Мана полностью восстановилась, и Марио поставил ледяную сферу, посылая потоки пара себе под ноги. Бронированный ледяной шар медленно начал подниматься в воздух. Самобичевание и лечение в связке восстанавливали пять маны, не требуя взамен ничего, кроме нервов мага, корчившегося от боли при конвертации хитов.

«Надо будет сделать самобичевание безболезненным», – подумал маг, но тут же получил ответ от программы надсмотрщика:

– Ну уж нет. Ты и так читеришь со своим ключом. Испытывай боль!

«Наркотики и галлюциногены», – мелькнуло у мага в голове.

Тем временем он поднялся над битвой, находясь на высоте маленькой сосны.

«Где же вы?» – вглядывался маг в воюющую толпу, ища взглядом героев.

То тут, то там из-за деревьев вспыхивали электроразряды – два одинаковых молота добавляли урон от магии воздуха. Мстислав был недосигаем. А вот маги альянса, посылающие заклинания в лес, вполне. Сознание мага коснулось ближайшего мало-мальски армированного трупа. При жизни это был орк с огромной булавой.

– Встань, – еле слышно произнесли губы Марио, и тело орка вздрогнуло.

Маг огня жевал какой-то фрукт, восстанавливая ману, когда окровавленный орк хромая понёсся к нему. Глаза огневика округлились. Он последний раз откусил банан, набираясь сил, чтобы указать на бегущий труп посохом. Орк вздулся и буквально взорвался изнутри. Посох мага приопустился, делая видимым удовлетворенное лицо мага, хоть он и потратил всю ману на взрыв. Ледяное копьё, ударившее с высоты, пригвоздило кастера к земле.

Давление от постоянно снимаемых самобичеванием хитов выступило на коже Марио в виде вздувшихся вен. Из обеих ноздрей хлестала кровь, а уши заложило. В приглушенном рокоте боя маг искал взглядом свои цели: офицеров, высоколевловых магов; роги, бьющие через инвизибл, тоже подошли бы. Ещё один зомби был поднят волей некроманта, но получил команду ждать, и остался замаскированным под простой труп. Тем временем Марио чувствовал, что тех десяти, что были подняты до боя, уже не было.

Закон магической войны – не тратить всю ману полностью, перезаряжаясь при любом уместном случае. Текстура гаечного ключа раскалилась, обжигая ладонь. Бывший посох, дающий урон к кастам и снижающий отток маны просто не знал никогда таких нагрузок.

«Надо будет в ноги поклониться тому магу, который создал этот артефакт, или программисту, написавшему его код», – думал Михаил.

Струя холодной воды полилась из рук некроманта, охлаждая раскаленный артефакт. Тем временем рев огра-сержанта скомандовал отступление шеренг перволевловых игроков орды. Гномы пытались формировать в лесу что-то похожее на строй, и то, что у них получалось, было в разы лучше шеренг защищающихся. У Мстислава почти не осталось живых игроков. Воевала только рота гномов, давя разрозненную орду вглубь леса. То тут, то там гасли индикаторы жизней магов орды.

Перед глазами Марио непрерывно горела статистика боя, внизу которой мигал чат еще живых игроков.

– Пацаны, все, не вывоз! У меня маны нет!

– А в корзинах?

– Там тоже пусто! Я ухожу, а то всю ставку потеряю всем бб!

– Бля, я тоже ливаю!

– Друли, ваше время! – писал в чат огр. – Не ливать, я сказал! Щаз дожмем!

Два неполных взвода друидов с обеих сторон ударили по вовремя ощетинившимся во все стороны гномам. Друли кружили вокруг кольца из щитов и секир. Каждый, кто нападал, напарывался на щит и контрудар молотом или топором.

– Маги, ханты, – крикнул огр. – Фигачь в центр массовками!

Сержант хотел сказать что-то еще, но упал замертво. Из головы огра теперь торчало сразу три стрелы.

«Марио, ищи лучницу. Она где-то тут», – получил маг сообщение с того света по программному каналу от выбывшего из игры программиста.

– Продолжать прессинг гномов! Сашуас, где ты, блин?! Ударь по ним рукой смерти! – крикнул маг, ища взглядом лучницу.

Лучница Карина нашла Марио первой. Три стрелы ударили в ледяной купол мага. Заклинание дрогнуло и распалось, а Марио полетел вниз.

– Сфера льда! – восстановил заклинание пред самой землей маг.

Он все еще не видел Кару и кинул ледяной шторм наугад. Что-то невидимое скользнуло от ёлки к ёлке, искажая картинку пространства.

– Взять! – приказал маг зомби, пересылая примерные координаты цели.

Мертвый человек в доспехах не заставил себя ждать, хищно подскочив к указанному месту, озираясь в поисках лучницы. Стрелы ударили внезапно, как и в первый раз. Зомби увидел цель и оскалившись рванул к лучнице. Сфера льда спала. На этот раз маг ожидал этого, хоть и приземлился на четвереньки, но хитов такое приземление не сняло. Лучница оттолкнула зомби от себя ударом ноги, накладывая на лук стрелу черного цвета. Тем временем сфера льда вновь была восстановлена. Когда черная стрела лучницы пронзила голову некровоина, ледяное копье ударило в грудь девушки, нанося той несовместимые с жизнью повреждения.

Рев рептилии отвлек Марио от своего сектора войны – черепаха с разгона ворвалась в круг гномов. Раскусывая доспехи и дробя кости под броней, Дороти рвал и метал. В нем не было здравого смысла, только ярость. Главный гном был рядом. Мстислав сунул в клацающую пасть Дороти искрящийся молот. Рептилия впилась в металл, и в это же мгновение гном нанес удар по панцирю сверху. Удар такой силы, что ноги черепахи дрогнули, а само животное захрипело. Второй удар молота расплющил чешуйчатую голову.

Внутри сферы льда мана опять восстановилась полностью, и в душе мага теплилась надежда, что с черепахой все хорошо. Куча мала из живых и мертвых тел вокруг гномьего круга мешала обзору. По воле магасфера начала подъем. Гномья рота теперь стала неполным взводом.

– Где, черт тебя, Сашуас!?

Три массовых заклинания одно за другим накладывались друг на друга и суммировали эффект, влетая в гномий круг.

Расход: 25 маны (Ледяной шторм)

Расход: 25 маны (Ледяной шторм)

Расход: 25 маны (Ледяной шторм)

«Самобичевание. Лечение», – уже на автомате кастовал Марио.

Из последних сил умирающий Мстислав метнул молот в ледяную сферу. Холодный, белый от инея, металл по рукоять застрял во льду заклинания.

– Я найду тебя, некромант! – говорили наполненные злобой глаза гнома, мертвого гнома.

Высветилась табличка.

«Боеспособных бойцов альянса более нет. Победа орды»

Марио довосстановил ману и отключил сферу льда. Вокруг него ликовали ордынцы, прыгая и радуясь победе, разбирая опыт, собирая лут.

– Как распределить лут? – обратилась программа к Марио.

– Аа? – не сообразил, застывший на месте маг.

Его пальцы прикоснулись к расколотому надвое панцирю Дороти.

– Ты – рейд лидер. Как распределять лут среди живых?

– Сашуасу, Туману и тому огру... – начал было маг, но программа прервала его перечисления.

– Среди живых и с твоей фракции.

– ...?

– Все, кроме Тумана, из твоего списка мертвы. А туман ушел из битвы ещё в самом начале.

– Как погиб фей?

– Это игровая информация, и тебе ее придется получить в игре. Я повторю свой вопрос: как распределяем лут?

– По надобности для класса и выбранной ветки!

В голове шумело. Маг шел медленно под одобрительные похлопывания по плечам от игроков, которые увешивались феньками, выпавшими автолутом. Он нашел труп Сашуаса в лесу. Голову отдельно, тело отдельно. Фей не успел среагировать и поставить щит. Это значило, что он не ожидал удара. Это значило, что убийца атаковал из инвиза или со спины.

– Туман... – маг до хруста костяшек сжал ещё теплый от заклинаний ключ.

– Темнейший, – обратился кто-то сбоку, возникший из морока головной боли и шума.

Маг повернул голову. Перед ним стоял медведь третьего левла.

– Чего тебе, потапыч?

– Мы взяли в плен солдата альянса...

– Убить нахрен.

– Э...как это убить? Это игрок. Из тех, у кого ограниченные жизни. Это девка-лучница.