– Ох ты ж её… – вскочил водопроводчик с расплавленного камня.

Урон герою: 10 хитов (ожог)

– Больно, блин! Ну и характер у тебя…

Марио скользнул за каменную стену.

– Ты всех так встречаешь? Я так-то поговорить хотел!

– Ты еще не сготовился, еда? – прогремела драконья голова, заглядывая за угол.

И в этом заключалась её первая и последняя ошибка. Прыжок веры с поднятым вверх правым кулаком исполнил лучший в жизни Марио апперкот. Возможно, даже лучший апперкот за всю историю этой игры. Череп дракона треснул, а голова на длинной шее безвольно откинулась куда-то назад.

Две оставшиеся дружно взвыли от несовместимой с жизнью одной из голов боли.

– А говорят, что падать в нокаут не больно, – удивился Марио и поспешил бегом удалиться из коридора, куда, как в замедленной съемке фильмов, заползало всеобъемлющее пламя.

Решение было достойно мышления равного восьми. Михаил рванул сквозь стену, выламывая цельный кусок стены. Но это было лучше, чем оставаться в жаровне, пусть уже и двух глоток Горыныча.

– Где ты? Я тебя трахну, мелкота! – кричали синхронно обе оставшиеся пасти.

– Я тогда не понял, нафига принцессу воровал, раз ты по водопроводчикам? – крикнул Марио, перебегая между обломками стен в предчувствии очередной порции пламени.

Замок, выстроенный прямиком на жерле потухшего вулкана, всей своей архитектурой не оставлял никому, кто бы сюда не пришел, ни единого шанса. Так когда-то давно Кара меткая и её спутник Петр Шпаченко пытались пройти сюда, преследуя какие-то свои цели. Возможно, они шли за сокровищами, пробираясь на свою погибель тайными тыльными пещерами и, как следствие, потерпели неудачу.

Марио попытался взглянуть на дракона сквозь зеленый код, но сознание отказывалось открывать перед взором игрока и так недружественный интерфейс. Локация защищала себя, а змей защищал локацию.

«Вот интересно, как ты себя будешь чувствовать, если мы будем вне замка?» – подумал Марио и прыгнул прыжком веры высоко над своей головой, цепляясь руками за обломок стены.

Ошалелый зверь рыскал по первому этажу, нюхая каждую тень, заглядывая под каждый валун, отбрасывая их от себя, словно капризный ребенок пластмассовые кубики. Тем временем, водопроводчик, не мешкая, прыгнул затяжным полетом прямо на голову Орамазука. Череп треснул. Приземление Марио генерило колоссальный урон. Урон, равный параметру выносливости в тройном размере.

Тварь, извиваясь, заметалась. Ей было больно и тесно в холле разрушенного замка. Взмахнув крыльями, дракон воспарил в небо. То, что осталось от левой и правой голов, безвольно свисало на длинных шейных позвонках.

«Ледяная сфера, взлет».

Марио направил струи воды и пара вниз и вбок, чтобы как можно быстрее свалить из проклятого замка. Голову сдавило от внезапно набранной реактивной скорости, но цель была достигнута. Сфера льда вынесла игрока из драконьего убежища.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Орамазуууук!!! Сучий ты ящер! – кричал Михаил сквозь ретранслятор сферы слова, которые вспоминал из своего тюремного прошлого. – Тащи сюда свой чешуйчатый зад!

Змей заметил ЗК, когда сфера принесла Марио за пределы защищенного драконьего мира. Орамазук летел, а потом и бежал на Михаила. Ярость переполняла его, а боль затмевала и так не слишком большой разум рептилии. Пасть открылась, рассекая воздух, чтобы поглотить игрока, но Марио, к своей радости, рассыпался на миллионы споровых частиц.

Зеленая пелена снова была доступна. Игрок просканировал жующего воздух дракона. Золотой цикл текущими светящимися оковами сковывал сердечную мышцу несокрушимого змея.

«Где я видел такой же код?», – отдалось в сознании Михаила. – «Ну конечно же! Молот Мстислава был заколдован… или запрограммирован также».

Марио потянулся к коду, пытаясь понять, в чем его суть. Отгадки приходили в сознание прямиком из игровых баз данных.

«Да это же ограничение! Мышление… так, максимальное значение – шесть, но оно усечено в два раза. Стоп. Минус два? Делят параметр на минус? Мда, тот, кто накладывал этот цикл, желал сделать дракона не просто глупым в два раза, а архиглупым и недосягаемым для любого диалога».

Цикл был запаролен, и пароль постоянно менялся по неведомым обычному сознанию, хитрым алгоритмам.

– Кто же сможет тебя раскусить? – задал вопрос в пространство игры Михаил.

– Чего там раскусывать? – отозвался голос откуда-то из желудка дракона.

– Ты кто нафиг? – спросил Марио, неслабо удивившись, что с ним внутри кода что-то или кто-то говорит.

– Достань, увидишь!

Сознание Марио послушно потянуло сквозь текстуры на себя то, что с ним говорило. Это была голова огра-лича, почему-то лежавшая в желудке дракона.

– Программер игры? – догадалось сознание Марио.

– Ну, если голова огра отделена от тела, и я с тобой говорю, то, наверное, уже  программер игры, – ответила голова.

– Как ты тут оказался? Нет, как – это понятно, а вот почему ты говоришь? – спросил Михаил.

– Цикл, который ты увидел, не единственный. У данного существа еще есть особка: при укусе игрока убивать его тело в капсуле игры, – сумничала голова огра. – А я подстраховался, скопировав себя в кислотоупорное состояние, а именно в башку огра, еще при жизни последнего.

– Ну что, какова тебе участь убитого игрой? – съехидничал Марио.

– Ты, я вижу, тоже не совсем жив. Так что мы в равных условиях! – парировал программист. – Направь меня глазами в сторону его сердца, будем принца нашего расколдовывать.

– Принца? – переспросил Марио, но повернул голову огра в сторону замершего сердца животного, ожидая продолжения истории.

– Принца. Ну, сына владельца компании «Как в сказке!». Короче…

Из глаз головы огра потекли линии цифровых манипуляторов, но он и не думал прерывать свой рассказ.

– … программа игры, она же мастер игры, опасаясь, что её сотрут или заменят, относительно недавно поймала сына олигарха в плен. А так как мажор, он же по совместительству главный разработчик игры, любил гонять в теле дракона, прога своими ухищрениями заперла его в теле этой твари навсегда, сковав его мышление в пространстве игры. Да так блин хитро, что дракон, обитая в своем замке и иногда вылетая за редкими квестами, был недоступен ни для меня, ни для предыдущих программеров.

– И…?

– И на совете директоров компании было решено выпустить обновление. Но так, чтобы мастер игры думал, что играет он и наконец-то сможет избавиться от всех ошибок и неточностей игры, в том числе от слинявших в нее игроков и программ, нашедших лазейку и отказавшихся подчиняться его воле.

– Почему просто не сделать в игре все, как ему нравится? – спросило создание Михаила.

– Да потому, что мне перед смертью удалось внести фатальные изменения в его код, и мастер забыл, что он не игрок, и наслаждается своей игрой в бога. Ну вот, кажись и все!

Цикл спал с сердца дракона, а голова змея глубоко вдохнула воздух. Марио материализовался напротив, держа поеденную желудочным соком голову огра-лича.

Дракон, менял форму, превращаясь на глазах в обнаженного лысого парня с почему-то в мясо сломанными обоими ушами.

– Придумай ему одежду, возможно, нас смотрят дети, – выкинул дельную мысль огр.

Марио щелкнул пальцами, и сын олигарха облачился в красно-синий костюм водопроводчика.

– Сделано.

– Не трогайте его! – кричал приближающийся женский голос. – Он просто заколдован!

Кара меткая в черном от копоти свадебном платье бежала от руин замка к Марио, юноше в костюме водопроводчика и голове программиста.

– Кара? – повернул голову, заметив лучницу, мажор. – Милая моя! Ты как тут, и почему ты открываешь рот, а я тебя не слышу? Тебя заколдовали?

– Заколдовали твои опухшие уши парой пролетарских кулаков, – хохотнула голова огра.

– Я, кажется, знаю теперь, почему Сашуас, написанный тобой, за права угнетенных постоянно борется, – предположил Марио.