– …и я ему говорю: «Ну какой же ты эльф, если у тебя из эльфов только мама!».

– Скажи друг, а у вас, у феев крылья отрастают? А то у меня скоро из правого уха кровь пойдет, – Михаил намекал на то, что можно было бы и помолчать или ехать где-нибудь подальше от уха, например в сумке.

– Я могу на левое пересесть, – весело предложил фей.

– На что тебя мне боги послали…

Марио уже начал привыкать к оборотам игрового мира – еще бы, ведь за каждую неигровую фразу мага били током.

– О! Деревня! – внезапно сказал что-то важное фей.

И правда, среди леса расположилась убогого вида деревушка изб на двеннадцать от силы и, как водится, с колодцем посередине. В душе у Марио что-то екнуло – окна не горели, да и печки не топились.

– Не хорошо это, – сказал маг вслух.

– Не хорошо в лесу ночевать и спать на голодный желудок, – сострил фей.

– В тебя сколько еды влезает? Ты же три часа назад ел! – удивился Марио.

– Ты на мне хоть одну жиринку видишь? Нет? То-то! У меня ускоренный метаболизм! – Сашуас поднял палец кверху.

– Мета…что? – переспросил Марио и на всякий случай поглядел наверх.

– Маг говоришь? – недоверчиво пробормотал фей. – Метаболизм – обмен веществ. Ну, «не в коня овес», «не все коту масленица», «что посеешь, то и пожрешь»!

– Тихо, – прошептал маг. – Мы тут не одни.

В деревне кто-то был. В одном из домов слышались громкие возгласы.

– Давай, старый, толкуй быстрей. Где добро свое и внучку прячешь?!

Спутники крадучись подошли к лачуге, откуда доносились голоса. В доме творилось то, что в уголовном кодексе империи называлось вымогательством с захватом заложников. Трое оборванного вида разбойников угрожали деревянными дубинами привязанному к стулу деду.

Разбойник 1

Уровень 1

3 хита

Разбойник 2

Уровень 2

4 хита

Разбойник 3

Уровень 2

3 хита

Характеристики подсвечивались над их головами зеленым цветом. Марио не поверил своим глазам и снял черные очки, параметры персонажей исчезли.

«Полезный артефакт», – подумал маг.

– О! А ты кто такой? – один из разбойников заметил Марио в окне дома. – Иди-ка сюда, пассажир!

– Да я, собственно, уже уходил, – сообщил бандитам Марио и отступил от окна.

– Куды! Стой! – разбойники кинулись к двери.

В армии приходилось часто драться по всяким глупым причинам, тут же причина была очевидна – его шли убивать, а точнее, бежали убивать. Маг прыгнул к двери и встал у стены, прислонившись к деревянному срубу спиной. Дверь открылась с шумом удара плеча о дверное полотно. На улице показался разбойник второго левла. На радость мага дверь была хлипкой – не рассчитав силу толчка плечом, средневековый бандит сделал вперед несколько шагов по инерции, и теперь Марио был у него за спиной. Замах гаечной волшебной «палочкой»…

Урон: 7

…противник даже не понял, откуда прилетел удар. Гаечный ключ вошел в черепную коробку, как в спелый арбуз. Тело разбойника рухнуло на землю, орошая ее мозговой жидкостью и кровью. Внезапный удар сзади Марио не заметил.

Урон герою: 2

Это было тяжелое попадание, от которого маг упал на землю, но вовремя повернулся к нападающему лицом. Что-то спасло от неминуемого крита, в воздухе всплыла табличка:

Фей Сашуас применил «Энергощит»

Нападающих оставалось двое, и они были с дубинами в руках.

– Струя воды, – крикнул маг, и напор кипятка в девяносто градусов хлынул ближайшему разбойнику в лицо.

Расход: 10 маны

Урон: 1

Доп. эффект: слепота 5 с.

Третий разбойник схватился руками за обожженное кипятком лицо, деревянная дубина рухнула к ногам Марио. Тем временем первый разбойник сократил расстояние до Марио и со всего размаха, было, ударил мага увесистой дубиной по голове... и снова энергощит Сашуаса оградил игрока от потери хитов. Деревяха отскочила от заклинания, и этого мгновения было достаточно, чтобы маг сбил разбойника с ног подсекающим ударом.

Урон: 1

Доп. эффект: оглушение 5 с.

Маг вскочил на ноги и пинком, с разбегу бабахнул в голову лежачему противнику, как по футбольному мячу.

Урон: 4

Первый разбойник кашлянул кровью и, вогнанный в минус один хит, так и остался лежать, теряя признаки жизни. Крики третьего разбойника были недолгими – не дожидаясь пока снимется эффект слепоты, Марио нанес ему несколько ударов ключом по голове. Цель не уклонялась. Удары дали критичиский эффект и третий противник упал замертво.

Марио оглянулся, Сашуаса не было видно. О нем маг как-то не вспоминал в бою, но что-то оттягивало капюшон рясы. В ней спал фей, интенсивно сопя во все лицевые дырочки. Черные очки показывали:

Состояние: 0 маны

Восстановление через 8 часов игрового времени

«Вот тебе и фей», – подумал Марио. – «От смерти меня спас и сам бухнулся в сон».

– Помогите! – жалобно раздалось из лачуги.

Марио вошел в дом. Привязанный к стулу дед внимательно смотрел на своего гостя.

– О святые духи, ты их уделал! – пролепетал дед.

– Ты что тут один делал? – спросил маг, не спеша развязывать пленника.

– Я живу тут, а они нагрянули! – запричитал старикан. – Развяжи меня скорей же, все затекло ужас как.

– Подозрительный ты дед, а вдруг ты оборотень? – сказал Марио и, чуть подумав, добавил, – В таких местах только оборотни и живут.

– Ты, маг, когда опыт получишь, первым делом мышление качай. Стал бы я тут привязанный сидеть, если бы оборотнем был?! – обиделся старик.

Марио прислонил к глазам линзы очков:

Старик

Уровень 99

Сила 1

Ловкость 1

Выносливость: 998

Мышление: 4

Удача: 2

Хиты: 999 (Сила + Выносливость)

Понятно, НПС с запрограммированной выносливостью, чтобы не умер от пыток.

Узел за спиной деда поддался не сразу, но немного терпения и ловкости – и вот седой старик уже потирал запястья от рубцов, оставленных въевшимися в них веревками.

– Чего хочешь проси, мил человек, все равно ничего у меня нет! – продолжил обитатель деревни.

– Ты хоть совет дай, как жить-быть в этом мире? – Марио не скрывал своего разочарования.

– Я тебе даже два дам. Севернее отсюда есть город, туда тебе надо, там квестов много!

– А второй совет? – спросил маг.

– Уходить лучше сейчас, потому что головорезы скоро респаунятся, а если на локации тот же персонаж, то их левлы будут в разы выше, – дед сочувственно развел руками.

– Офигеть, блин, квест...

Маг вышел из дома, чтобы обыскать трупы НПСов. В карманах было немного серебра и меди, буханка хлеба и яблоко. Маг попробовал взять деревянную дубину, но рука не слушалась, а черные очки показывали, что оружие не приемлемо для его класса.

На выходе из деревни перед глазами традиционно всплыла табличка:

Квест «Дед в плену» выполнен!

Инвентарь:

NEW! Буханка хлеба: +4 хита

NEW! Яблоко: +1 хит, +20 маны

*Очки магического видения

Деньги: Золото 0, Серебро 3, Бронза 67

Опыт: + 8 баллов

Марио без лишнего сомнения вложил пять баллов в мышление. Навык вырос до двух, и тут же предельный параметр маны скакнул до пятидесяти, а в спеллбуке появилось новое заклинание «Лечение». В голове зазвучала приятная музыка старой группы «Лесоповал», а над головой вспыхнуло оповещение о повышении левла.

Марио

Уровень: 2

Сила: 2

Ловкость: 2

Выносливость: 3

Мышление: 2

Удача: 1

Хиты: 5 (Сила + Выносливость); текущие: 3

Мана: 50 ((Мышление + Выносливость) х 10); текущая: 40