Урон герою: 4 (перелом костей носа)

Кровь хлынула из обеих ноздрей, но Марио выдохнул грибными спорами в лицо гнома, ослепляя его на такие дорогие и такие тянущиеся во время рукопашного противостояния секунды. Второй удар головой от Мстислава последовал, несмотря на слепоту.

Урон герою: 4 (перелом скульной кости справа)

Кровавая маска стекала вниз. Правый глаз Марио моментально заплыл. Кости лица, которые во время перерождения в гриб Михаилу оставили, чтобы не нарушать медийность личности, сейчас крошились и перемалывались. Сознание Марио помутнело. Удары закаленным шлемом не давались мозгу легко, но в зажатой грибной ладони в кровеносную систему персонажа впитывалось вещество. Понимая, что каждый удар может стать последним, Марио пнул гнома в пах.

Броня не пробита

Урон: 1 (компрессионный эффект*)

Доп. эффект: оглушение 5 с.

Удар в грудь и пинок в паховую область ощущались как два абсолютно разных по болезненности приема, несмотря на равные характеристики. Тактический ход сработал, и хватка Мстислава ослабла, а сам он пару мгновений не смог бы нанести урон даже муравью. Марио вырвал руку из захвата, все еще сжимая кисть гнома, что держала молот. Осел вниз, чуть ли не падая на колени перед несокрушимым воином, и резко прыгнул вверх прыжком веры, направляя правый кулак в место, где под шлемом должна была быть гномья борода.

Урон: 17

Прыжок веры, удар кулаком: 21 (Сила 7*3)

Наличие брони на противнике: -10 к урону

Урон от удара рукой: +3

Удар в голову: +3 к урону

Гнома подбросило в воздух. Кости под шлемом не выдержали бы, даже если Марио не пробил бы кованую сталь. Но стальной кулак монаха пробил, сминая и прогибая металл горшковидного шлема внутрь головы Мстислава. Марио приземлился на одно колено рядом с упавшим за мертво гномом. Голова закружилась.

Взгляд мертвого Мстислава вдруг почернел. Из-под шлема на сломанной гномьей шее смотрело уже другое существо.

«Сбежать от предначертанного нельзя», – транслировалось прямо в голову водопроводчика. – «Ты истечешь кровью, несмотря на все свои купленные жизни. В данный момент твое тело в капсуле уже не дышит. Дело за секундами, пока твой мозг не поглотит некроз!»

«Это не по отыгрышу, лишать меня всех жизней сразу», – возразил мастеру игры Марио.

«Отыгрыш – это я! Я не дам тебе сделать то, что ты задумал!» –  транслировала программа игры и покинула тело мертвого гнома.

Урон герою: 1 (от переломов костей лица и черепно-мозгового кровотечения)

До обнуления жизней осталось: 3 хита

– Марио! – кричали сотни грибных голосов.

Толпа грибов бежала на помощь. Впереди всех скакал Сашуас на Дороти.

– Мы почуяли твой споровый сигнал. Ты как? Есть среди нас маг, лекарь или прист?

– Не надо лекаря, – произнес слабеющим голосом Михаил, открывая ладонь с обломками расщепителя.

Урон герою: 1 (от переломов костей лица и черепно-мозгового кровотечения)

До обнуления жизней осталось: 2 хита

– Я не хочу, чтобы ты сгинул! – кричал Сашуас. – Прист! Где чертов прист!?

– Я не ухожу, мой юный друг, я наоборот остаюсь с вами навечно.

Слабеющий голос Марио не внушал никакой надежды обступившим его грибам. Плывущий взор окровавленного монаха остановился на своей раскрытой ладони, на которой смешалась кровь, белый порошок и обломки прозрачного зеленого камня.

Урон герою: 1 (от переломов костей лица и черепно-мозгового кровотечения)

До обнуления жизней осталось: 1 хит

Марио опрокинул ладонь на лицо, как будто хотел умыться получившейся жижей, и жадно вдохнул смесь в себя через ноздри сломанного носа, через окровавленный рот с выбитыми зубами.

Урон герою: 1 (от переломов костей лица и черепно-мозгового кровотечения)

Игрок удалён

Мухоморная шляпа спала. Облако пыльной споровой субстанции пыхнуло во все стороны, разнося сознание Михаила по всем трем тысячам присутствующим на локации грибам.

– Мы выполним твою волю, Марио, – прошипел сквозь слезы Сашуас и, выпрямившись в полный рост, крикнул всем собравшимся, – эй, ублюдки, вы слышали короля-мухомора Марио? Время прорастать на могилах орды! Пересядем же с иглы страха пред ними на их темно эльфийские лица!

Грибы гулко скандировали имя Марио, давая свою силу многочисленным спорам с копированным сознанием Михаила. Тело в капсуле игры, как и обещал мастер игры, погибло. Но теперь Марио мог видеть тысячами грибных глаз, быть везде и нигде одновременно, осознавая себя как упорядоченный цикл своего мышления, как зеленый туман из единиц и нулей. Он молниеносно направил свой разум на север, очутившись в мгновение там, где дремала полуразрушенная крепость из черного от сажи и копоти камня – на орочьих островах.

* Компрессионный эффект – урон от тяжелых ударов, если броня не пробита.

«Только Имба может говорить с Имбой», – подумал Михаил, упорядочивая себя в виртуальном мире.

И вот уже у подножья разрушенного замка проявлялась фигура осужденного на эту игру. Как будто Михаила переодели в ярко-оранжевый комбинезон смертника. Как будто Михаил снова приговорен к высшей мере – смерти через игру.

Водопроводчик улыбнулся, потирая натруженные руки, свободные от рабочего комбинезона. Ему даже на мгновение показалось, что он нащупал на руках вмятины от полицейских наручников. Но вмятин не было. Это была память освободившегося от физического тела игрока. Освободившегося от игры игрока.

Шаг в сторону замка не приблизил его к цели ни на сантиметр. Это место было каким-то особым пространством и, возможно, даже имело свою личную серверную с выставленными фаерволами. Михаил «натянул» на себя покрывало зеленой пелены. И правда. Замок дракона как будто не принадлежал к этому миру. Вероятно, замок был самостоятельной локацией, защищенной от взломов и подобных проникновений. Именно поэтому Марио и не смог очутиться внутри методом переносом сознания.

Локация замка имела серьезные ограничения по цифровому коду, и сделать обычный шаг к нему, даже с максимальными (на данном сегменте карты) хитами и маной было почему-то нельзя.

– Ну, что ж, поиграем и в эту игру тоже.

Михаил поправил свои основные параметры, заменив их на максимально-адаптивные для входа в замок. Ведь все должно было быть честно. Когда параметры совпали с допустимыми, мир игры отреагировал на зов Марио, пустив его аж на семь шагов вперед.

– Хорошо, что я не шибко упрямый, а то б снял первые хиты ударом головой о стену, – улыбнулся осужденный. – Хотя, с такими параметрами можно ломать стены хоть головой.

Михаил шел по коридорам, полузасыпанным кирпичами, перешагивая препятствия и иногда прыгая с камня на камень. Наконец, его взору предстала замковая зала с разрушенным потолком. Решив, что хватит блудить по руинам, и, намереваясь сократить время поиска дракона, Марио присел на валун, который был некогда обломком массивной стены, и прокричал настолько громко, насколько позволял код:

– Орамазуууууук!

Стены тут же отозвались шумящим эхом. А нарастающая дрожь, исходящая от всего вокруг, заставила маленькие обломки, коих тут было видимо-невидимо, синхронно подпрыгивать. Каменный пол под ногами Марио вдруг словно закипел.

– Кто?!!! – прохрипело пространство, прежде чем солнечный свет, падающий в залу сверху, был заслонен трехглавым змеем.

Цепляясь за остатки сооружения, тварь возвышалась над помещением без крыши, обратив свой взор на наглеца в рыжем одеянии.

– Садись, Имба, поговорим!

– С едой!?

Пламя выпалило из трех глоток одновременно. Михаил не успел среагировать, но его сознание автоматически активировало ледяной щит. Сорок пять раз подряд, потратив почти полтысячи маны.