– Это ты еще их склад не видел. У них там, внизу – горы трупов, – ответил монах, закидывая мертвого гнолла в колодец, откуда донеслось жадное чавканье.

– Я тебя не припомню, монах. Разве мы раньше встречались? – удивился седой гнолл.

– В прошлых жизнях, гнолл, – ответил Марио, отряхивая руки. – Ты лучше скажи, чего ждете? Почему не нападаете?

– А зачем? Сразу видно, воин ты лютый, не из этой локации. За щенка мстить уже некому, а семью мы эту давно недолюбливали, – пояснил староста.

– За что это? – встрял гриб.

– Да сумасшедшие были они, как и бабка их. Все пророчила, что придет, мол, переродившийся из пламени, ледяной губитель мира и будет говорить о любви к травам и общаться с грибами! Мало ли тут наркоманов ходит, что ж на них внимание заострять? А ты монк, мне слово дай, что деревню крушить не будешь, и мы тебя на ночь у себя приютим, еды да воды в дорогу дадим, у нас как раз один дом освободился – внезапно целая семья переехала.

– Куда? – удивился Сашуас.

– В теплые края монашескими авиалиниями! – пошутил староста, а мир бликанул зелеными, текущими во все стороны, направляющими программных кодов.

Марио поморщился и еле видно потряс головой.

– Мы заночуем, а ты избу подожжешь ночью? – жестко спросил Михаил.

– Да что ж я, враг своей общине? Вы сегодня-завтра съедете, а домик-то останется, – хитро пробормотал старый гнолл.

– По рукам, – согласился Марио. – Где, говоришь, хата освободилась?

– Да вон на окраине. Ты, монах, спи, ничего не бойся, мы гостей не обижаем, – убеждал староста, и гноллы начали расходиться по своим домам.

– Ты ему веришь? – спросил Сашуас.

– Нет, но убить их мы всегда успеем, а дом на ночь нужен.

Опыт: + 50 баллов

40 опыта – за убийство четырех гноллов

10 опыта – за отыгрыш вегана

Усилен навык ударов руками иногами (за рукопашную схватку): +1

Марио

Жизни: 10

Уровень: 9

Сила: 7

Ловкость: 7

Выносливость: 6

Мышление: 8

Удача: 5

Хиты: 13 (Сила + Выносливость); текущие: 13

Мана: 140 ((Мышление + Выносливость) х 10); текущая: 140

Навык удара: 2

Урон от удара рукой или ногой: 9 (Навык удара + Сила)

Неизрасходованный опыт: 150 баллов

Суммарный опыт: 1733 балла

– Как ты догадался, что они мародеры? – спросил Сашуас, бредя слева отМарио.

Михаил подумал и понял, что объяснение без нарушения отыгрыша не приходит ему на ум. И тогда он потянул на себя сознанием тот момент, когда гнолл сказал про авиалинии. Тот момент, когда мир вокруг поплыл зеленой матрицей кодов. Глаза Марио были открыты, и он наложил свои ощущения на то, что видел сейчас, даже остановившись ради этого на пути к осиротевшей избушке. Мир вздрогнул и поплыл.

– Все, что я сейчас скажу, будет «зеленым», – настраивал себя Марио и, на свой страх и риск, начал говорить. – Я уже переживал это в прошлой игровой сессии, я игрок.

– А я? – удивился Сашуас. – Я тоже игрок?

– Ты – великий герой, убитый в прошлом, – серьезно произнес Михаил, наслаждаясь разноцветными символами, текущими во все стороны.

– Каким я был? – казалось, что Сашуас верит без остатка во все, что сейчас горит Марио.

– Ты был борцом за свободу и равенство, всегда был готов прийти на помощь.

– Как это все вспомнить? – спросил гриб.

И правда, как? Марио послал свой запрос в океан символов, ухватившись за едва светящийся хештег «#свобода_для_зомби» и подтягивая его к себе. Золотистый цикл замкнутого личностного кода искрился в серебряных руках монаха до тех пор, пока Марио не поместил его в голову гриба. Голова вдруг закружилась, а земля резко поднялась вверх. Михаил рухнул без сознания.

Марио открыл глаза. Он лежал на постели в низком гноллском доме. Рядом с ним на стуле сидел гриб Сашуас, охраняя покой и сон монаха.

– Эта тварь зажарила меня, как барбекю, – серьезно сообщил гриб и, секундой позже повернувшись к Михаилу, потребовал, – я хочу знать все. Все про жизни, все про хиты, про магию, про игроков.

На словах Сашуаса Мир снова дрогнул зелеными пикселями.

– Обязательно, но давай чуть позже.

Голова Марио болела, как будто это была его настоящая голова, а тело отдавало слабостью. Солнечный диск поднимался над лесом, первыми лучами касаясь земляного пола в избушке.

Суета во дворе нарастала. Маленькие гнольи ножки издавали шорканье, дополняемое еле слышным, но всё-таки хорошо различимым шёпотом из-за массовости.

– Миш, вставай, – позвал Марио гриб. – Еноты собираются!

– Зачем? – открыл красные усталые глаза монах.

– У меня две версии: либо в поход собрались, либо пересмотреть вопрос о квартплате, – заключил Сашуас.

– А точно не избу поджигать?

Марио поднялся на локтях на травяной постели.

– Факелов у них я не вижу, только колюще-режущее, дробящее, ну и вилы, – Сашуас говорил с Марио спиной, по белую шляпку выглядывая из окна.

До Марио донесся обрывок разговора старосты с кем-то еще.

– …Вот тут и поселились. Велели еды и золота им в дорогу принести, а то, говорят, всех в колодец перекидаем! А в колодце том чудовище живет, еще одна наша напасть...

– Не бойся, староста, и бандитов накажем, и колодец твой очистим!

Марио спросонья не сразу узнал второй голос и, чтобы убедиться, выглянул в окно, широко раздвинув деревянные ставни. Напротив дома стояла тройка уже знакомых ему приключенцев: паладин, лучница и маг еврей.

– Ой ты, милый странник, помоги нам, енотам, и дальше людей и нелюдей в колодце губить! – на распев, как в русских сказках спародировал старосту монах. – А если сгинешь, то и поделом тебе. Мы в честь тебя улицу назовем: проспект доверчивых дураков!

– Ах ты, дрянной монах, – узнал паладин Марио, и его полуторный меч с характерным звоном выскользнул из ножен. – На этот раз ты не уйдешь от моего меча!

– Ты этот бой снова проиграешь, палад, в любом случае. Они убьют того, кто выиграет наше сражение. Квест с гноллами можно выполнить, лишь перебив всю их деревню, – уже серьезно сообщил Михаил.

Но паладин его не слышал. Издав оглушительный истошный крик, резонирующий внутри ведровидного шлема, этот парень поспешил вбежать в дом с надеждой протаранить щитом дверь. Марио отошел от окна, обращаясь к Сашуасу:

– Как дети, ей богу!

– Отыгрывает, – пожал грибными плечами Сашуас.

– Да нет, я думаю, он и в жизни такой есть, без страха и упрека, – покачал головой Марио.

Паладин применил какой-то штурмовой базовый прием, дверь вылетела с первого удара щитом и повисла на одной петле. Марио ждал латника, нарочито опустив руки и наклонив набок голову. Вся его поза выражала глубокий скепсис по отношению к происходящему. Меч рассек воздух под углом, чтоб разрубить монаха от левого уха до правого бедра. Но выставленная на его пути ладонь, подобно тому, как первоклассник тянет руку, когда знает ответ учителя, с легкостью остановила разящую сталь. Паладин сделал вид, что не удивился, и, не тратя времени, пресанул Марио щитом. Монах изящно повернулся на носочках вокруг своей оси, огибая тычок щитом, и зашел паладину за спину. Обе руки легли латнику на плечи, чтобы дернуть его назад. Закованная в броню фигура гулко повалилась на спину.

Лучница издалека всматривалась в дверной проем. Тетива, готовая выпустить стрелу в Марио, напряженно скрипела, но тот и не спешил покидать дом.

– У меня в заложниках ваш палад. Так что не вздумайте поджигать хату, – крикнул Марио.

– Ты его поди уже убил, – предположил маг еврей.

– А смысл? Я вас уже побеждал, теперь хочу, чтобы вы начали наконец думать, – выкрикнул монах из избы.