– Рафи, по мирным я стрелять льдом не буду! – наотрез отказался Марио.

– Ты поди разберись, кто там мирный. Это сегодня он фрукты продает, а завтра он кувалдой тебя по башке вдарит! – продолжал озвучивать свой план Рафус.

– Марио прав, – вмешался Дорон. – Лезть в Подгород – не вариант!

– Ну давай, раз такой умный, давай твои предложения! – жестом руки предложил озвучить иной план Рафус.

– Они ослеплены яростью, но хирдом по площадям к пристани не пойдут, побоятся магии, – рассуждал Дорон. – Таверну правильно эвакуировали, подрывы и диверсия – вполне их тактика.

– И…? – торопил мага с выводами Рафи.

– Нам нужно заручиться поддержкой городской стражи. Потому что война им тоже не выгодна – погибнут непричастные люди и нелюди. Нам нужно подкупить городскую стражу. Я думаю, они тоже не в восторге будут, если Мстислав останется в городе один в случае нашего уничтожения.

– И эльфы, – вставил Марио. – Нам нужны эльфы.

– Эльфы дорого попросят, – покачал головой Дорон.

– Зато с ними нам делить нечего, – парировал Марио. – У них лес, у нас город.

– Я могу телепортироваться к начальнику стражи, твоему строму знакомому, Рафи. Могу нести одного с собой, – сообщил серый маг.

– Ну, тогда я к эльфам, – предположил Марио. – Сашуас, ты со мной?

На лице Сашуаса было написано, что он решает сложную дилемму: остаться на корабле или идти к эльфам.

– Я с одиннадцатью головорезами и этим... – кивнул фей на Майкла, – ...один не останусь. Да и эльфиек я только издалека видел.

– Добро, Марио. Бери лодку и дуй к синим лугам, там их земля. И не затягивай, тут нам без боевых магов тяжело будет!

Деревянная весельная лодка почти бесшумно отдалялась от торгового судна. Марио греб веслами в две руки, лицом к корме. Сашуас же наоборот смотрел прямо, вглядываясь в ночную гладь. Массивная цепь, нависающая над водой на выходе из крепости, преграждала путь в городские воды крупным кораблям, но не была проблемой для маленькой посудины. Стена города спала. Спали и одинокие стражники под шкварчащее шипение зажженных факелов. И, несмотря на это, маг вглядывался в стену до последнего, пока поворот реки не скрыл из виду огни бойниц.

– Кажется, без проблем прошли, – заключил Марио.

– Какие могли быть проблемы? – откликнулся фей.

– Гномий болт с арбалета, бомба, огонь со стен... – перечислил свои мысли Михаил.

– Огонь? – переспросил Сашуас.

– Стрельба со стен, – поправился Марио. – Ты, кстати, знаешь, где эти синие луга?

– Приблизительно, – покачал головой фей.

– Ну мы хоть правильно плывём?

– Я думал, ты знаешь, куда гребешь?

– Я? – удивился маг. – Я тут впервые! Ты ж только что сказал, что приблизительно знаешь, где они!

– Ну да, вали все на меня, – возмутился фей.

«Кабздец», – подумал маг.

– Сам такой! – ответил фей.

Марио оставил весла и обернулся.

– Я что-то не понял, ты что, ментальную магию используешь?

– Я ж фей, у нас мысли на другой частоте текут. Ваши мысли слишком толстые для нас, мы их слышим поневоле, если вы думаете громко.

– Есть ещё что-нибудь, что я должен узнать сейчас?

– Есть. Я боюсь летать!

– Как так? Ты ж фей! У тебя вон даже крылья почти отросли.

– Я никогда не пробовал. Меня за это из феев и погнали, – грустно пропищал Сашуас.

– А оборванные крылья?

– Это я сам.

– Как сам? – не переставал удивляться Михаил.

– Страшно летать было, я их нарочно энергоударом и оборвал?

– Ничего, поставим тебя на крыло! – заверил маг. – Каждый день тренируй атлетику крыльев, делай по три тысячи взмахов. Я в магическом шаре такое видел, «рыбалка и спорт» шар назывался.

– Вон на берегу дуб! – перевел беседу в другое русло фей.

– Что с этим дубом!?

– За ним земля эльфов.

– Вспомнил, значит. Давай тогда сходить на берег!

Затащив лодку на каменистую почву, Марио подсадил фея в свою сумку с ключами и стал осматривать местность через черные очки.

– Лес как лес, только дуб светится золотым.

Могучее дерево отобразилось многими пульсирующими лентами. Ленты кружились по его стволу и в одном месте давали пружинистый завиток. Маг подошел ближе. С каждым шагом, приближающим Михаила к узору, место, где сходились светящиеся ленты, начинало пульсировать мощнее, отдаваясь в сердце мага басовыми нотами. Марио не мог поступить иначе. Почему-то не мог. Подняв руку над головой, само собой сжимающимся кулаком он легонько стукнул в обозначенное кружком место. Пространство запело веселой музыкой, а дуб перестал светиться сквозь очки. Зато на вершине дерева из дупла показался гриб. Большой гриб с человеческую голову.

– Мухомор! – подумал Марио.

– Откуда музыка? – удивился фей.

Перед глазами Марио всплыла табличка:

Мухомор: при употреблении +1 к силе, +5 к удаче на 30 мин

Гриб, как будто осознав, что его ждет, ловко соскочил с ветки дерева на лесную траву и принялся удирать, левитируя над землей.

– Че стоишь?! Надо ловить! – крикнул фей.

И Марио побежал, сунув очки в сумку, чтобы не мешали ориентироваться в темноте леса. Гриб был не очень быстр, но зато ему везло – в какой-то момент Марио провалился по колено в грязь при попытке схватить красно-белую шапочку. Продолжая погоню на карачках, совсем не ощущая мокрого комбинезона, маг снова почти нагнал гриб, но тот скакнул на ветку кустарника, которая отпружинив, хлёстко ударила Марио в лицо. Ледяной щит погасил «смертоносную» атаку.

Расход: 10 маны (Ледяной щит)

– Забыл про ключ, – подумал Марио, обреченно наблюдая удаляющийся за деревьями гриб. – Надо ловить с воздуха!

– Сейчас? Я же не могу! – упирался фей.

– Группируйся, а то квест уйдет! – отрезал Михаил.

– Что? – не успел сообразить фей, но уже был подхвачен в трудовую ладонь мага, который замахнулся, собираясь метнуть Сашуаса как снаряд.

– Не нааааааааадо! – верещал фей.

– Лови гриб!!!

Маг хлестко запустил фея в первый в его жизни полет! Изменив траекторию баллистического падения углом наклона крыльев, фей с трудом не вписался в дерево, планируя в нескольких метрах от убегающего гриба.

– Энергоудар! – кастанул фей по своей пятнистой цели.

Гриб не уклонялся, так как у него, очевидно, не было глаз. Энергосгусток тяжелым хлопком жахнул по белой ножке беглеца.

Расход: 10 маны (Энергоудар)

Урон: 1

– Отличный каст! – похвалил сквозь свою одышку Марио.

Фей приземлился на моховую шапку, осуждающе смотря на своего спутника.

– Твои тактические решения чуть меня в дерево не впечатали!

Марио наконец подошел к сбитому с ноги грибу, поднимая заветную цель с травяного настила.

– Няш-мяш – Гриб наш! – обратился он к фею, показывая командную добычу.

– Никогда, слышишь, никогда так больше не делай! – погрозил пальцем фей.

– Хорош ныть! Ты ж парил, как настоящий птиц по глади воздуха! – ладонь мага изобразила горизонтальное движение полета.

– В-уот скажи мни маК, зачШем тебе гри–иП на плюс пять к уд-ачИ? – раздалось откуда-то сверху.

Марио поднял глаза, чтобы увидеть с десяток натянутых луков и угрожающих со всех сторон эльфийских стрел.

– Такой плюс к удаче – серьезный баф. Вы просто не представляете, как нам последнее время не везет, – ответил Марио внезапно окружившим его эльфам, вызвав своим ответом несколько скупых улыбок на продолговатых лицах лесных жителей.

– За тем, что жизнь – боль…, – констатировал фей, поднимая маленькие ручки вверх.

Квест «Первый гриб» выполнен!

Опыт: +3 балла

Инвентарь:

NEW! Галлюциногенный гриб: +1 к силе, +5 к удаче

Посох мага: урон 3 (+1 к заклинаниям), -5 к расходу маны на заклинания