Рафи Нож гордо стоял в клетке из кованых витых прутьев в три пальца толщиной. Летевшие в узника объедки и тухлятина, несмотря на ограду, все же иногда долетали до цели. О чем может думать приговоренный к казни? Для Рафи время растянулось, и он наслаждался медленно двигающейся повозкой с впряженным в нее мулом. Вот она аптека, с которой он брал поменьше, чем с остальных. А вот и хоббит-аптекарь, зло бросающий в клетку гнилой овощ. Вот лавка сапожника, седого лысеющего мастера, который за ухо забирает из ликующей толпы своих двух балбесов сыновей. И лица, лица, лица… каждое со своей историей и с внезапно проснувшейся ненавистью к бандитствующему игроку.

Рафи видел всех. И запоминал всех. Его бизнес подразумевал определенную специфику, которую умный игрок не мог не учитывать, а Рафи не относился к глупым игрокам.

Вышел к толпе и эльф-цирюльник, оставив Марио в кресле клиента. Зеркало говорило, что небритость была побеждена, и теперь лицо мага украшали усы, бросающие вызов обществу.

– Смотри! Там, на столе фрукты, – прошептал Сашуас. – и эльф как раз не видит.

– С каких пор ты воруешь? – неодобрительно поморщился Марио.

– Ворую? Мы вообще-то еще и убиваем. И ты этому эльфу целый серебряный за усы отвалил! – нахмурился в ответ фей.

Скинув с себя простынь, Марио тоже пошел к выходу, по пути сунув одно яблоко в сумку к Сашуасу.

– Наконец-то этого бандита накажут по заслугам, – озвучил эльф свои мысли.

– Не сегодня, – процедил маг, выходя из цирюльни к зачарованному гному, безразлично стоящему у входа.

Повозка охранялась гномами и людьми. Маг насчитал шесть гномов в доспехах и двоих человек с копьями из числа городской стражи, один из копейщиков вел за узду мула.

– По предыдущим установкам отбой. Атакуй колонну, как только услышишь взрыв! – шепнул Марио гному на ухо, едва наклонившись.

– Сашуас, твой выход. Планируешь в клетку с Рафусом, кидаешь под телегу фаерболл и сразу же ставишь щит. Далее ложишься спать. Перед этим всем скажи Рафи, чтобы падал вниз клетки и закрыл тебя и свою голову руками.

 – Так себе план, Марио! – покачал головой фей.

 – План хорош. Спать во время боя для тебя норма. Проснешься, все уже закончится. Съешь шляпку гриба на плюс четыре к удаче!

Маг подсадил фея в правую ладонь, закидывая в рот ножку гриба на плюс один к удаче.

– Готов?

– Это унизительно.

Сашуас сморщился, прожевывая гриб, но упираться не стал.

– Три, два, один!

И Марио метнул фея в клетку с узником. Ошибиться было нельзя, но фей вполне мог. Однако в этот раз он сгруппировался, прижав к себе маленькие ножки руками. В момент баллистического падения Сашуас перешел на парящий режим с вращением на раскрытых крыльях, чтобы проскользнуть сквозь прутья клетки.

– Быстро на пол, голову руками закрой и меня под себя! – крикнул уцепившейся за камзол Рафи фей.

Заклинание «энергощит» работает мгновенно, когда маг видит или предполагает опасность. Вот и сейчас бухнувший между мулом и телегой фаерболл был погашен энергощитом падающего в обморок Сашуаса. Рафи Нож послушно осел на дно узкой клетки, закрывая собой спящего фея.

Расход: 50 маны (Огненный Шар)

Расход: 10 маны (Энергощит)

Взрыв сделал свое дело – обломки камней мощеной улицы разлетелись, нанося мелкие раны скопившейся вокруг толпе. В доли секунды вокруг воцарился хаос. Пламя на одеждах разбегающихся людей и нелюдей. Мул с оторванными ногами, не осознавая ничего, еще царапает копытами мостовую. Четыре мертвых гнома и копейщик-человек, попавшие в эпицентр взрыва. Зачарованный гном бежал на то, что осталось от колонны: всего лишь два гнома и человек. Одного из гномов оглушило, он скинул шлем, упал на колени и зажал уши, крича что-то на подземном наречии, из-под натруженных ладоней текла кровь. Гном-охранник не среагировал на подбегающего собрата и получил с размаху короткой секирой по шлему. Даже при силе нападающего равной четырем укороченная секира на плюс пять к урону не нанесла повреждения охраннику. Сталь оставила глубокую отметину на шлеме. Человек-копейщик поспешил к гному на помощь, замахиваясь двухметровым копьем.

 – Нет! Не бей его, он под чарами! – закричал копейщику гном.

Тем временем зачарованный гном ударил второй раз, на этот раз в щит конвоира. Марио вышел на линию атаки заклинания, держа в руке газовый ключ.

– Валите к своим шефам и расскажите, что видели, и останетесь живы!

Маг указывал ключом на оставшихся в живых, как бы целясь поверх них. Зачарованный гном нанес еще один удар по щиту. Копейщик же вскинул копье и метнул его в мага. Ледяной щит заставил древко отпружинить.

Расход: 5 маны (Ледяной щит)

Человек, увидев, что копье не принесло результата, побежал в противоположную сторону от Марио.

– Он сделал свой выбор! Не умирай и ты, гном! – крикнул Марио, не сбавляя шаг.

– Он – трус, а у меня тут мои братья полегли!

С этими словами охранник принял очередной удар секиры от зачарованного и наотмашь, плоской частью своего топора, шлепнул по незащищенной голове атакующего, лишая мага живой марионетки, которая все-таки поломала щит гнома-охранника своим последним ударом перед тем, как упасть в глухой нокаут.

– Жаль. Я не хочу убивать лишних.

Марио сделал еще два шага к тлеющей повозке.

– Лишний – это ты! - крикнул гном и перешел на бег.

Одним рывком он подхватил дымящийся щит павшего товарища, закрывая им свое лицо, чем создал препятствие для прямых атакующих действий в голову. Маг понимал, что прямой удар ледяным копьем не пробьет щит и мифриловый доспех, а гном тем временем быстро бежал прямо на заклинателя.

Выбор был сделан интуитивно. Ледяное копье ударило в ногу.

Урон 4

(15+1 (за использование посоха) - 12 (броня на бедре от мифриловых лат)

Расход: 45 маны (Ледяное копье)

Броня была пробита. Левая нога гнома с мясом вырвалась из тазобедренного сустава ледяным потоком. Так выглядят четыре хита, снятых с существа, у которого всего их пять. Гном упал, вопя от боли, заглушая панические крики бегущих по улице людей. Марио оббежал лежащего, истекающего кровью гнома и заметил того второго, кто был оглушен. Он все еще кричал, но теперь опустившись на локти.

Оставалась всего двадцать маны, этого мало для полноценного боя. Что бы он делал, если бы тот копейщик не убежал или второй гном был на ногах. Но думать было некогда, и маг, используя газовый ключ как рычаг, с силой сорвал замок с щеколды, запирающей клетку. Хорошо, что замок людского производства, а то бы Марио провозился с ним до глухой ночи.

– Рафи Нож! – торжественно произнес он. – Вставай, амнистия!

Деньги: Золото 0, Серебро 0, Бронза67

Инвентарь:

NEW! Яблоко: +1 хит, +20 маны

Посох мага: урон 3 (+1 к заклинаниям), -5 к расходу маны на заклинания

Красивая синяя шляпа

Ряса: без особенностей

Кожаная обувь: без особенностей

Миска каши (х2): +1 хит

Эль: эффект неизвестен

Буханка хлеба: +4 хита

Очки магического видения

Улочки, улочки, улочки. Все как одна: мелкие и извилистые, заставленные ящиками и заваленные мусором. Рафи выбирал путь. Марио казалось, что за ними следуют всадники, где-то позади слышался топот кованых копыт о каменную кладку дорог.

– Еще немного и там, через каналы, можно будет уйти к докам! – на придыхании пояснил вор.

Марио же с трудом дышал, не то, что говорил. Погоня вымотала его полностью. Он как маг был пуст: двадцать маны и газовый ключ – это все, что у него было в запасе. Несказанно мало для вооруженной погони.

В очередном переулке маг встал, тяжело дыша, и оперся на стену дома. Фей спал в подсумке.

– Вот ты где! – на пути выросла фигура в полной экипировке охотника за головами.