– Саш, руку тьмы по дну и воруй ману у первого, кого встретишь, – крикнул Марио, протягивая фею ключ.

Заклинание рука тьмы ударило по обшивке летающего корабля, заставляя доски, из которых сделано дно, гнить прямо на глазах. На счастье магов трюм дирижабля был чем-то сильно нагружен изнутри, и скоротечно сгнившее покрытие не выдержало груза. Вниз посыпались военные гномьи ящики под скрип ломающихся перекрытий.

– Вы – в пролом, а я останусь в воздухе! – мертвые исполнили команду мгновенно, фей впорхнул в дыру оставленную «черной рукой».

– Дай мне твою ману! – донеслось из трюма, когда Марио подсадил Зу наверх, передав через ментальную связь короткую фразу. – Удачи там!

– Удача не понадобиться, мессир, только мощь сознания, – отозвалось в голове некроманта.

Тем временем в борт сферы льда ударило поочередно сразу два ядра. Это боковой бомбардировщик снизил высоту, и гномы на корме открыли огонь по Марио.

Урон сфере: 50

Урон сфере: 50

Третье ядро попало бы в мага, но сфера льда разрушилась, и некромант провалился вниз, но тут же скастовал еще одну, почти не потеряв высоту. Сфера без Зу на плечах двигалась быстрее и была подвижнее в маневрах. Несмотря на худощавость мага-ментальщика, тело в шестьдесят килограмм для такого заклинания – серьезный вес. Маневр, самобичевание, лечение, глоток из бутылки для пущей наглости и Марио погнал сферу льда резко вниз – под атакующий сбоку летучий корабль.

Гномьи дирижабли, как и положено дирижаблям, поднимались вверх тягой горячего газа, нагоняемого в дыневидные кожухи. Горизонтальное же передвижение обеспечивалось массивными на вид винтами, на самом деле выполненными из легкого, но прочного металла, предположительно из мифрила.

Еще несколько выстрелов прогремело вдогонку Марио, пока он не спикировал достаточно, чтобы уйти из вида гномов. Виски мага сдавило, может из-за самобичевания, а может из-за резкого набора высоты, и вот сфера льда бесшумно поднялась над дирижаблями, обойдя их с тыла. На центральном летающем аппарате творилась какая-то суета: искрили молнии, выпрыгивали за борт гномы, свои стреляли в своих. Однако бомбежка не прекращалась как с левого, так и с правого крейсера. Марио вытянул ключ в сторону цели, и ледяное копье с легкостью вспороло верхнюю часть шара, выпуская горячий воздух под сумасшедшим напором вверх. Тут же затрещали веревочные стропы, держащие дыневидную сферу. Дирижабль накренило, и летательное судно резко начало терять высоту.

«Самобичевание, лечение и резко вверх, пока снова не попал под огонь», – сам себе скомандовал маг, посылая сферу льда под восходящим углом в сторону второго летучего корабля.

Второй дирижабль, начал маневр – возможно, кончился запас бомб, возможно, гномы прочухали, что что-то не так с другими летучими произведениями стимпанка. Маг очень старался догнать его, выкидывая пар порцию за порцией, но дирижабль, ускоряемый четырьмя винтами, был быстрее. Он уходил от мага в «точку», отстреливаясь из бортовых пушек.

«Стоп!» – сказал себе Марио, повернув обратно, после очередного попадания по сфере. – «Догнать, может и догоню, но риск слишком велик. Пара попаданий в сферу и финиш, а я, с таким-то темпом, буду точно без маны».

На главном крейсере царила тишина, затихли и не крутились винты на гномьей педальной тяге. Везде, как и положено на поле боя, валялись обожжённые электричеством трупы. Марио, не снимая сферу льда, скользил над палубой, карябая шуршащим ледяным заклинанием дерево дирижабля. Навстречу некроманту вышел Зу со спящим на его руках феем. Только вот мертвые не спят. Они, как механизмы, просто перестают работать. Сашуас безрассудно потратил всю ману, видимо, в силу привычки.

«Придется отпаивать кровью», – подумал некромант.

– Я извиняюсь, но фей не вампир. Тело не воспримет кровь, придется поднимать заново.

Марио нахмурился. Менталист читал его мысли с легкостью. Неужели он настолько уязвим?

– Живые есть на корабле? – задал вопрос и постарался не думать о своенравности метальщикаМарио.

– Нет, мессир, только Вы, – склонил голову маг.

– А Мстислав?

– Оставил молоты и с криком «За орду!» выпрыгнул за борт, – виновато сообщил Зу.

– А молоты тогда где?

– Исчезли, мессир, будто и не было, – оправдывался менталист.

– Понятно, – сквозь зубы прошептал маг, поглядывая за борт. – Мы же сейчас над крепостью?

– Вы как никогда проницательны, мессир, – утвердительно кивнул маг.

– Встать! – скомандовал маг первому попавшемуся на глаза гному заклинанием «зомби разумный». – Готовь корабль к бомбометанию над городской стеной там, где ворота.

– Но владыка, я один не разверну судно! – покорно склонился подорвавшийся из мертвых гном, судя по всему, неплохого ума, так как сразу верно оценил ситуацию.

– Но ведь ты не один! – ладонь Марио указала на валяющиеся повсюду трупы его собратьев.

Для управления дирижаблем-бомбардировщиком альянс использовал целый взвод гномов. После захвата судна менталистом и магом-энергетиком от экипажа в тридцать голов осталось всего девять. Поднятые бородатые зомби работал без устали, чего с трудом хватало, чтобы заставить машину делать то, для чего она предназначена. Тройка магов расположилась на корме заходящего на бомбардировку корабля.

– Саш, расходуй ману умнее! Не на первом левле уже, – упрекнул фея Марио.

– Ману не с кого было воровать, а цепь молний была нужна, – парировал Сашуас.

– Ты теперь не засыпаешь, ты погибаешь и продолжаешь разлагаться с каждой секундой в таком состоянии. Мана – твоя жизненная сила, а хиты - целостность тела, – поведал некромант. – Ты даже лечишься теперь только заклинанием поднятия зомби.

– Ааа! То-то я заметил, что лечение на каннибализм заменилось, когда я пытаюсь кастовать на себя. Я уж думал, что нужно себе руку откусить, чтоб хиты пополнить.

– Голод у зомби – жизненно важная восстановительная функция, которая сподвигает мертвого убивать. Этим, кстати, обусловлена любовь некромантов к данному заклинанию. Поднятое существо сразу становится более боеспособным, темнейшие, – последние слова маг Зу произнес извиняющимся тоном, как бы прося прощения за то, что вклинился в разговор.

– А ты много знаешь про черную магию, – констатировал Марио, давая понять, что Зу должен рассказать больше и в том числе о том, откуда он получил такие знания.

– Я, мессир, окончил университет магического мастерства Бладорон, откуда неразумные ректоры отчислили некогда Вас. Юридически Бладорон учит всей магии, а фактически черное мастерство «некромантия» не востребовано, – грустно заключил Зу. – Все стремятся оперировать «лучами света» и «темными руками». Девочки часто выбирают воскрешение. А на некромантию какое-то табу.

– Ты так говоришь, как будто ты сам некромант, – возмутился Сашуас.

– Нет, темнейший друг, моя магическая специальность звучит как «ментальный маг демонолог-переговорщик», – Зу повернул голову в сторону от магов и добавил, – как будто кто-то когда-то говорил с демонами.

– Такое вообще есть? – удивился фей.

– По мнению ректоров Бладорона есть. Я семь лет потратил на это! Учил демонические языки, названия и имена демонов, диалекты низших сущностей, а оказалось, что первый вызванный мною имп вообще не понимал, чего я от него хочу. Мне пришлось потратить драгоценное время, чтобы понять, что я семь лет учил предположения и фольклор.

– Ты можешь вызывать демонов? – переспросил Марио.

– Демонов это громко сказано, если говорить на вашем языке, то я могу сыграть на ложках на рок концерте.

– Ложки-то большие? – уточнил с улыбкой некромант.

– Хитов на шесть, – также поникше ответил Зу.

– Ничего, у нас тут кружок самореализации по интересам, дадим тебе бас-гитару в руки, – улыбнулся Марио заметив, что диалог вовсе не по роли, а его не бьет ток.