждаться на практике. Всегда, когда имеется такая возможность.

Вот и теперь, я сидел чистый, отпаренный, расслабленный и благостный на красивом и удобном стуле с высокой резной спинкой за столом ресторана на первом этаже гостиницы форта Элвиш, пил из высокого прозрачного цилиндрического стакана свежевыжатый сок и специальной ложечкой кушал салат из свежих овощей, поглядывая на ждущий меня десерт.

В качестве десерта тоже выступал салат, но другой. На земле он бы носил название «Витаминный», здесь попроще: «Фруктово-ягодный». Делается такой просто, даже я бы сказал — элементарно. Берутся любые сладкие фрукты, которые есть под рукой: от яблок, груш, до апельсинов, бананов, персиков, киви и любой экзотики. И просто режутся в одну глубокую тарелку (после извлечения косточек и снятия кожуры, естественно). Туда же, в эту же тарелку, крошатся любые имеющиеся сухофрукты, чищенные орехи. Всё это заправляется адекватным количеством мёда и перемешивается.

Получается великолепнейший десерт. Лучший из тех, какие мне приходилось пробовать. А пробовал я много разных десертов — уж, можете поверить! До перехода на растительную диету, я был ещё тем сладкоежкой…

Правда, и итоговая стоимость такого салатика кусается. Одна полная салатница вполне может сравниться с целым тортом соответствующей этой салатнице массы. Но, на то он и десерт. Десерт редко бывает дешёвым. Потому и радуют себя им не часто. Иначе, приестся.

А вот так вот, в охоточку, после длительного пешего путешествия и хорошей баньки под стакан свежевыжатого сока…

Умение наслаждаться удовольствиями жизни — очень важное умение. Без него, существование будет серым, безрадостным, а успех в любых делах недостижимым. Ведь, если нет положительной награды-стимуляции, а есть только тяжёлый и нудный труд, то и всякое желание чего-то достигать исчезнет. Как и вообще желание жить.

Кто не умеет получать удовольствия от жизни — успеха в ней никогда не достигнет. Вроде бы простое умозаключение, но как же трудно его понять. Осознать. Пережить… Лично мне пришлось потратить на его постижение десятки лет своей жизни. Да и то, я лишь немного приблизился, только-только увидел общие очертания этой фундаментальной истины.

Зал ресторана гостиницы был небольшим. Всего где-то двадцать на пятнадцать метров. В нем располагались только восемь столов. На стенах висели картины, на окнах шторы и изящные драпировки, на потолке красивые люстры. Под ногами, на полу всё тот же паркет. Причём, столы размещались ближе к стенам, оставляя центр зала свободным, как я понимаю, для танцев, если гостям будет угодно себя ими развлечь.

Музыка… Место, небольшой подиум для музыкантов в углу имелся, но конкретно сейчас он был пуст, так как, всё-таки, ещё не вечер. Да и из посетителей ресторана лишь я один.

Но, отсутствие музыкального сопровождения не портило мне удовольствия. Тем более, что музыка-то как раз у меня лично была!

Мой смартфон. Тот самый, что преодолел вместе со мной границу, разделяющую миры, он ведь всё ещё был со мной. Как и беспроводные наушники-затычки к нему в комплект, которые так же были у меня в кармане куртки с собой в тот момент, когда непонятная светящаяся штука рухнула на мою за… спину.

Раньше, эти два таких дорогих моему сердцу предмета, грустно пылились без дела где-то на дне моих сумок, так как аккумуляторы их давным-давно разрядились, а розетки с «220» под рукой нет. Как и зарядки, которую можно было бы в эту розетку вставить. Нет её — дома оставил. Не всегда же мы её с собой таскаем?