— Тридцать пятый, — честно ответил ему. Он замер с ручкой, не коснувшейся листа и недоуменно поднял взгляд на меня.

— Тридцать пятый? — поползли в недоумении и подозрении в том, что я над ним издеваюсь, его брови вверх. — Стальной ранг на тридцать пятом уровне? — переспросил он.

— По блату дали, — улыбнулся и пожал плечами я.

— По блату? — стал подъём его бровей скептическим до крайности. Затем, правда, быстро вернулся к нормальному. Видимо, мужик подумал, что это всё-таки не его дело, вникать в такие тонкости. Всё равно он не имеет ни полномочий, ни возможности что-то из моих слов проверить. «Камня Оценки» у него под рукой нет. Как и у меня свитка с результатами Гильдейской проверки на руках, который бы он имел право у меня потребовать. — Специализация? — опустив взгляд обратно на бланк, задал следующий вопрос регистратор.

— Стрелок, — ответил ему я.

— Ранг навыка? — последовал следующий вопрос.

— B, — прозвучал мой ответ. — Стрельба ранга B.

— Ранг и тип основного оружия?

— Ранг A, — ответил я. — Дальнобойное, стрелковое.

— Серьёзный у вас «блат», — хмыкнул он. Потом вздохнул. — Мне бы такой.

— Ну, каждому своё, — пожал плечами я. — Вы же не знаете о цене такого моего блата.

— Это верно, — кивнул регистратор и знаком подозвал к себе одного из воинов. Когда тот подошёл, передал ему заполненный бланк. — И, честно говоря, знать не хочу. Не моё это дело. Вам необходимо будет сейчас зайти к Коменданту и представиться ему. Таков порядок, — добавил он.

— Хорошо, я понял, — кивнул я.

Регистратор, получив мой утвердительный кивок, повернулся к воину.

— Проводи к Коменданту, — дал ему устные указания в дополнение к бланку он. — Дождись распоряжений.

Тот молча кивнул регистратору, потом повернулся ко мне и выжидательно посмотрел. Я кивнул им обоим и последовал за двинувшимся на выход после моего кивка солдатом. Порядок есть порядок. В конце концов, они правы — Авантюрист Стального ранга — это действительно боевая единица. И серьёзная боевая единица. Комендант обязан знать о присутствии подобных на вверенном ему объекте.

***

Кабинет Коменданта, естественно, располагался внутри крепости. И, чтобы добраться до него, нам с сопровождающим меня воином пришлось миновать трое ворот и шесть постов охраны. Был бы я один — дальше первого не прошёл бы.

Но я был не один. И никаких проблем с проходом у меня не возникло. Смотрели на мой непрезентабельный внешний вид, конечно, косо, но вопросов не задавали: к Коменданту, значит к Коменданту, значит, надо так.

— Господин Полковник! — войдя после вежливого стука и получения разрешения, вытянулся во фрунт сопровождавший меня воин. — Ефрейтор Норман. По поручению господина Лейтенанта Уолеса, сопроводил к вам Авантюриста Ивана для представления! Вот его бумаги, — отрапортовал он и протянул хозяину кабинета тот самый бланк, который заполнял на меня регистратор, оказавшийся не абы кем, а целым офицером, Лейтенантом! Хотя: логично — не сержанту же этим заниматься? Явно, не сержантский уровень. Сержант, небось, на второй дорожке стоит, с купцами работает. Хотя? Кто знает. Может быть, и там офицер. Всякое в жизни бывает.

Пока я размышлял, хозяин кабинета утвердительно кивнул ефрейтору, показывая, что доклад его принял и одновременно разрешая ему подойти, вручить бумаги, что тот и сделал.

— За дверью подожди пока, Норман, — взяв в руки бланк, велел Полковник воину. Тот вытянулся, выполнил местное воинское приветствие (приложил сжатый кулак к середине груди, в район сердца), развернулся на месте и вышел из кабинета, оставив нас с Комендантом наедине.

Будь я диверсант, тут бы Коменданту конец бы и пришёл… разгильдяи!

Хотя… Может быть, я не прав? И меня не слишком легко впустили в «мозг» форта?

Комендант… Целый Полковник… в прежнем моём мире это значило бы только то, что человек передо мной крайне высокого о себе мнения. Ни физической подготовкой, ни особой опасностью в рукопашной схватке, ни суперумениями ганфайтера он бы не обладал. Даже наоборот, скорее всего. Процентах в девяноста пяти случаев. Здесь же, мир другой. Мир с Системой. А значит, диктующий свои правила и особенности.

В этом мире, где есть «уровни», «статы», «навыки», «Оценка» и тому подобное, слабак бы просто не смог занимать такую должность… Или я слишком идеализирую здешнюю жизнь?

Человек, стоящий возле письменного стола передо мной, имел рост выше среднего, худощавое телосложение, несколько вытянутое лицо, цепкий и одновременно ироничный взгляд карих глаз. На вид, ему было около тридцати пяти — тридцати девяти лет. Под его прямым тонким носом, над верхней губой красовались ухоженные усы «Хэндлбар», прямые, но достаточно пышные и длинные волосы были стянуты сзади в «баронскую» косичку, чуть-чуть не достающую до лопаток, перевязанную черным бантом. Такую, помнится, незабвенному Мюнхгаузену всегда приписывали — ту самую, за которую он сам себя из болота вытащил.

Одет Полковник был в светлую рубашку с широким кружевным воротником, коричневую жилетку поверх неё и в того же цвета штаны, заправленные в мягкие коричневые сапоги. На поясе его находилась пустая перевязь для сабли.

Откуда я знаю, что именно для сабли, а не для меча? Так эта самая сабля, вставленная в ножны, лежала на поверхности стола сверху, рукоятью возле руки Полковника. Сам он был расслаблен, задом опирался-полусидел на столе, опустив на его крышку обе руки. Одна из них, правая, как я уже сказал, покоилась совсем рядом с рукоятью сабли. Схватить эту рукоять — секундное дело.

Такое же секундное, как мне выдернуть из кобуры свой револьвер. Хотя, выхватить револьвер будет быстрее. Тем более, что после выхватывания, стрелять можно прямо сразу, от пояса, не тратя времени на длинные движения и прицеливание. А саблей ещё взмахнуть надо. И желательно перед этим из ножен выдернуть. Да ещё и кабинет был велик, что играло совсем не в пользу его хозяина — те семь метров, что нас с ним разделяли, гарантированно отделяли его жизнь со смертью. Точнее, его с жизнью… в случае конфликта.

Вот только, я не собирался нападать! Я совершенно мирный человек! Я не хочу никому зла и не хочу ни с кем драться! Тем более, стрелять в людей мне не доставляет никакого удовольствия. И голову я свою в долине, после окончания «зачистки» основательно поправил. А рассуждения и прикидки все эти… не более, чем профдеформация. Привычка. Просто привычка.

Я улыбнулся первый. Полковник улыбнулся второй.

Полковник… «Оценка» моя определяла его, как «саблиста» сто сорок восьмого уровня. И это весьма солидно. Особенно, учитывая «навык» «Сабельный бой» A-ранга, на который указывала моя интуиция. И «Магию света» ранга C. Именно так «света», с маленькой буквы.

Серьёзный мужчина. Не просто так свой пост занимает.

К примеру, ефрейтор, который меня сюда привёл, уровень, по моей «Оценке», имел сороковой. А Лейтенант, его пославший, чуть-чуть недотягивал до сотого. Что ж, если подумать, то достаточно логичным будет предположение, что у Коменданта крепости будет один из самых высоких уровней в этой крепости. Логичным, но не гарантированно верным.

Во всяком случае, мой тридцать пятый тут смотрелся рядом с ним бледненько.

— Ну, представляйтесь, — улыбнувшись в свои усы, сказал он.

— Иван, — продолжая так же улыбаться, начал я. — Авантюрист Стального рага. Тридцать пятый уровень, стрелок с основным стрелковым оружием ранга A. Намерен остановиться в Элвише, дожидаясь дирижабля до столицы Империи.

— Кратко, ёмко, по-военному, — хмыкнул Комендант. — Служили?

— Доводилось.

— Звание?

— Старший сержант в отставке.

— Род войск?

— Разведка, — ответил я полуправду. Не хотелось вникать в построение достаточно полных аналогий Земных военных реалий с местными. Сказанного было достаточно.

— Войсковая или агентурная? — чуть приподнял бровь он.