– А какие есть? – пробормотал Михаил, смутно понимая, что тут происходит.

Процедуру накидки персонажа по ТВ не показывали.

– Эльфы, Люди, Гномы, Хоббиты, Орки – доступные из разумных, – перечислила программа. – Вам напомнить характеристики? Эльфы живут больше всех и обладают невиданной ловкостью. Люди…

Михаил прервал перечисление:

– Был человеком по жизни и тут от людского не отступлюсь. А судя по тому, что в вашей игрушке происходит, сильно долго пожить мне все равно не дадут.

– Выберите основной класс: Маг, Воин, Вор, Убийца, Охотник, Паладин, Священник?

Михаил, конечно же, служил, но снова становиться воином ему больше не хотелось. Воров он уважал, но к блатным себя не относил. Клише убийцы ему вешали все время с начала этого фейкового судебного процесса. Его любовь к животным начисто отмела охотника. Паладин вообще звучало как-то зашкварно, а особо верующим он не был никогда, и Михаил решил не рисковать.

– Я, типа, маг!

– Выберите стихию: Огонь, Вода, Воздух, Земля?

– Ну, я, типа, с водой больше, чем с газами…– пока Михаил думал вслух, программа приняла его выбор.

– Персонаж создан. Вы – маг воды человеческой расы, Ваше магическое имя «Марио».

– Э…железяка, я хотел сказать, что я больше с водой, потому что я водопроводчик! – возмутился Марио.

– Принято. Вы – техномаг гидроинженер первого уровня!

На экране высветились параметры и цифры персонажа:

Марио

Уровень: 1

Сила: 2

Ловкость: 2

Выносливость: 3

Мышление: 1

Удача: 1

Хиты: 5 (Сила + Выносливость); текущие: 5

Мана: 40 ((Мышление + Выносливость) х 10); текущая: 40

– Слышь, машина, а почему мышление и удача по одному?

– А потому, Марио, что тебе в жизни-то не очень везло, а судя по твоему лексикону, за мышление тебе придется уже в игре пояснять, – программа перешла на жаргон, чем неслабо удивила игрока.

– Какой же я маг, если у меня мышление один?

– Очень, очень глупый техномаг, выгнанный с факультета водяного волшебства волшебной академии за регулярные прогулы и злоупотребления галлюциногенными грибами.

– Ты в натуре угараешь? Я наркоты в жизни не употреблял!

– А зря, некоторые грибы дают плюс к мышлению или к ловкости. Некоторые могут, конечно, и убить, но ведь ты не посещал занятия и не знаешь, какие, поэтому не волнуйся! Ты из семьи Бросов, и у тебя где-то есть брат, а потому тебя в твоей деревне всегда называли вторым, и ты привык. …И да, если персонаж не отыгрывает свою роль, его подвергают искусственному наставлению на роль.

– Это как? – недовольным тоном спросил новоиспеченный техномаг.

– Это током об елдак! – машина импровизировала в лексике.

«Вот тварь», – подумал Михаил. «Ну доберусь я до тебя еще».

– Твой инвентарь, бродяга: кусок хлеба, гриб с непонятными свойствами и волшебная палочка в виде составного стального магического гаечного ключа. Дает плюс два к урону, если использовать его как ударно-дробящий предмет.

– А заклинания?

Марио начал думать, что программа над ним издевается.

– Из заклинаний первого уровня доступно только создание воды, и стоит оно десять маны.

– Струю воды я, и не будучи магом, мог создавать. Особенно по утрам. Дай что-нибудь поубойнее! – негодовал Михаил.

– Ну вот будешь своей убойной струей костры тушить! Хорошей игры тебе, водопроводчик!

Это звучало, как сарказм, но не успел Марио ответить, как мир вокруг изменился, а сам он оказался на лесной тропинке, ведущей куда-то вдаль. Оглядев себя, он увидел грязную магическую рясу в пол, сумку через плечо и увесистый гаечный ключ в правой руке.

– Зашибись, – выругался маг, заметив, что он бос и абсолютно наг под рясой, но деваться было некуда, и он неспешно потопал по тропе.

Прошло два часа игры и ничего не происходило. Светило солнце, облака плыли над сказочным лесом.

«А тут не так плохо», – подумал Михаил. – «По крайней мере красочнее и свежее, чем в реальном мире, где корпорации загадили всю окружающую среду».

Его размышления прервал писклявый голос откуда-то сверху.

– Эй, путник!?

Марио поднял голову, чтобы увидеть зовущего, однако удалось ему это не с первого раза – мышление в один балл не дало сразу сфокусироваться на точке, откуда исходил звук. В птичьем гнезде, почти под самой кроной сидело существо величиной с ладонь. НПС был похож на уменьшенного человечка.

– Че тебе надо, коротыш? – спросил маг.

– Помоги мне слезть отсюда! – прокричало таким же писком существо.

– А нафига ты туда залез-то?

Михаил поддерживал беседу, ибо НПС – это экспа, опыт по-нашему, деньги. Да и просто так идти по лесной тропе было скучновато.

– Я не залезал, меня коршун унес! – оправдывался человечек.

«Ну что, первый квест», – подумал Михаил и, положив гаечный ключ в сумку, полез на дерево.

В результате этого действия игрок почувствовал, что сразу два параметра – ловкость и выносливость – сложились и прошли проверку сложности. Лезть стало легко и уверенно. Подобравшись к гнезду, Михаил потянулся, чтобы пересадить персонажа в свою сумку, но в гнезде кроме маленького человечка с одним крылом на спине, напоминающим стрекозиное, было что-то еще. Пошарив вслепую рукой, Марио извлек черные солнечные очки со следами когтей на стекле и оправе.

«О! Вот и первый лут», – подумал маг и неспешно стал спускаться вниз, что далось несказанно проще, чем восхождение.

Вновь оказавшись на земле, маг позволил однокрылому коротышу вылезти из своей сумки. Нахальный коротыш жевал его хлеб.

– Ты че, блин, делаешь, крыса! – возмутился Миша

– Я не крыса, я житель свободного народа Лутиканцев – фей по-вашему. А ты-то сам кто? – пропищал мелкий, не переставая жевать кусок хлеба.

– Да ты в натуре оборзел, ты кто такой чтобы спрашивать!?

На этих словах Михаила как будто ударила молния.

«Отыгрыш», – прозвучало в его голове.

Бывший заключенный Михаил Марионов чуть не подавился воздухом от такого программного беспредела, но, понимая, что другого выхода нет произнес:

– Я – маг водопроводчик Марио Брос Два! – зло прошептал Михаил.

– Спасибо тебе, Марио из семьи Бросов, что спас меня из гнезда грифа. Меня зовут Сашуас. Я из семейства лесных фей, как ты понял, и теперь я пойду вместе с тобой, чтобы тоже спасти тебе жизнь.

– Нахрена ты мне нужен?! – возмутился было Марио, но тут же был поражен молнией изнутри – разработчики сюжета явно хотели, чтобы Сашуас шел с ним.

«Вот тебе и нелинейность сюжета», – выругался про себя маг, но вслух произнес только:

– Я рад буду, если ты составишь мне компанию, …падла.

– Что ты говоришь? – переспросил Сашуас.

– Я говорю пАдловила меня судьба, связав с таким чудесным попутчиком.

Перед глазами Игрока всплыла табличка:

Квест «Спасение фея» выполнен!

Опыт: + 2 балла

Инвентарь:

NEW! Очки магического видения

Продолжая свой путь под непрерывную болтовню фея, Михаил никак не мог отделаться от мысли: «Нифига он жрать! Как можно было за один присест кусок на три хита схавать?»

Фей говорил. По меркам Марио даже очень много говорил. Потом пел пискляво и не в такт – всю свою отсидку маг предпочитал больше слушать, чем болтать, ведь любое слово в замкнутом коллективе становилось инструментом, который могли использовать против тебя же. Когда ты заходишь в хату – тюремную камеру – первое, на что тебя проверяют синелапые пересидки, кроме первичного знакомства, мол, «кто такой будешь, да по какой статье» – это что с тебя можно поиметь. Поэтому, меньше болтаешь – меньше проблем.

Маг и фей шли по волшебному лесу, точнее Михаил шел, а Сашуас сидел на его плече и надоедал.