Гадость-то какая ползучая.

— Шакарт, — да, я тоже знаю имя его семьи.

— Не желаете примириться? — лениво уточнил высокий огненно-рыжий старшекурсник.

Похоже, кто-то вроде судьи. Пальцы заледенели, в горле встал противный ком.

Лиссуш в капюшоне завозился, но наружу не вылез.

— Нет, — отвечаю резче, чем хотелось.

— Нет, — доносится эхом от противника.

— В таком случае. — лениво тянет "судья", чуть скалясь, — к бою, господа!

На самом деле правило здесь только одно — никаких правил. Но пользоваться каменеющим взглядом василиск права не имеет — этим он признает своё поражение.

А потому, несмотря на чужую магию, это неплохой шанс.

Мы расходимся по разные стороны круга.

Один из драконов накрывает его щитом. Кажется, он тоже из свиты василиска. Да и сам василиск. Поэтому на качество того, что он делает, не рассчитываю.

— Я не раню тебя слишком сильно. Не люблю уродливых наложниц, — василиск

сверкает темнеющими глазами, а я чувствую, как внутри просыпается не гнев… ярость.

Сжигающая меня прошлую, все сомнения и страхи в пламени без остатка.

Я ничего не говорю. Только смотрю на него в упор, в глаза. Ты не сможешь стать изобретательнее чем тот, кто когда-то перечеркнул мою жизнь на до и после. Во мне нет страха.

Мой противник неожиданно отводит глаза и отвешивает короткий поклон.

Я уже не слышу удивленного свиста. И кланяюсь в ответ, продолжая отслеживать каждое его движение.

Вовремя.

Бросился вперёд. Гибкий, хищный, как змея. Как я успеваю за ним уследить?

Тень мелькает справа, и я отшатываюсь. Быстро? Наверное. Не успеваю понять. В ушах свистит ветер. Когти хорька впиваются в спину.

Я практически не запоминаю того, что происходит. Бег на лезвии ножа. Ну, кто у нас самый шустрый?

Мы не наносим ударов, он не использует магию. Кажется, просто не успевает. Или действительно не хочет. Не знаю. Не думаю.

Одно застывшее мгновение. Одна секунда, когда ты понимаешь, что можешь сделать все что угодно.

Азартное оскалившееся лицо становится вдруг растерянным. На долю мгновения.

Тебе нравятся паучки, чешуйчатый? Они тоже не против познакомиться!

Всего лишь один миг, когда тело наполняет огромная сила и мне кажется, что я слышу чей-то рык и вижу остро отточенные когти вместо привычных аккуратных ногтей на руках.

Толчок. Касание. Подножка.

И василиск, хватанув ртом воздух и изрядно побелев, падает. Он с трудом, но поднимается уже через долю секунды, но этого хватает. для того, чтобы воцарилось гробовое молчание.

Не знаю, чем бы всё закончилось. Скорее всего, для меня ничем хорошим, несмотря на победу. Тело горело огнём — каким-то странным, внутренним. Казалось, я съела бочку перца и сейчас сама, что тот легендарный дракон, начну выдыхать пламя.

Наверное, я бы поскользнулась и упала на землю от накативших слишком резко и внезапно ощущений. Мир вокруг изменился. Но.

Не успела.

Не грянул гром, и не били молнии.

Вот только раздался тихий гул — и над "полем боя" завис сияющий магическими огнями летательный аппарат. Я бы удивилась, если бы ещё была способна удивляться в этом мире.

Особенно, тому, как шустро толпа жадных до зрелищ адептов попыталась рассосаться.

— Всем оставаться на местах! Любой, кто попытается сбежать, будет исключен из Академии немедленно!

Архимагистр? Что он здесь делает?

Я успела только «медленно моргнуть», как буквально в ту же секунду оказалась в чужих жарких объятьях.

В прямом смысле жарких — кожа держащего меня на руках краэнга была покрыта лепестками пламени.

А его глаза… о… какой только изобретательный вид казни я не успела там прочесть!

— Вот бездна, — прошептала, — таракашек жалко. Затоптали.

Но в тот же миг глаза различили тонкую паутинку чар, что окутали меня с ног до головы, а ставший слишком чутким слух различил чей-то заботливый шепот:

«Спать. Всем пора спать.»

И я погрузилась в мягкую тьму. Кажется, всех присутствующих усыпили самым бессовестным образом. Ну вот, а так повоевать хотелось!

Я тоскливо вглядывалась в расписание первого курса факультета Теневиков, выданное нам на ближайший месяц.

С памятной дуэли прошло три дня. Я была жива и уже даже вполне здорова, хотя вспоминать о происшедшем и не очень хотелось. Нет, не о самой дуэли — свою победу, пусть давшуюся дорогой ценой, я восприняла удивительно спокойно.

Но вот общение с Аргатом Асайши.

Сначала меня всё-таки привели в чувство. Я пришла в себя в целительском крыле. Большая мягкая кровать, легкие светло-зеленые занавеси. Чистота, пустота — и никаких драконов! Ни одного. Даже самого маленького, честное слово.

Я уже неделю не была такой счастливой! Сначала даже не вспомнила — почему я здесь, где это — здесь и чем оно грозит.

До тех пор, пока где-то вдалеке не затренькал колокольчик, и не послышались шаги.

Сначала действительно вошёл целитель. Этот ящер даже воспринимался немного по-другому. Не враждебно-агрессивным, а, напротив — сосредоточием умиротворения. Светлые волосы с зеленой искрой, глубокие глаза яркого светло-зеленого цвета, как молодая трава, и теплая улыбка на губах. Улыбка. Я не видела здесь таких улыбок. Да и на Земле не могла вспомнить, чтобы вечно спешащие люди вот так вот улыбались незнакомцам.

— Лэйна Сарган. Рад, что вы пришли в себя. Признаться, вы заставили нас поволноваться, всё же начало инициации в таком возрасте, да ещё настолько болезненное…

Целитель снова мягко улыбнулся.

Подошёл, не касаясь меня голыми руками — они были затянуты в перчатки. Тоже светлые. Как и его одежда, и светло-золотистая кожа. Он вообще был весь какой-то лучистый, и я купалась в чужом тепле без всякого сомнения.

— Вижу, вы мало что понимаете. Ничего, лэйна, это пройдет. Простите, я не имею права говорить обо всём. Можете обращаться ко мне “целитель Ираш”. Думаю, мы с вами частенько будем встречаться.

Это намек на то, что я обучение могу и вовсе не пережить?

Но, словно в ответ на мои мрачные мысли, мужчина качнул головой:

— Нет-нет, что вы. Это связано с особенностями вашего организма. Видите ли, лэйна, сейчас все его процессы ускорены в несколько раз. Это можно сравнить с выходом из “спячки” у некоторых видов магических животных. Похоже, какая-то высшая сущность обратила на вас своё пристальное внимание.

Чтоб этой сущности таких же благодарных почитателей, как мои любимые одногруппники!

— Это опасно для меня? — тело больше не горело и не ломило, но слабость была ощутимая.

— Жить тоже опасно, лэйна, — целитель мягко качнул головой и вплетенные в его волосы ленты с бусинами и странными украшениями тихо зазвенели, — с вами всё будет в порядке, краэнг Асайши не позволит случиться ничему по-настоящему плохому.

Я едва не изменилась в лице. О краэнге хотелось думать меньше всего.

Я представила его золотые глаза, хищную ухмылку, оскал ядовитых зубов. И содрогнулась, услышав от двери:

— Я могу лишь постараться, если леди Найана сама проявит осторожность и благоразумие, а не подобное. рвение в поиске неприятностей на свою хорошенькую голову, — объект моих размышлений явился, словно накаркала.

Хищно усмехнулся, как сытый змей. Посмотрел на целителя:

Как её состояние?

— Гораздо лучше. Удивительно, но энергетика леди практически в норме, силы уже восстановились и ей ничто не угрожает.

— А сущность?..

— Спит. Всё ещё спит, хоть и ворочается. Он пока мал и незаметен, никто ничего не поймет. Но это ненадолго. Думаю, скачок будет быстрым.

О чем это они? Кто спит? Во мне или?..

— Хорошо, после обсудим. А пока оставь нас. Сюда никого не впускать, — властно приказал мужчина.

И подошёл ко мне.

Боженька, дорогой, можно я куда-нибудь провалюсь, ну пожалуйста?