– Я только встану, тебя на куски порубаю! – кричал с пола рыцарь.

– Вот ваш танк, жив! Начнете палить огненными шариками, подвергнете его мучительной смерти!

– Миш, ты бы не подсказывал им, что можно просто поджечь хату, – опасливо пискнул Сашуас. – А то прислушаются и приготовят нас на гриле.

– Чего ты хочешь? – подала голос лучница.

– Я вам палада, а вы больше квесты на меня не берете, – предложил монах.

– Идет! – Поспешила ответить девушка.

– Как это идет? – возмутился староста. – Он же нашу деревню терроризирует!

– Это больше не наше дело. Хочешь, колодец тебе очистим? – через зубы ответила девушка.

– Лучница, в колодце мухоловки ядовитые и плотоядная рептилия, – крикнул Марио, стоя спиной к стене и наблюдая, как паладин пытается самостоятельно подняться в тяжеленых доспехах. – Они туда специально игроков заманивают.

– Это правда? – спросила девушка, направляя лук на седого енота.

– Убить их, а хату сжечь! – крикнул староста и кувыркнулся назад спиной за шеренги своих собратьев, но стрела была быстрее и глубоко засела в его голове еще до того, как тело закончило кувырок.

– Стойте! – крикнул кто-то из толпы енотов, остановив уже готовящегося кидать огненные шары мага. – Не надо войны. Я – новый староста деревни, и я не разделял позицию прежнего старосты. Ведь так, братья и сестры?

Лицо говорящего енота стало видно, когда он вышел из ощетинившейся гнольей толпы. Это был бывалый боец, весь украшенный ссадинами и шрамами.

– Вы можете быть свободны!

– Но вы, как и прежде, будете заманивать людей в колодец? – посмеялся из дома Марио.

– Конечно же, нет. Мы способны делать гораздо более значимые вещи! – отрицательно покачал головой гнолл.

– Например, какие? – показался из окна Сашуас.

– Например, грабежи на дорогах в старших локациях, – бодро сообщил новый староста.

– Потрясающе! – сообщил свое мнение Марио, выходя из избушки под звуки стальных перекатываний все еще пытающегося подняться паладина.

– Именно... Мы, гнолы, – вольный народ и не должны никого заманивать в колодец. Разбой – наше всё! – радостно пролаял староста. – Ну, мы собираем вещи и в путь. Пока, приключенцы!

– Куда? – запищал гриб. – А черепаху из колодца доставать кто будет?

– Она же людоед, – возразил гнолл.

– И что? Вы, уроды бесчувственные, – возразил Сашуас, – его там голодом заморить хотите?

– ...а я – веган! – вставил свои пять копеек Марио.

– Готовься к смерти! – меч ударил со спины по шее монаха, но Михаил присел, и лезвие, промахнувшись, глубоко засело в брусе сруба.

Марио отошел от незадачливого паладина, теперь уже пытающегося вытащить меч.

– Прости нас, менестрель, – ответил енот, – но не я её туда селил, не мне и выселять!

Сашуас не принял такого ответа и запел:

– Не кочегары мы, не плотники. Но сожалений горьких нет…

   А мы – копатели, работники мы. Копать готовы хоть в обед!

Мелодия оказалась хитом, и гноллы принялись откапывать ход в колодец. Матерясь, стирая руки в кровь, они копали, копали и копали...

Опыт: + 100 баллов

100 опыта – за мирное решение вопроса с гноллами и данжен командой

Расход: 160 опыта(выносливость: +1)

Усилен навык ударов руками иногами: +1

Добавлен новый скилл (за нечетный параметр выносливости): «Прыжок веры» (позволяет, минуя физику игры, прыгать на высоту в три своих роста, генерируя бешенную пробивную силу в верхней точке прыжка; если монах бьет кулаком, то урон равен тройной силе; если монах наносит урон при приземлении на противника, то урон равен тройной выносливости)

Гноллы закончили копать, собрались и ушли всем кланом куда-то на северо-восток, бурча и зло оглядываясь на Сашуаса. Дороти был освобожден. Он, как и прежде, был плотоядной черепахой.

«Хоть что-то не поменялось», – мелькнуло у Марио в голове.

Теперь сытая черепаха грызла бедренную кость одного из тех гноллов, кого Марио швырнул в колодец. Живой гриб спел Дороти короткую мелодию, и кибердуша рептилии вспомнила фея, заурчав, как урчат кошки.

– Так значит, вы просто играете? – спросил у игровой тройки Марио.

Палад, маг и лучница сидели напротив разведенного костра прямо у котлована бывшего колодца. Ночь отдавала холодом.

– Мы охотники за злом. Там, на севере мертвые взяли столицу альянса. И на границах зачарованного леса пылает фронт, – ответила девушка, вытягивая ладони к пламени.

– Мертвые продвинулись так далеко на юг? – переспросил Марио.

– Их ведет Мелисса темная, верная раба ледяного короля.

– Ледяного короля? – переспросил Сашуас.

– Ну да, вы с какой планеты упали? Ледяного короля. Ну, бывшего мага воды. Он еще в костюме водопроводчика везде гонял под ником Марио.

Сашуас с Марио переглянулись.

«Они не видят меня из-за вайп патча. Не видят проклятого костюма, не узнают в лицо, но спокойно говорят не по роли. Видать что-то поменялось с отыгрышем», – подумал Михаил.

– И что ему надо, этому Марио? – спросил Сашуас.

– Как и другому антигерою: власти и денег, – пожала плечами лучница.

– Но его, после того как на его же свадьбу вломился дракон, никто не видел... – дополнил историю маг.

– Может, спалил его дракон? – безразлично предположил Марио.

– Да нет, такие не дохнут, – недоверчиво буркнул паладин. – Эх, мне бы его! Уж я б ему показал!

– Ага, показал бы... Я следил за его карьерой почти с самого начала. Он имеет очень крутые параметры, один из талантливейших игроков, – прервал палада маг в очках.

– А тот дракон, который залетел на свадьбу, он где живет? – спросил Михаил.

– Он с орочьих островов, опасная тварь, – ответила лучница.

– Почему ты не думаешь, что Марио спалили? – спросил Михаил у мага огня.

– Игра не может так беспредельно слить игрока. Это против правил – драки неравных левлов не поднимают рейтинги, и зрители могут перестать смотреть шоу.

– А если он осужденный, а не свободный игрок? – задал наводящий вопрос Марио.

– Думаю, в этом случае все возможно, – маг снял очки и потер их о рясу.

– Как вам теория: Марио, король льда, мертв, и личи, которых он поднимал, обрели самосознание? – предложил версию Сашуас.

– Ниче теория. Но я не думаю, что у него не было еще жизней. Скорее всего, если его захотят подрезать, то его вайпанут, загрузив без шмоток где-нибудь в далекой начальной локации, – рассуждал маг.

– Возможно, даже поменяют класс, – согласился Марио и дополнил. – Наложат визуальный фильтр, чтобы его никто не узнал.

– Да. И он будет резко контрастировать среди новичков на начальных локациях, а также знать все особенности первичных квестов, – рассуждал маг.

Вокруг костра повисла тишина. Тишина, в которой звучали только горящие в костре сучья.

– Король льда Марио? – собрал пазл у себя в голове маг, и все собравшиеся повернули головы на Михаила.

– Прикиньте! Теперь вегана монаха, помешанного на зоже, отыгрываю, – кинул очередную ветку в огонь игрок.

– Охренеть, – только и сумел сказать палад.

– Мы твои ярые фанаты, Марио, – сообщила девушка.

– Это честь играть с тобой! Куда ты держишь путь сейчас? – перебив лучницу, спросил маг.

– Там, на севере, единым злом растекается мое детище, убивает животных, людей и нелюдей. А так как я теперь еще и веган, – Марио поглядел на небо, – настало время остановить то, что вышло из-под контроля. И дракон унес мою невесту. Похоже, нужно её спасти...

– Кара меткая! – вслух произнесла девушка.

По глазам было видно, что она была горячей поклонницей известной лучницы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В эльфийском лесу никто не встретил шестерых путников, вот уже четвертый час как зашедших на территорию светлых эльфов. Марио предполагал, что так будет – северный ветер нес еле различимый запах гари.