– Как жить после смерти в игре?

– А, ты об этом, – бросил эльф, не отрываясь от зеленого листа. – Я думал, ты уже сам догадался.

– Что-то как-то нет, – пожал плечами маг.

– Это игра, Михаил, и игра с приближенным отыгрышем. Но нельзя из быдла сделать интеллигента… – начал рассказывать эльф.

– Я думал, ток с этим справляется, – выдавил печальную улыбку Михаил.

– Да, наработка рефлексов методом токотерапии доктора Павлова – это, конечно, да, но не до конца.

Пликс поднял глаза и, видя непонимание мага, продолжил.

– Подняв свое мышление до пяти, ты не стал умнее в жизни. Но в игре ты должен быть очень умен. Как решить этот резонанс программно? Только выделив под каждого игрока отдельный блок памяти со встроенными программами, ментальными помощниками, и чтоб это все не тормозило игру. Спаять сознание человека с системой. Когда ментальность персонажа несказанно больше, чем ментальность игрока, система создает дубликат. Дубликат полностью синхронизированный с начинкой нашего мозга. Те кто, верит, думают, что это пространство – более удобное место для души человека, и тогда душа может перетечь в игру. Те, кто не верит, говорят про синхронизацию и эволюцию сознания, называя электронный разум этапом эволюции души. И вот я перед тобой, как живой пример такой возможности.

– Но ведь когда умираешь в игре, механика капсулы убивает тело, а все данные об игроке стираются, – резонно возразил Марио.

– Программа самообучается за счет поведенческих реакций людей. Она копирует людскую игру, чтобы дополнять и обучать НПСов. И именно такую копию мы и используем.

– Так все-таки, как остаться в игре, когда умер и не утратить сознание? – возвращал маг эльфа к сути своего вопроса.

– Во-первых, ты должен поверить, что это возможно. А во-вторых, нужно скопировать свое сознание на внешний носитель, – эльф показал драгоценный камень в виде зеленого листа Марио. – И, прикрепив его к коду запуска игры, мы получаем респаун своего сознания на локации, а для системы мы перестаем существовать. Мы – программа, вне программы. Мы – копированные люди. Мы – вирусы в мире машин.

– Методы, расскажи мне методы? – нетерпеливо вопрошал маг.

– Это уже второй вопрос, если даже не третий. Но я отвечу: не разделяй магию и материю в этом мире. Не обманывайся, что это разные вещи. Ту дверь в сокровищнице можно было вскрыть, к примеру, твоим РеПаком, только немного измененным.

– …?

– Код заклинания и код стула, на котором я сижу, это один и тот же код.

– Ну, в двух словах понял, – выдохнул Марио. – У меня еще одна проблема, меня отправляют на войну, ты что-нибудь о ней слышал?

– Да там от войны одно название. Севернее моего леса у кровавого моря клан «Седой бороды» – вождя орков –  штурмует крепость НизенФейс уже долгое-долгое время. Классика жанра: с одной стороны орда, с другой альянс.

– И как быть, кого выбрать?

– В альянсе тебя убьют шпионы Мстислава, – покривил лицом эльф.

– Ты предлагаешь воевать за орков и убивать людей?

– Эй, я тебе для чего сейчас устройство системы полчаса рассказывал? Нет никаких Орков и Гномов и Эльфов! Есть только осужденные на игру и чокнутые приключенцы. И те, и те надеются выжить и обогатиться. Обойди НизенФейс с востока и примкни к темным эльфам. Скажи, что от меня.

– У меня последний вопрос: где достать внешний носитель для копирования сознания?

– Сойдет любой драгоценный камень. Качай некромантию и вампиризм, а знания сами придут к тебе. Выдвигайся в ночь. Времени у тебя мало. Запасись едой на первое время, на войне пригодится. Рекомендую изучить каннибализм, это даст ману и хиты, что для хорошего черного мага тождественно.

– Прощай, Пликс Эльласандель, – Марио встал с корней, протягивая эльфу руку для рукопожатия.

– Прощай, Марио Брос два! – Пликс ответил твердым хватом, хватом персонажа, уровня которого маг так и не узнал.

Запах земли сырого окопа перебивала вонь испражнений и трупного разложения. Марио трусцой бежал по земляному коридору, то тут, то там перепрыгивая через гниющие тела орков, гоблинов и темных эльфов.

Небо над полем боя было всегда хмурым, как будто скорбело о сотнях тысяч игроков и НПСов, уложенных на арене неровным кровавым ковром.

– Чертова война!

Маг склонился над трупом темного эльфа, когда-то красивого и с правильными формами – не то, что все иное, что воевало за орду. Губы Марио приблизились к самому уху обескровленного дарк эльфа, как будто маг хотел сказать что-то важное только ему одному. Война учит премудростям быстрее всякого учителя. Не ходи в полный рост – ударит эльфийский снайпер, и вообще не поднимай голову выше окопа, если не раздумал носить шляпу на голове; не произноси заклинание громко – украдет маг альянса и т.д.

Фаза войны перетекла в позиционную. Обе стороны регулярно делали попытки прорваться и всякий раз безуспешно. НПСы респаунились где-то далеко в тылу. Там же их собирали в отделения, взводы, роты и посылали на убой. Картина зеркалилась с обеих сторон. И именно для этого он, маг-некромант, был тут. Его ледяные стрелы никого не интересовали в реальном бою. Раз в четыре часа начиналось полномасштабное сражение – полк на полк. Начиналось и затихало. Боевые маги альянса не дремали, поливая и своих, и чужих цепями молний, ледяными штормами, лучами света.

– Восстань! – властно шепнул Марио на ухо трупу, тратя почти всю ману. – За мной в шеренгу. Голову пригнуть. Оружие с собой!

Это был шестой поднятый труп в шеренге Марио. Судя по классу – вор или ассасин. Тумана, Дороти и Сашуаса маг не видел уже, наверное, с неделю. Туман не проявлял никаких командных качеств и, казалось, был рад воевать порознь от мага. А вот Сашуас напоследок посмотрел Марио в глаза и нарочито грубым голосом выдал толи штуку, толи очередную глупость:

– Я вернусь, Марио! Не заводи себе других феев!

– Дебил, блин…

Гоня смешное воспоминание, Марио упал на дно окопа. Краем глаза он  заметил цепь молний, скользнувшую над земляным валом.

– Как они так далеко молнии бросают?

Но вопрос был скорее риторическим. Мало ли как трансформировали свои заклинания высшие маги с той стороны.

Некромант облокотился на земляную стену окопа спиной, используя для сидения какой-то ящик. Шесть трупов безинтеллектуально пялились на некроманта. Потерев грушу о белый комбинезон водопроводчика, маг надкусил очередной фрукт. Это не была трапеза. Это была быстрая подзарядка на скорую руку с одной единственной целью – восстановить ману. Бессмысленные глаза спутников мага молчаливо указывали на куски трупов в окопе.

– Нет, народ. Я не могу поднимать всех, – начал маг монолог с зомбями.

– Ну, нет, точнее, конечно, можно поднять всех, но мертвый солдат должен быть боеспособным!

– Да, боеспособным – это с обоими руками и ногами.

– Кто сказал «обЕими»?

– Вы вообще-то мертвые, вам должно быть все равно на русский язык! – повысил голос Марио.

– Завязывайте,… «я русский выучил бы только за то, что им разговаривал Ленин», – парадировал маг голоса, звучащие в его голове.

– Нашли мне, понимаешь, кумира.

Зомби наблюдали говорящего с ними некроманта. Кто с выпавшим языком, а кто и вообще без нижней челюсти, но маг явно слышал диалог.

– Нет. Ленин и Леннон это разные люди.

– Ну щаз! Вот смотрите, какая разница, – и Марио запел,

– Лишь вчера

   Я не верил, что придет беда,

   А сегодня в дверь стучит она

   О, верю я в свое вчера.

   В один миг

   Перестал я быть, кем быть привык

   Надо мной нависла тень интриг

   Вчерашний день явился в миг.*

Тем временем мана восстановилась до полной своей отметки.

– Вот вам хорошо, вы мертвы. А я уже неделю опыта не получаю, не сплю и толком не ем.